Неласковый отбор Золушки-2. Печать демонов

— И вы не пытались их спасти?! Просто сидели в своем логове и вынашивали планы, как свергнуть настоящих Кей Ла Мо? В это время рядом гибли невинные люди, а вы не пытались им помочь?

— Пытались, — сухо ответил Федар. — И помогали. Не упрекай заранее. Среди нас, Хранителей Первой Крови есть те, кто патрулирует приграничные земли. Я был в патруле два года. Если мы успеваем перехватить изгнанника, то открывали ему портал в хейос… в его безопасную часть, не оккупированную агрессивными созданиями. Любой Хранитель обладает способностью ненадолго открыть портал хейоса и защитить его от демонов. Мы не ведаем, куда отправляем несправедливо обвиненных людей. Не можем обеспечить им лучшую долю в новом месте. Но знаем лишь, что там они смогут выжить. Увы, спасти удается не всех. Нас мало и мы не вездесущи.

Федар рассказывал еще и еще, но я почти не слышала. Сердце колотилось как отбойный молот, грохот отдавался в ушах.

— Федар… Получается, ты можешь открыть портал на Землю?

— Увы, Юлия. В конкретное место — нет. Мы не в силах рассчитать это. Мы даже не можем видеть, куда приведет наш портал. Все, что мы знаем, — место пригодно для жизни и там нет агрессивных сущностей. Только и всего.

Он криво усмехнулся, видя мою гримасу разочарования.

— Прости, Юлия. Я не сумею отплатить тебе возвращением домой. Поищи в мелодиях сирены. Может, есть и на такой случай.

Врет? Хочет удержать в Веравине? Или на самом деле не может? Спеть бы сейчас мелодию истины. Но у меня оставался еще один вопрос.

— Ты знаешь, Дайну Вальдер, мать Рианны, смогли так спасти?

Он покачал головой.

— Я был ребенком в то время и жил в Тангри. Но если тебе это важно, могу узнать.

— Будь так добр. Я… заинтересовалась ее судьбой, когда была в теле Рианны.

— Я поговорю с парой Хранителей, когда вернусь из дворца. Отдыхай, Юлия. Хорошего тебе дня.

Он вышел, бросив на меня странный, нечитаемый взгляд. И этим вновь напомнил Элгана. Как все-таки похожи эти непримиримые враги. Что станет с ними теперь, к чему приведет эта вражда?

* * *

Элгану хотелось разнести к демонам дворец наместника. Вместе с хозяином и всеми обитателями.

Это уже просто смешно. Второй раз Юлию увели у него из-под носа. Когда он был абсолютно уверен в ее недосягаемости для всего мира. Могло быть смешно — если бы касалось кого угодно, кроме Юлии. Его сирены.

Нет, просто — его Юлии. Сирена она или обычная девушка — плевать. Неважно, как полезна ему ее особая магия. Неважно, откроет она врата хейоса или нет. Она должна быть рядом. Он должен знать, что ей ничто не угрожает. А она должна знать, что ей не угрожает он.

Но она так и не успела убедиться. Снова пропала. Сгинула в неизвестность.

Первым он подумал на Леона. Логично и очевидно. Наместник сам заявил, что лишь его добровольное касание может инициировать ключ. И вот ключ отомкнулся, а девушки исчезли.

Но Леон сам рвал и метал. Слишком натурально, чтобы Элган его заподозрил. Даже пинал кристалл в ярости, будто бездушный магический объект был виновен в пропаже девушек. Не удержал защиту.

Но еще сильнее, чем буйство наместника, Элгана убедило его вчерашнее хвастовство. Если бы Леон замышлял увести Рианну, а заодно Юлию, от Придворного Мага, не стал бы горделиво расписывать, что никто другой не может отомкнуть ключ. Наоборот, нашел бы лазейку.

Но кто, кроме главы рода наместников, мог инициировать ключ и проникнуть к Источнику?!

У Элгана, разумеется, была кандидатура. Все та же проклятая ведьма. Она уже уводила Юлию из его собственной спальни. Видимо, Источник ей тоже не помеха.

Если бы Элган мог вцепиться суке в глотку. Разодрать на ошметки и скормить демонам. Откуда она взялась? Что за сила стоит за нею? Тангрийцы слыли в Веравине матерыми торгашами и жуликами. Но никак не сильными чародеями. И тут — неслыханная магическая мощь у одной из них. Откуда?!

Лишь одну проблему новое похищение решило — если так вообще можно сказать. Проблему с Ионом. Когда король обнаружил, что девушек нет в старом убежище, Элган признался, что решил раскрыться Леону ради большей безопасности сирены. И ничуть не солгал, выражая ярость от случившегося.

— Это дело рук проклятой ведьмы Лаш! — бушевал он не хуже Леона, пинавшего кристалл. — Как она вскрыла защиту? Кто за ней стоит?

Маг повторял те же вопросы, что задавал себе сам. Может, король быстрее, чем сам Элган, найдет ответы. Но Ион нашел другого крайнего:

— Почему ты действовал за моей спиной? Почему не обсудил со мной, прежде чем сговориться с наместником? Союз с ним показался тебе привлекательнее?

Элган не повелся. Не стал играть по правилам Иона.

— Остынь, — холодно осадил бывшего соученика. — Это моя партия и мои решения. Не ты отвечал за сирену, а я. Я и принимал решение о ее безопасности.

— Сирена принадлежит не тебе, а всему Кей Ла Мо. Твое решение предало ее в руки врагу. О котором мы ничего не знаем.

— Так надо узнавать. Вместо того, чтобы бессмысленно обвинять один другого. Помоги мне найти Федайру Лаш, если так заботишься о собственности ордена. Или хотя бы не мешай делать это самому. Один раз я справился и вычислил суку. Справлюсь и в этот раз.

Король поморщился.

— Завидная самонадеянность для того, кто дважды сел в лужу.

— Давай обсудим это с Вердой.

— Непременно. Как только наместник опустит щит. Пора приказать сделать это.

— И окончательно упустить ведьму с сиреной? Это исключено. Да и сам Леон никогда не пойдет на такое. Пока щит установлен, шансы высоки, что девушки и похитители остаются в Гемайской долине. Иначе придется искать их по всему Веравину.

— И тогда я смогу задействовать сеть королевских шпионов. А сейчас я торчу здесь, отрезанный от всех королевских полномочий.

— Задействуй ее сейчас. Выйди из-под защитного купола так же, как вошел. Вернись в столицу, отдай распоряжения. Свяжись с Вердой и получи от нее рекомендации. И возвращайся.

Про себя Элган добавил, что рекомендации Верды он пошлет по известному адресу. Но перед Ионом и самой ведьмой сохранит образ своевольного, но верного адепта.

Но Ион был не лыком шит.

— Хочешь избавиться от меня, братец? Надеешься решить все исподтишка, пока я буду в столице? Ты ведь не рассчитываешь всерьез скрыть свои замыслы? Сирена нужна тебе единолично. Ты ни секунды не собирался отдавать ее ордену.

* * *

И вновь Элган не стал ни отпираться, ни оправдываться. И то, и другое сыграло бы ему во вред. Но на его стороне была могучая сила. Орденская этика: хватай, поглощай, греби под себя, не считайся с другими. Это не каралось и даже поощрялось.