Нелегкий день. Из первых уст об операции «морских котиков» по ликвидации Усамы бен Ладена

Я не помню многого из того, о чем он говорил, но в общем-то это были банальные вещи:

«Вы лучшие люди Америки».

«Вы олицетворяете американские идеалы».

«Спасибо от имени всего американского народа».

«Вы хорошо поработали».

После его выступления мы сфотографировались на память. Байден при этом отпускал неуклюжие шуточки, которых никто так и не понял. Он напоминал сильно подвыпившего дядюшку на рождественской вечеринке. Прежде чем отправиться на встречу с двумя тысячами военнослужащих из 101-й дивизии, Обама пригласил нашу команду как-нибудь заехать к нему в резиденцию на пиво.

– В какую резиденцию? – спросил я.

– Не знаю, – ответил Уолт. – Наверное, в Белый дом.

– Это было бы круто. Я не откажусь. Уолт только усмехнулся в ответ.

Когда автобус уже вез нас в аэропорт, Обама выступал перед солдатами в ангаре авиабазы.

– Мы отрубили им голову, – сказал он, – и в конечном счете одержим победу… Наша стратегия эффективна, и ярким тому подтверждением является справедливая кара, которая настигла Усаму бен Ладена.

После этой поездки мы вернулись к нормальному ритму жизни. Все пошло по заведенному расписанию: несколько недель командировки и одна неделя дома. Мы снова очутились на подножке поезда, несущегося на всех парах.

Приглашения в Белый дом так никто и не прислал. Несколько месяцев спустя я напомнил об этом Уолту. Мы только что вернулись со стрельбища и направлялись в кают-компанию.

– Так что там с обещанным президентским пивом? – спросил я.

– Ты все еще в это веришь? – усмехнулся Уолт. – Я уверен, что ты тоже голосовал за перемены, придурок.

Эпилог

Соскочить с поезда мне удалось меньше чем через год после операции по ликвидации бен Ладена.

Больше десяти лет своей жизни я посвятил этой работе и стране. Мне пришлось от очень многого отказаться, чтобы эта мечта воплотилась в жизнь. Долгие разлуки с друзьями и родственниками, пропущенные семейные торжества и колоссальные физические нагрузки определяли теперь всю мою жизнь. Я служил Америке, как мог, и моими лучшими друзьями стала группа сослуживцев, которых я зову братьями. Начиная с первого боевого задания после событий 11 сентября я мечтал о том, чтобы принять участие в операции по поимке или ликвидации Усамы бен Ладена. И мне в конце концов повезло. Теперь настало время уступить свое место другим.

Лишь очень немногие люди могут похвастаться тем, что во время службы в рядах «морских котиков» постоянно находились в составе боевых групп. Окончив курс базовой подводной подготовки, я попал в пятый отряд «морских котиков», а затем в DEVGRU. Я никогда не занимался никакой другой работой, кроме боевой. Более десяти лет без единого перерыва одно задание следовало за другим. Отбыв свой срок в должности командира штурмовой группы, я получил предложение либо пойти инструктором в Зеленую команду, либо заниматься штабными делами. И то и другое не имело никакого отношения к боевым заданиям. Я понимал, что если и приму это предложение, то буду воспринимать свою новую работу всего лишь как необходимый перерыв и меня очень скоро опять потянет к реальному делу, которое не оставит времени на личную жизнь. Необходимо было делать серьезный выбор. Как ни жалко было уходить из команды, настало время начинать новый этап в жизни. Так закончилась моя карьера «морского котика».

Перед увольнением я встретился с одним офицером, который в свое время пригласил всю нашу группу к себе домой после операции. Он не был командиром DEVGRU. Я знал его как весьма уважаемого офицера, который отлично понимал то, в каких условиях мы живем и работаем. Он принял меня в своем кабинете за несколько дней до моего ухода.

– Что мы можем сделать, чтобы вы изменили свое решение? – спросил он.

Я был польщен, но все же, глядя ему в глаза, покачал головой.

– Время начинать новую жизнь, – сказал я.

Хотя я испытывал определенные угрызения совести из-за того, что ухожу, оставляя всю нелегкую работу своим товарищам, у меня на душе не было большой тяжести. В группу после Зеленой команды пришли новые люди, готовые продолжить борьбу. Я просто устал и был готов заняться чем-то другим.

Было немного не по себе от расставания с Уолтом, Чарли, Стивом и Томом. Все они продолжают службу, и мы по-прежнему остаемся хорошими друзьями. Чтобы не подвергать их жизнь опасности, я не стану рассказывать, чем они сейчас занимаются. Скажу только, что они по-прежнему жертвуют своим временем и рискуют жизнью ради блага нашей страны.

Фил полностью оправился после ранения в ногу. Он все так же любит розыгрыши и тоже принадлежит к кругу моих близких друзей. Как и я, он оставил службу в ВМС после лечения.

Одним из моих самых первых дел после ухода стало написание этой книги. Решение далось мне нелегко. Никто из моих товарищей не помышлял о славе, участвуя в операции по поимке бен Ладена. Выпавшая на нашу долю известность поначалу воспринималась с юмором, но по мере того, как все больше информации просачивалось в открытую прессу, мы стали рассматривать ее как угрозу. Мы всегда гордились своим статусом тихих и незаметных профессионалов, но чем больше я читал, что пишут о нашей операции, тем больше мне хотелось восстановить истинную картину событий.

Об этой истории уже написана целая куча вранья. Даже появляющиеся время от времени отчеты «из первых рук» грешат серьезными неточностями. Я понял, что пора открыть правду. Мне хотелось рассказать не столько о самой операции, сколько о людях, которые готовы пожертвовать всем ради дела. Они заслуживают того, чтобы о них рассказали правдиво и честно.

После 1 мая 2011 года все, начиная с президента Обамы и адмирала Макрейвена, не скупились на интервью об операции. Если уж мои высшие начальники готовы говорить об этом, то и я не буду испытывать душевных терзаний, делая то же самое.

Сегодня наша миссия используется как оружие в политической борьбе за Белый дом. Но двадцать четыре человека, которые той ночью садились в вертолеты, думали совсем не об этом. Политические аспекты этой истории оставим тем, кто наблюдал за операцией, сидя у экрана монитора в Вашингтоне, за тысячи километров от места событий.

Я хочу, чтобы меня поняли правильно: это не моя личная история. Цель с самого начала заключалась в том, чтобы рассказать правду об этой операции и о тех жертвах, на которые пришлось пойти участникам нашей команды. Свою жизнь я использую только в качестве примера, чтобы вам было понятно, что значит быть частью этой системы. Во мне нет ничего особенного и уникального. Я надеюсь, что моя история побудит вас задуматься в общем плане о людях, с которыми я служил. О самых лучших людях в мире, которые делают для своей страны намного больше, чем вы можете себе представить.

Те из нас, кто отдал свою жизнь и уже никогда не вернется домой, не должны быть забыты. Одни из них погибли в боях на территории Ирака и Афганистана, другие стали жертвами несчастных случаев во время тренировок. Все они продолжают жить в наших сердцах. Мы знаем, что они отдали свою жизнь ради великого дела. Они прекрасно осознавали, на какой риск идут, но готовы были пожертвовать всем.

Я призываю всех, кто прочтет эту книгу, тоже пожертвовать хотя бы самым малым. Мне не раз задавали вопрос: «Чем же я могу помочь, если не служу в армии?»