Нелюбимая жена драконьего генерала. Отель с нуля

Вспоминаю, как легко общалась с ним, и холодею. Ведь я могла выдать себя в любой момент. Остается только порадоваться формальности местного этикета, когда хорошо знакомые люди разговаривают на вы.

И Рэма снова заело как старую пластинку. Опять обвинил Анну во лжи. А ведь вроде бы выяснил правду и не должен был так срываться.

Листаю дневники. Там все то же. Скрыла, что ходила к Лэриону минуя семейного врача Грэхемов. Относила драгоценности в ломбард, чтобы выслать деньги матери.

Я бы не стала осуждать за это Анну. Она из дальней провинции попала в незнакомый и враждебный мир, полный лицемерия. Любая бы растерялась и наворотила дел.

Внимательно просматриваю страницы в поисках упоминания Раула, но ничего не нахожу. Под конец уже ненавижу дневник — там слишком много Рэма. И эти интимные подробности раздражают, навевая ненужные мне мысли.

Экономка заносит травяной чай и я ей устало улыбаюсь.

Когда она выходит, разочарованно откидываюсь на подушки и отбрасываю старые блокноты Анны. Анализирую.

«Долго выбирала среди моих недругов, пока не нашла самого заклятого»?

Эти слова Рэма я прокручиваю снова и снова, даже произношу вслух. Он к Анне обратился, или ко мне?

Что дракон себе надумал? Ох, как же я не люблю неизвестность. А появление Раула Ласко подействовало на генерала, как красная тряпка на быка. Не заявись я с ним, разговор, может быть, прошел в более спокойном тоне.

Я бы спросила, когда ждать суда над Мойрошами и их сообщниками. В какой форме произойдет снятие с меня всех обвинений и клеветы. И Анну бы изобразила убедительнее. А так все смазалось, переросло в ссору.

Хорошо, что я могу направить к Рэму своего стряпчего. Господин Роммер выяснит подробности и проконтролирует процесс.

Нет, бывший не главная моя проблема. Он не станет вредить, ведь сам довольно прямо намекнул, что желает меня обратно. И ему, по-видимому, плевать, что я не Анна. Истинная же.

Его я смогу удерживать на дистанции. Во всяком случае очень на это рассчитываю.

Раул Ласко — вот кто реально напрягает. Не удивлюсь, если следит за домом и разыграл спектакль с преследующей машиной, чтоб явиться этаким рыцарем.

В итоге решаю, что ситуация и правда опасная. Раул или был влюблен в Анну, или пытается использовать меня, чтобы навредить генералу.

Когда Инес Фьёрд придет, я попрошу ее связаться с Анной. Надеюсь, она расскажет мне, что все это означает.

После долгих раздумий и волнений переодеваюсь в пижаму и ложусь спать.

***

— Если не поторапливать рабочих, они затянут ремонт на сто лет, — возмущаюсь за завтраком. Намазываю на тост тонкий слой малинового повидла. — Лави, тебе какой сок, грушевый или вишневый?

— Вишневый, — отвечает девочка и аккуратно складывает руки на цветной скатерти. Ждет, пока мать нальет ей сок.

Я успела рассказать, что к нам приедет бухгалтер с внуком, и Лави предвкушает приезд ровесника.

— Буду очень рада, если дети подружатся, — говорит Флора и улыбается.

У нее на удивление светлая улыбка. Молодая женщина поправилась, исчез затравленный взгляд и теней под глазами больше нет.

В первой половине дня мы привычно разгребаем библиотеку, утверждаем окончательные изменения в планировке особняка и намечаем будущие номера.

Мне удается успокоиться и я просто жду вестей от Инес Фьёрд. Перебираю рекламные объявления, удобно устроившись в кабинете. Ищу поставщиков белья, полотенец и халатов. Выписываю названия и адреса нескольких подходящих фирм-посредников. Больше всего времени жрет ремонт, поэтому мелкие вопросы предпочитаю решать заранее, чтобы не суетиться потом в последний момент.

На часах полдень и я откладываю записи. Разминаю шею. Встаю и подхожу к окну. Лавиния бегает в саду и мои губы трогает непроизвольная улыбка. Ее мать сидит под деревом и рисует.

Дом окутывает тишина и я позволяю себе немного отдохнуть. Присаживаюсь в кресло и возвращаюсь мыслями к проблемам.

Надеюсь, Анна не откажется выйти на связь. Какая она, бывшая владелица этого тела? Понимаю, что почти не знаю ее. Могу ли рассчитывать на ее дружелюбие? Тревожно.

В дверь стучат и в кабинет входит экономка.

— На почту пришло письмо, — она протягивает мне квадратный конверт.

Письмо от Инес! Благодарю миссис Милл и нетерпеливо вскрываю послание.

«Я навещу вас вечером. И... ко мне в магазинчик заглянул генерал Грэхем. Не знаю, как нашел, но был любезен. Спрашивал, не проводила ли я некий ритуал с Анной. Я даже впечатлилась и столь же любезно указала ему на дверь».

На меня нападает нервный смех. Я долго хохочу, забравшись в кресло с ногами.

Мне любопытно, Рэм когда-нибудь снимет свою броню и признает, что виноват? Я ведь вижу, что ему больно, но он продолжает с завидным упрямством наступать на те же грабли.

42

С нетерпением ожидаю прихода Инес Фьёрд. Играть роль Анны все сложнее и единственный выход — максимально отдалиться от ее бывших друзей, мужа и родственников.

И чем больше я к этому стремлюсь, тем больше увязаю. Аж зло берет!

Когда дом оглашает звук дверного звонка, я вскидываюсь и спешу в холл. Патрик уже открывает массивную дверь, а из коридора появляется миссис Милл, вытирающая руки полотенцем.

Инес Фьёрд машет мне с порога, шокируя слуг эпатажным видом. Тетя Анны находится в почтенном возрасте, но выглядит сногсшибательно. От образа странной старухи в тулупе не осталось и следа. Теперь ее седые волосы аккуратно уложены, шею обвивают нитки янтарных бус, перекликающихся с ярким желтым платьем.

— Эм-м, — Патрик теряется.

— Инес! — я иду навстречу женщине. — Как же я вас ждала. Миссис Милл, чай и какие-нибудь закуски, если можно.

Провожаю тетю Анны в гостиную и безмятежное выражение сразу слетает с ее лица.

— Генерал разоблачил вас, Ярослава? — встревоженно спрашивает Инес.

Предлагаю ей устроиться в кресле, а сама остаюсь на ногах. Замираю, прислонившись к стене. Подбираю слова, вспоминая ту неприятную сцену с бывшим мужем.

— Он догадывается, что я не Анна. Просто не имеет доказательств. Но этого стоило ожидать, кто лучше мужа знает жену?