Нелюбимая жена. Новое счастье попаданок

Прежняя Вера частенько смотрела прямо в глаза. Эта же девушка, напротив, свой взгляд отводила, не присела за стол, пока ее не пригласила свекровь. Взгляд от стола девушка не поднимала, ее веки каждую секунду оставались опущенными. Скромница, буквально восточная принцесса или же выпускница пансиона для благородных девиц!

Алексей бы поклялся, что девушку подменили — он многое повидал в своей жизни. Почему и зачем так могли поступить, уже не так важно. Сестра-близнец, просто похожая молодая женщина, дальняя родственница? Всякое случается в жизни, бразильские сериалы нервно икают за углом при виде лихих поворотов, которые закладывает жизнь нашей российской глубинки. Бывает, на такое насмотришься, что и в индийском кино не снимут. А уж если говорить о том, как кипят страсти в крупных городах! Творцы турецких сериалов о султанах догрызают последние ногти, завидуя коварству ближайшей родни тётушки, у которой есть квартира в спокойном центре. Сколько таких женщин видел Алексей в начале карьеры… И не вспомнишь.

Но нет, перед свекром без сомнения была именно Вера. Как ни забавно, он узнал ее наверняка, по отпечатку указательного пальца на стеклянной посуде — профдеформация, наверное, выглядит именно так. У Веры этот отпечаток значительно отличался от отпечатков всех остальных, виденных Алексеем, была в нем некоторая изюминка — петелька на кончике пальца дугой огибала кружок кожи безо всякого узора — старый шрам, девушка капнула себе на руку раскаленным гусиным жиром во время работы. Палец для всех выглядит абсолютно нормально, даже для самой Веры, — Алексей готов был поклясться, что девушка и не помнит о своей особенности на коже. Только свекра забавляло это крохотное пятнышко.

Алексей запустил ложку в миску с едой. Женщину всегда легко отличить по почерку в приготовлении пищи. Блюда могут быть разными, степень мастерства с годами будет меняться, но такие мелочи как сервировка стола, манера выставлять чашки, выбор рецептов — все это останется неизменным. Кто-то из дам хочет эпатировать гостей блюдом, другие норовят накормить сытно, третьих отличают оригинальные специи, выбор причуд огромен.

И по почерку кулинара Алексей тоже не узнал Веру. Вместо изысканной ереси ему наконец подали сытное, "нажористое" и весьма ароматное деревенское блюдо. Крупа как следует уварилась, мяса было немного, но зато навар вышел отменным. Пальчики оближешь! И хлеб нарезан толстыми ломтями, будто вся семья собралась во дворе на ужин после тяжёлой работы, скажем, покоса. Обленившемуся горожанину, не привыкшему к сомнительным радостям сельской жизни, столько хлеба хватит и на неделю.

Вот только чистота в доме Алексея пугала. Кристальная, невозможная чистота. Он украдкой провел по верху шкафов — ни пылинки, заглянул за плиту — и там чисто. Вера заметила его жест, улыбнулась украдкой, будто бы он должен был обрадоваться порядку. Увы, но нет. Абсолютная чистота признак психического расстройства. Такая нередко бывает в доме у шизофреников или у загнанных в угол жертв. Тогда, когда женщина боится допустить хотя бы малейшую оплошность, чтобы не спровоцировать ею очередные побои от мужа. Вон и ложки составлены в подставке одна к одной, даже повернуты черпачками в одну сторону. У нормальной, здоровой — поправил себя Алексей — хозяйки чистые ложки стоят в подставке абы как, развернутые во все стороны. Сковороды здесь тоже висят одна к одной, упорядоченные по размеру, а уголки салфеток в подставке на столе загнуты будто бы по линейке. Никогда в этом доме не было такого давящего порядка.

Алексей опять уставился на Илью. Если бы перед ним сейчас стоял не его сын, а кто-то чужой, посторонний, насколько бы жизнь была проще! Сердце старого волка сжалось, не может он видеть в своем сыне маньяка. Он же сам его растил, нянчил, неумело воспитывал, сам учил драться. Мужчина покачал головой. На кой черт ему дан весь его жизненный опыт? Чтоб вот так заподозрить свое дитя? И совсем не важно сколько Илье теперь лет. Для Алексея он все равно любимый сынок, маленький мальчик, у которого есть собственные игрушки. И пусть их масштаб изменился. Игрушечная пожарная машинка превратилась в настоящий мотоцикл, а шалаш — в квартиру. Он все равно его сын! Только бы Вера не была одной из игрушек Ильи. Обычно именно так воспринимают маньяки своих жертв. Только бы он ошибся! Алексей не знал, каким молиться богам, за свою долгую жизнь он не прибегал к молитве ни разу, считал постыдным просить помощи свыше. Теперь же готов был на все, даже молиться.

Ведь окажись он прав, что тогда делать? Закрыть глаза поплотнее? Бросить на произвол судьбы Веру? Точнее, на милость Ильи? Она ему никто, так, всего-навсего невестка. Судьба сына гораздо важнее. Сколько их, хороших, трудолюбивых девушек? Не сможет он сломать судьбу сына из-за какой-то девицы. Или сможет? Пусти он все на самотёк, кто знает, чем кончится дело? Маньяк никогда не сможет остановиться. На то он и маньяк. Аппетит в преступлениях со временем только возрастает. Вера не станет последней жертвой, за ней будут другие. Сможет ли Алексей закрыть на это глаза? Сможет спать спокойно, отлично зная, что происходит за дверью сыновьего дома? Скольких он людей презирал за время своей работы! Тех, кто точно так же закрывал глаза на жуткие преступления рядом с собой! Тогда Алексей был уверен в том, что будь он на месте этих молчаливых свидетелей, поступил бы как должно. А теперь? Теперь у него есть взрослый сын, которого он любит слепой родительской любовью и готов простить ему все преступления до одного. Или не готов? Может, всё-таки стоит подумать о других людях, а не только о своем сыне?

— Не много ли хлеба? — поджала губы свекровь.

Алексей насторожился, как бы не вышло скандала. Он предпочел бы присмотреться к Вере, понаблюдать подольше и только потом решать, как им всем жить дальше, как ему поступить. Не на шутку его тревожил Илья, точнее, его поведение. Тот ничуть не удивлялся заскокам жены, всячески старался скрывать их от семьи. Выходит, сынок что-то знает. Не что-то, а причину, которая привела Веру к такому состоянию. Люди так просто не меняются сами по себе, всегда должна быть причина. Это как на войне — уходит один человек, а возвращается обратно уже совершенно другой. Вот и с молодой женщиной всякое могло произойти. Стресс, трагедия, даже неудавшаяся беременность. Не так редко вынужденный аборт, любое мертворождение ломает личность женщины и неизвестно, кто возродится на пепелище.

Так может, дело именно в этом? Забеременела, но родов не будет? Что ж, тогда это объясняет и поведение сына. Илья не случайно так напряжён, у молодой пары действительно случилось горе. А он себе уже напридумывал! Собственного сына чуть в маньяки не записал! Вот дурак! Алексей даже хмыкнул и невпопад улыбнулся.

— Я спросила — не много ли хлеба? — настойчиво повторила свекровь.

— Мне для вас ничего не жалко. Если желаете, я подам вам мисочку с подсолнечным маслом и солью, чтоб макать корки.

— Закончи надо мной издеваться, мерзавка! — закричала свекровь.

— Маша, хватит. Побереги свой запал. Доченька очень старалась, — раньше бы Вера не стерпела, сделала свекру необидное замечание. Алексей знал, что с отцом девушка никогда не ладила, к тому же она довольно рано осталась сиротой. Вера с большим трудом переносила, когда он, забывшись, пару раз звал ее дочкой. Просила обращаться как угодно, но только не так, чтоб ей не дергаться лишний раз.

— Благодарю вас, папочка. Я стараюсь, чтобы вам в доме сына было хорошо, — это признание ошарашило свекра. Да что признание, искренний радостный тон, которым оно было сделано.

На долю секунды Вера напомнила свекру рецидивиста, который с толком подбирает себе роль, чтоб втереться в доверие. Точно та же манера себя вести. Нет, тут определенно что-то не то. Вон и Илья как распрямил спину, напрягся весь, ждёт не ясно чего. Отношения сына с невесткой тоже удивляли Алексея. Всегда заметно, когда между людьми есть интимная связь. Ее выдают прикосновения, взгляды, особые выражения лица. А эти двое больше напоминают подельников. Хм, ведь и вправду. Смотри он на сына с невесткой со стороны, никогда бы не сказал, что они состоят в браке, вообще бы не догадался, что между ними есть та самая "особая" связь. Вот Илья накрыл ладонью запястье жены, та едва заметно напряглась, поспешила убрать свою руку. Почему так? Поссорились? Нет, не похоже. Вера и тарелку с едой свою отставляет подальше, даже хлеб из его руки не взяла. Илья отвёл локон с лица Веры, та на секунду замерла, словно мышка, попавшая в хищную лапу кота. Неужели сын свою жену бьёт? Поэтому она его так боится? Ничего может и не быть заметно. Домашние насилие творится обычно тихо, не оставляя лишних следов. Только в самом конце становится возможным различить отметины удушения на фарфорово-бледной коже девушек-жен. Уж не поэтому ли на Вере надето платье с таким высоким воротом и длинными рукавами. Ещё же совсем не холодно. Может, она и вправду пытается скрыть следы домашних конфликтов? Дурочка! А главное от кого? От того единственного, кто мог бы ей прийти на помощь в первую очередь.

Грета изо всех сил старалась не попасться, быть именно такой, какой была Вера. Девушка понимала, что свекровь ей поверила. Мария Семёновна похвалила ужин, помогла собрать посуду со стола и только после этого направилась в спальню выбирать постельное белье, на котором они с мужем проведут ночь.

Хуже дело обстояло со свекром. Пронзительные взгляды, которыми он ее одаривал так щедро, никуда не годились. Ясно одно, немолодой мужчина каким-то образом сообразил, что она — не Вера. Уж слишком он приглядывается к ней и похож стал на тюремного обвинителя. Девушка напряглась, как бы не провалить ей эту роль. Патриарх семьи много значит в жизни простолюдинов. И она должна ему нравиться, если хочет остаться жить в этом уютненьком доме. Пока других достойных кандидатов в мужья не возникло, нужно постараться как следует, чтобы остаться с Ильёй. Умная птичка никогда не вылетает из уютного гнездышка прежде чем заметит другое, получше. Иначе где ей выводить птенчиков? Черт знает, на что способен его отец. Может, он и вовсе вышвырнет ее вон в конце ужина. Нет, сегодняшней ночью Грете этого совершенно не хотелось. Можно, конечно, подняться к Максиму, попроситься жить у него. Но он беден, как церковная мышка. Нет уж, спасибо, жить с таким мужем для нее совершенно неприемлемо. Побираться по помойкам она не готова, латать рубашки по три раза на дню тоже. Фея ей обещала немного другое.