Нелюдь

— Двадцать два! — самодовольно ответил мальчишка и посмотрел на своих друзей. — У нас свой дом есть и еды завали…

— Так получается, на стрелу с Гнатом восемнадцать ушло, так? — прервал я его и добавил: — Раз вы здесь вчетвером?

Мальчик задумался, что-то высчитывая.

— Нет, — через некоторое время ответил он. — Там только двенадцать, двое дом охраняют, и еще четверо вас в соседнем квартале ищу…

Мальчишка не успел договорить, как я уже начал действовать. Все что мне было нужно, я узнал и, войдя в ускорение, рванул к детям. Четыре слабых удара в висок и дети без чувств падают на землю.

Так, сердца бьются у всех. Хух, меня прям отпустило, не хотелось груз на душу брать. Быстро связав детей их же одеждой и засунув каждому кляп, я также вырезал из одежды одного из них кусок ткани и, сложив на манер банданы, повязал на голову. Предупредив Сашу о возможных нежеланных гостях, я, больше ни на что не отвлекаясь, побежал в сторону рынка и на ходу высчитывал наши шансы.

Так, нас всего восемь, Сашку убираем, итого семь, добавим четверых, которых мы из подвала Рыжего вытянули, получается одиннадцать. Троих бойцов мы потеряли во время стычки с бедняками, они пока не в строю. На стрелку придет только восемь, включая меня, и это с учетом того, что новенькие не сбежали и остались с нами. Восемь против двенадцати… м-да… все фигово.

Добежав до рынка, я быстро вскарабкался на арку и начал всматриваться.

Большую толпу людей я рассмотрел сразу. Никаких лотков там поблизости не было, и располагались они недалеко от входа, значит, они собрались, привлеченные каким-то зрелищем, наверняка нашей стрелой. Пробравшись внутрь круга, я оказался свидетелем драки. Ник и еще один незнакомый парень кружились из стороны в сторону и полосовали воздух ножами. При этом противник Ника был на голову выше его и намного массивней, но, как я заметил, это ему не помогло. Ник делал какие-то волнообразные движения, а потом резко жалил. Торс его противника уже был отмечен несколькими кровоподтеками. Так как все было в норме, я не спешил к нему на помощь, а постарался разобраться. С одной стороны импровизированного круга на земле сидели наши, с другой люди Калеки.

— Гнат! Что происходит?! — подбежал я к мальчику заглядывая ему в глаза.

Тот был плох. Сильно избит, под глазами огромные фингалы, уже начавшие заплывать, волосы на затылке слиплись от крови, правая рука была выгнута под неестественным углом, и он бережно ее баюкал. По лицу нашего главаря огромными каплями струился пот…

— Нел! — хрипло воскликнул он и тут же закашлялся. — Хорошо, что ты пришел, а то ситуация становится тяжелой. Мы три раза победили, четыре проиграли. Надеюсь, Ник сейчас победит и счет будет равный, а то дело совсем плохо. Нас было семь, Ник вышел второй раз. Это тяжело, тем более с такими противниками, — мальчишка опять закашлялся.

— Хорошо, что ты пришел, — посмотрев мне в глаза, сказал Гнат. — Ты порвешь их.

Мне было жаль его. Но я должен был получить информацию, поэтому начал задавать вопросы:

— А почему деремся один на один, а не куча на кучу?

Гнат ухмыльнулся:

— Чтобы все честно было. Это я настоял на таком бое. Если бы куча на кучу собирались, то у нас бы совсем шансов не было. Убили бы нахрен! А так шанс есть. Я подошел к Люку. Видишь его?! — указал мне Гнат глазами на правую руку Никона. — Он проконтролирует, чтобы все было честно. В случае проигрыша мы должны отдать все вещи, которые забрали из дома Рыжего. А если выиграем, то они должны оплатить нам услуги лекаря и заплатить. Только размер их платы будет устанавливать сам Люк.

— А какой ему с этого толк? — удивился я. — Что ему, заняться нечем? Почему он возится с нами?

— А ты по сторонам взгляни.

Я осмотрелся.

«Блин! Как же я сразу не заметил?! Тотализатор! А что, толпа большая и деньгами споро машут. Неплохой бизнес. Только размах не тот. Может объяснить ему, что такое амфитеатр, трибуны, бои за деньги, подставные бои? Можно нехило подняться».

— Понял, — кивнул я. — Следующий бой мой?

— Да… я даже не знаю, кого ставить… Ник и Кир выиграли у своих противников на ножах. Адам на кулачках.

— Да? — переспросил я и удивленно уставился на нашего трусливого гиганта. Почувствовав мой взгляд, юноша посмотрел на меня и, получив уважительный кивок, отвернулся.

— Не ожидал от него, — задумчиво сказал я.

— Я тоже, — пробормотал Гнат, — я даже боялся, что он попытается сбежать, но нет. Не сбежал и очень хорошо показал себя.

— А-а-а!!! — взорвалась криками толпа. Это Ник очень удачно пырнул своего противника, и тот повалился на землю, торопливо отбрасывая нож и зажимая рукой рану.

— Ну что ж! — зычным голосом произнес Люк. — Счет четыре — четыре. Со стороны Калеки осталось четыре бойца, со стороны Гната ни одного. Но появился новенький.

Я встал.

— Ну что, малыш, ты готов защищать имущество своей банды?

Я кивнул.

Со стороны Калеки встал крупный тринадцатилетний мальчишка. Он, ухмыльнувшись, сделал пару шагов к центру площадки. Зрители заулюлюкали.

— Ну что ж, делаем свои ставки. Бой на кулачках!

— Есть кто — нибудь, кто ставит деньги на малыша? — спросил Люк.

Толпа весело рассмеялась.

— Гнат, — повернулся я к нашему лидеру. — Монеты есть?

— Да, — кивнул тот и кинул мне монету, — десятка!

Ловко словив монету, я повернулся в сторону Люка:

— Я могу поставить на свою победу?!

— Ха-ха-ха! — взрыв смеха меня малость даже оглушил, при моей-то чувствительности. Смеялись все, кроме Люка, который серьезно смотрел на меня.

Когда все немного успокоились, он не спеша потянулся к своему кошелю и, достав такую же десятку, как у меня сказал:

— Ставлю на малыша.

Смеяться никто не рискнул, хотя многие заухмылялись.

— Ну что ж, БОЙ!

После этих слов противник резко прыгнул ко мне, намереваясь покончить со всем одним ударом.

Глава 8

Рывком входя в ускорение, я специально задержал себя в некоем промежуточном состоянии между входом и выходом из него. Я надеялся двигаться достаточно быстро, что бы успевать реагировать на атаки своего противника, но делать это так, что бы мои движения были заметны обычному взгляду и хоть и оставались очень быстрыми, но не были бы настолько невероятными. Здраво рассудив, что перед такой толпой народа было бы грамотно скрывать свои истинные возможности, и что такой трюк поможет мне продержаться в ускорении намного больше обычного, я начал действовать… И что самое удивительное, у меня все прекрасно получилось. Я видел все движения подростка, который спешил ко мне и со скоростью немного выше его начал движение.

Ощущения были довольно необычные, и я некоторое время просто уворачивался от ударов. Через минуту до меня дошло, что вся толпа смеется над моим противником. Который, гоняя меня по арене, так ни разу до меня и не дотронулся. Это очень его взбесило и он, собрав все свои силы, мощным рывком прыгнул ко мне. Пропустив подростка чуть вперед, я сделал шаг в сторону и, оказавшись сбоку от него, провел удар по основанию опорной ноги.

Как и ожидалось, противник в своей ярости ничего подобного не ожидал, а в особенности такого коварства и с громким звуком «впечатался» спиной в землю.