Нельзя шутить со скелетами

— Это хорошо. Не спрашивал, как она оценивает пребывание у нас?

— Спрашивал. Сказала, что очень довольна. Но устала. Сказала, нигде в командировках так не уставала, как у нас. Ни в Нью-Йорке, ни в Лондоне. И сувениров у нее много. Целая коробка.

— Вот так. А то Вивальди, Вивальди! Лауреат конкурса исполнителей. Чардаш Монти в быстром темпе.

И в этот момент в кабинет ворвалась взволнованная бухгалтерша.

— Катастрофа!

— Что случилось?

— Пропала книга о Москве! Такая большая. Она у меня на балансе. Была в приемной. А теперь я не знаю, где она. А у нас требуют отчет.

— Сейчас выясним.

Он нажал на кнопку. Появилась Света.

— Книга о Москве была?

— Была.

— Где она?

— Украли.

— Украли, — он повернулся к бухгалтерше — А вы говорите, не знаете, где она. Украли.

Бухгалтерша растерялась:

— И что мне теперь делать? Она на балансе.

— Мы подготовим акт о том, что подарили эту книгу президенту на день рождения.

— У него день рождения через полгода, — вмешался Женя.

— Ничего страшного. Подарили по поводу тридцатилетия супружеской жизни.

Бухгалтерша сопротивлялась:

— Нужны подписи. Три подписи.

— Нет ничего проще, — он повернулся к Жене. — Подпишешь?

— Подпишу.

— И Света подпишет. Сейчас сообразим третью подпись.

Он взял трубку, набрал номер:

— Володя, зайди ко мне.

Тут же появился пинкертон.

— Мы тут президенту по случаю тридцатилетия его супружеской жизни подарили книгу. Ты помнишь?

Тому долго объяснять не надо было. Не первый день в посольстве.

— Книгу? Подарили? А как же! Как сейчас помню. Тридцать лет супружеской жизни? Тридцать лет… Только ему вроде бы еще сорока нет… Конечно, Африка…

— Верно, — согласился посланник. — Пятнадцатилетия супружеской жизни. Готовь, Света.

— У меня к вам еще одно дело, — замялась бухгалтерша.

— Слушаю вас.

— У Антона Павловича есть замечательная идея, — начала бухгалтерша.

— Слушаю.

— Он предлагает посадить около посольства баобаб.

— Хорошая идея. Только баобаб не приживется, ему нужен субтропический климат, а у нас, если заметили, тропический. Лучше посадим парочку кипарисов. И вырастет у нас кипарисовая роща. Будет где поразмышлять. Жалко, что улетела скрипачка, а то как хорошо: любовь в кипарисовой роще под Чардаш Монти.

30. О сколько нам открытий чудных…

Сергей Иванович подошел к окну и увидел странную процессию. Впереди шел завхоз, а за ним — доктор, Саша и две Тони.

— Не иначе как ко мне, — понял он. — Еще один Чардаш Монти.

Он не ошибся: в кабинет постучали.

— Входите.

И на пороге появилась вся процессия.

— Что случилось? — спросил посланник.

— Скелет, — промямлил завхоз. Он был явно навеселе.

— Какой скелет?

— Обыкновенный.

— Где?

— У вас дома. В чулане.

— У нас нет чулана.

— А скелет есть. И чулан есть. Спросите у людей. Люди скажут правду.

Он повернулся к Саше:

— Скажите, Александра Михайловна, есть скелет или его нет вообще?

— Есть, — не сомневалась Саша.

— Точно есть, — подтвердила Тоня Ловчева.

— Самый настоящий, — подтвердила Тоня Лекарева.

— А вы что скажете? — посланник посмотрел на доктора.

Тот вздохнул:

— Действительно скелет. Я видел.

— Откуда он взялся?

— Мы с девочками у нас дома готовили программу вечера, — начала рассказывать Саша. — Слышим, крики. Спустились. Там Николай Николаевич. Он нам рассказал, что в комнате, в которой раньше были книги, он обнаружил потайную дверь.

— А там чулан, — подсказала Тоня Лекарева.

— А в чулане скелет, — продолжила Тоня Ловчева.

Посланник повернулся к доктору:

— Это, случаем, не тот скелет, который… уплыл?

Тот замахал руками:

— Нет-нет. Тот я хорошо знаю. Это совершенно другой.

— Среднего роста, хорошей сохранности, — пояснила его дочь.

— Среднего роста, — согласился завхоз. — Размером с бухгалтершу.

— Что вы такое говорите! — возмутилась бухгалтерша.

— А я что сказал? С вас размером. Но худой.

Саша обрушилась на завхоза:

— Сначала вы нашли склад с неприличными книгами. Теперь скелет. Лучше бы вы нашли артезианский колодец!

— Так получилось, — мудро ответил тот. — Что было, то и нашел.

— А чертей там случаем не было? — ехидно спросила Света. — Таких зелёненьких, с хвостиком.

— Нет, — решительно ответил завхоз. — Черти все здесь.

И он посмотрел на бухгалтершу.

Посланник повернулся к пинкертону:

— Что скажут правоохранительные органы?

— А ничего. Меня это не касается. Что мы имеем? Скелет. А любой скелет — это бывший труп. Люди превращаются в трупы либо естественным путем, либо насильственным. Никого из присутствующих обвинить в насильственном причинении вреда, повлекшем летальный исход, я не могу из-за их отсутствия на месте преступления в момент преступления. Стало быть, у всех есть алиби.

— Я где-то читала, — тихо сказала Тоня Ловчева своей подруге, — что, когда мужчин больше, чем женщин, они начинают быстро глупеть.

Посланник обратился к доктору:

— Как вы считаете, долго он там простоял?

— По первому впечатлению, долго.

— Я могу определить, сколько лет он простоял, — вмешалась его дочь. — Уж я-то в скелетах разбираюсь.

В разговор вступил до сих пор молчавший Шолохов. Он многозначительно изрек:

— Появление скелета наводит на мысль о неспокойной обстановке на острове.

— Вот видите, — отреагировал посланник, — а вы баобаб сажать собираетесь!

Тем временем у Жени родилась мысль:

— Надо посмотреть, нет ли там еще дверей. Может быть, там еще есть скелеты.

Посланник вздохнул:

— Я с одним-то не знаю, что делать.

— Оставьте его там, Сергей Иванович, — предложила Света. — Через пару дней его украдут. Обязательно украдут. У нас все воруют. И скелет украдут.

— А где он сейчас, этот скелет? — спросила бухгалтерша.

— Зачем он вам? — поинтересовался Женя.