Немного о жизни ведьмы-следователя

– Это очень опасно, с меня истории об отравлении хватило. Пусть держится подальше от расследования. Вот, собачку найдет, какой-никакой, а результат, – отрезал медведь.

– Ты в прошлый раз так тоже говорил, и что получилось? – усмехнулся снежный барс.

– Нет, она же точно решила отправиться на поиски, ты же слышал. Даже разведала, собираюсь я туда или нет.

Рамин рассмеявшись хлопнул друга по плечу. Наивность медведя поражала снежного барса. Он даже не сомневался, что ведьмочка успеет сунуть нос во все загадки и в каждой наследить, а значит придется за ней получше приглядывать.

* * *

Раньше я считала, что собираться на прием в компании матери – это кошмар. Сегодня я разом убедилась, насколько ошибалась! Хуже демона может быть только два демона. Честно я думала, что мне выдадут платье, после Годдард сделает мне прическу, и все! Оказалось, у домашнего инкуба были другие планы. Для начала он привел с собой Зельдена, а тот, помощницу.

Демонесса, злобно улыбаясь, затолкала меня в ванну и, несмотря на мои сопротивления, долго терла какой-то странной смесью почти сдирая кожу. После нанесла масло на кожу и волосы. В конце концов я смирилась и даже начала получать от процесса удовольствие.

Наконец меня запихнули в платье, несильно заботясь о возможности дышать, и долго колдовали над лицом и волосами. Результат превзошел все мои ожидания! Я такой красивой никогда не была! Волосы были собраны в аккуратные локоны и больше не торчали в разные стороны. Глаза сияли, кожа была нежной даже на вид.

Платье было шикарным, сливового цвета, весь лиф закрывало тонкое кружево, чуть более светлого оттенка. Юбка расходилась в стороны мягкими складками и была украшена мелкими камушками, сверкающими когда на них падал свет. Покружившись перед зеркалом в порыве чувств обняла обоих инкубов. Демоны довольно заулыбались и переглянулись.

– Лорд Армадэль прибыли, – церемонно сообщил Хомка.

– Отлично, – обрадовался Годдард. – Только не забывай, не меньше трех танцев. Иначе свет найдет причину почему ты не танцуешь, и уверяю она тебе не понравится. Самый первый ты должна танцевать с отцом, так что не отходи от него. После принимай приглашения только от представителей высшей знати.

Я уставилась на инкуба. Как-то не ожидала от него подобного совета. Годдард постоянно совершает какие-то глупости и вдруг делает или говорит что-то полезное.

– Спасибо, – кивнула, стараясь запомнить, что он посоветовал.

Обычно о приглашениях на танцы договариваются заранее, но на этот раз мама не знает, что я иду. А это означает, что я вполне могу остаться вообще без партнера.

– Мы с Рыжиком проберемся в замок самостоятельно, – заговорщицки прошептал демон.

– Зачем? – насторожилась.

– Не ужели ты думаешь, что мы оставим тебя там одну без помощи, – обрадовал меня Годдард.

Возразить не успела, демон, подхватив меня под руку, потащил вниз. Лорд Армадэль стоял у лестницы и довольно улыбался. Судя по всему, старания демонов пришлись эльфу по душе. Он даже промолчал, завидев еще одного инкуба на лестнице.

– Прекрасно, – кивнул отец инкубам.

Те расплылись в довольной улыбке, раз не выгнал и оценил работу, значит одобрил присутствие. Что-то мне подсказывает что и от второго я теперь избавлюсь не скоро, а точнее – никогда!

Усадив меня в экипаж, отец еще раз осмотрел и загадочно улыбнувшись… молчал всю дорогу. Запоздало подумав о планах отца, нахмурилась. Только его интриг мне не хватало. У меня на сегодня конкретное задание, правда, каким образом поговорить со слугами до сих пор не знала. Сомневаюсь, что они станут со мной откровенничать. Скорее уж после пары вопросов станут обходить стороной. Интересно кто-нибудь заметит мою охоту за официантами? Хотя о чем это я? Разумеется, придя в такой компании я весь вечер проведу на виду, и за каждым моим шагом будут следить.

Во дворце я уже бывала, окинув его рассеянным взглядом, отметила, что ничего не изменилось. Те же бардовые цвета в интерьере, те же тяжелые помпезные украшения. Единственное, что добавили в интерьер, это легкие золотистые занавески разделяя огромный зал на несколько частей.

Справа стояли столы для фуршета и огромное количество диванчиков и кресел, где гости могли обсудить дела в неформальной обстановке. Обычно тут собирались старшие представители родов, а также те, кто занимал видные посты или стремился к ним. Слева находился бальный зал, над которым возвышался балкон с оркестром.

Наше представление я прослушала поглощенная своими мыслями. Мне предстояло решить вопрос как опросить слуг не раскрывая, что я следователь? В голову упорно лезли глупости.

Подхватив меня под руку, отец сделал круг по бальному залу, в нем ожидали появления короля, здороваясь со знакомыми. Я мало обращала на них внимание поскольку меня им не представляли. Впрочем, нужды в этом не было все и так знали кто я, а с личными знакомствами можно повременить.

– Магистр Талин, – остановился отец, перед высоким магом.

Я быстро окинула его взглядом и едва удержалась, чтобы не поморщиться. Высокий, красивый, нос горбинкой, с темными волосами и карими глазами, с выражением превосходства на лице. Всегда не любила подобный тип мужчин, они считают, что каждая обязана упасть к его ногам.

– Лорд Армадэль, – ответил маг легким кивком.

Я никак не могла понять рады они видеть друг друга или нет. Хотя я еще ни разу не встречалась с теми, кто был бы рад видеть моего отца.

– Чудесный вечер, – улыбнулся отец. Маг согласно кивнул. – Прекрасная защита, очень искусно сплетена, – закончил лорд Армадэль.

Улыбка сползла с лица мага. Я ожидала что вслед за ней появится злость, но его лицо стало бесстрастным. Лорд Армадэль в свойственной ему манере щелкнул магистра Талина по носу. Защиту могут увидеть только маги на порядок сильней или, если она поставлена неправильно.

– Спасибо, – процедил маг.

Удержаться до конца он не смог, и выдал свое раздражение в голосе.

– Позвольте представить, моя дочь леди Миландриэль. Главный маг дворца – магистр Талин.

– Рад знакомству, леди. Надеюсь вы оставите для меня танец? Если конечно лорд позволит? – сладко улыбнулся маг.

– Разумеется, – отец ответил не менее приторной улыбкой.

Мне ничего не оставалось кроме как согласно кивнуть. В этом обмене любезностями я была сторонним наблюдателем и речей от меня не ждали.

Обмен любезностями прервало появление венценосной пары. Король и королева появились под звуки фанфар. Никогда не понимала этой традиции, в ушах зазвенело, и я, как обычно, прослушала приветственную речь. Маг тут же от нас отошел и встал чуть поодаль от трона, смотря на всех с превосходством.