Ненастоящий герой. Том 3

Серые тучи нависали над головой, подобно каменному своду пещеры. Они роняли тяжелые холодные капли, барабанившие по тенту фургона, отбивая печальный ритм погостной тризны. Казалось, что небо и само готовилось вот-вот рухнуть, погребя под собой промокших путников, но все-таки продолжало безмолвно рыдать, зацепившись за край горизонта.

Не пели птицы, не стригли ушами понурые лошади, не шумел заплутавший в ветвях ветер. Лишь протяжно поскрипывали колеса повозки, постепенно оплетая душу тоской и унынием безрадостного пейзажа.

Из-за застывшей мышиного цвета хмари не понятно было даже какое сейчас время суток. Не то ранее утро, не то поздний вечер… А может и вовсе ясноокая ночь, отчаянно пытавшаяся пробиться к земле светом полных лун и красотой далеких мерцающих звезд.

Их спата не видела уже несколько суток.

Но одно они знали точно — время открытия портала вот-вот наступит, и место выбрано верное. Об этом так же говорила встреченная на поляне группа угрюмых личностей, точно так же кутавшихся в практически бесполезные плащи. Полтора десятка фигур, судя по росту и комплекции, различных рас. Завидев их, Дейкстир опасливо ойкнул.

— А вот и Свинтеры пожаловали. — заявил самый крупный (скорей всего орк), делая шаг вперед. — Что-то вы не торопитесь.

— Мы на своей земле. — отозвался Радремон, приняв в седле расслабленную позу. — Нам спешить некуда.

— Все верно, земля ваша. — спокойно произнес высокий и худой. — И в этом главная несправедливость, не находишь? Второй раз подряд портал открывается на территории Свиты Темного Маршала.

— Все претензии к четырежды мертвому богу. — буркнул Банарв, до сих пор недовольный тем, что вместо сокровищ ему подсунули золото с серебром.

Бешеная тоже высказалась. Но куда более емко и значительно менее цензурно.

Сидевший на козлах Дейкстир нервно заерзал, Налланномом сжал поводья, Ксинс подтянула поближе колчан.

Капли дождя барабанили в ритме угрозы.

— Избранники Судьбы или Хвост Феи? — невозмутимо спросил Радремон. Высвободив ногу из стремени, он преспокойно болтал ею в такт одному ему ведомой мелодии. — Нет, скорее и те и другие. Встретились по дороге?

— Весьма проницательно для обычного люда. — глухо прорычал орк.

— Слышал, у Свиты проблемы. — забросил удочку эльф. — Бежите с тонущего корабля? Или это все фикция?

— Весьма проницательно для обычного нелюдя. — хмыкнул маркиз, так и не ответив на вопрос.

Лесную тишину нарушал лишь шелест дождя. В нем слышались едва различимые шорохи, шептавшие о заговорах, предательствах, интригах, кознях. Все вокруг пропитывала аура скрытности. И если кто-то сейчас здесь умрет, то их тела исчезнут в реке времени, как брошенный в отхожее место камень.

Вопрос лишь в том — кого при этом забрызгает нечистотами.

— С-согласно конвенции от четыреста семьдесят третьего года эп-п-похи Уснувших Материков. — произнес Дейкстир, слегка заикаясь. — Территория вокруг п-портала считается мирной з-зоной.

Фор Корстед о таком даже не слышал. Впрочем, возникни конфликт, и он был готов решить его силой. Как обычно.

— Верно сказал, свинтер. — согласился орк. — Но где ты видишь портал?

С хищным скользящим скрипом обнажилась сталь. Засияли во тьме навершия посохов. Запахло магией, угрозой и предвкушением крови.

Большой крови.

Неожиданно воздух над поляной задрожал и пошел рябью, словно над кипящем котелком. С веером искр, пронзив пространство невидимым копьем, появилась сияющая точка, которая уже в следующий миг раздалась вширь, раздернув серю хмарь, будто занавес.

И перед взором переселенцев предстала картина ясного утра в речной долине, обрамленная полупрозрачной рамкой из похожих на узорчатое стекло застывших молний и магических всполохов.

— Только после вас. — с притворной учтивостью поклонился орк, пряча тяжелый бастард с широким клинком.

— Примногоблагодарен. — выдержав тот же тон, ответил Радремон. — Дейкстир. Дейкстир!

— Что? А? — пришел в себя ученый, завороженно наблюдавший за чарующей игрой света.

— Хрен на, возьми два! — толкнул его Банарв, подъехав к фургону. — Освобождай транспорт. Повинность кончилась.

Спустившись на землю, Дейкстир посмотрел на маркиза, словно мышь на поймавшую его кошку. И не удивительно. Изначально фор Корстед действительно собирался прикончить книжника. Тот ни на йоту не смыслил в пространственной магии и только и умел, что по чужим формулам вычислять время и координаты очередного портала.

Радремону же требовался способ вернуться домой, к семье. Поэтому ничто не мешало ему избавиться от ненужного боле инструмента. Как от Бал’Луга. Как от Сэллинталаса. Как от Ариэланы, Безрукавочки и других, сыгравших свою роль случайных встречных.

Но, поразмыслив, маркиз решил не сжигать мосты со Свинтерами. Могут еще пригодиться.

Ну или хотя бы всего лишь для разнообразия.

— Свободен. — не глядя, бросил фор Корстед, дозволительно махнув рукой.

— Эм… Мне бы лошадь… — нерешительно промямлил ученый.

— Совсем обнаглел, люд паршивый?! — взвилась Бешеная, обнажив клинок. — Пшел прочь, пока лидер добрый!

И Дейкстир, подобрав полы мантии, ломанулся в дождь, перепутав направление и удаляясь от Элмора.

Ну да сам себе злобный бурундук.

Спату же ждал Дуинитон.

— Вперед. — скомандовал Радремон, и их бесследно поглотил портал.

Глава 36

Переход через портал оказался практически мгновенным и сопровождался лишь легким покалыванием кожи, да незначительным шевелением волос на загривке. Будто во время мощной грозы.

Выйдя с другой стороны, спате пришлось щуриться от яркого солнца, обрушившегося на них валом тепла и света, которых так не хватало в последние дни, прошедшие под знаком промозглой сырости. Словно взъерошенные воробьи, странники скинули капюшоны и расправили перышки, наслаждаясь всепоглощающим чувством уюта.

Но не только это отличало Дуинитон от Ахалдаса.

Сам воздух, казалось, был более сочным и насыщенным. Пропитанным чем-то невидимым, но, в то же время, вполне ощутимым, от чего плечи невольно раздавались в ширь, спина выпрямлялась, а грудь вздымалась в глубоком живительном вдохе.