Ненастоящий

Ирай завершает ежедневный ритуал подведения итогов с невидимым собеседником, после чего крепко засыпает. Ночь продолжает шагать по земле, пока луна смещается по небосводу, а шустрая лисица бежит по ночному Винкарто, выбирая случайные направления. Потом шипит на одинокую женскую фигуру, которая сидит на коньке крышки голышом.

— А-ха-ха, какой милый зверек. Поиграй со мной, лисица, — девушка с нечеловеческой грацией спрыгивает с крыши и приземляется на улицу, но зверь уже бежит от нее, распушив хвост в знак протеста.

— А ну стой, — незнакомка тоже встает на четвереньки и развивает огромную скорость, пока длинные черные волосы, тлеющие внутренним огнем ближе к кончикам, чуть рассеивают мрак подворотни. Шатающийся пьяница, который случайно увидел эту картину, утром подумает, что пора завязывать с выпивкой.

Несмотря на то, что Винкарто спит, в нем все равно продолжают твориться различные дела. Кто-то играет в догонялки по тихим улочкам, а где-то контрабандисты таскают незаконный товар из канализации на тайный склад. Где-то громко орут коты и лают собаки, а городском храме Ифрата собрались молчаливые фигуры, смотрящие на силуэты друг на друга.

Пускай Ифрат категорично против любых форм поклонения, все равно в разных странах люди стали возводить ему храмы и даже придумывать различные богослужения и традиции. Подаренная человечеству Языковая Система стала спасением, и многие боятся, что за грехи Ифрат однажды её заберет.

Стало доходить до того, что появились настоящие фанатики, которые готовы пойти на преступление ради своих идеалов. Но это не про сегодняшних ночных гостей храма. Для этих людей нет ничего святого, но храм Ифрата является отличным местом для укромного разговора. Темное помещение скрывает лица беседующих, но никак не мешает вести беседу.

— Я не понял, почему всё пошло наперекосяк? — спрашивает человек у стены. — И где Хетлид?

— Зализывает раны, — отвечает женщина, сидящая на каменных ступенях, ведущих к алтарю. — Кто-то убил Курганного Воя до того, как мы смогли его пленить. А потом сорвал переворот, убив Эвенота Голдплота и прогнав Хетлида.

— Человек в маске принца шутов, — задумчиво говорит третий, сидящий на скамье для прихожан. — Но это не один из Шутов, которые состоят в наших рядах. И я не думаю, что среди нас есть предатель. Это какая-то третья сторона постоянно вмешивается в наши дела.

— Да какому вообще Шуту придет в голову мешать скоро приходу Поветрия? — человек у стены задает следующий вопрос, но на него никто не отвечает, так как он риторический.

— Действовать сейчас будет опасно, — произносит женщина.

— Штаб требует с нас хоть какой-то результат. Мы потратили слишком много ресурсов, но провалили все задачи. Если так продолжится, встанет вопрос о нашей компетентности. Не думаю, что нужно напоминать, что будет в этом случае, — говорящий отталкивается от стены.

— Нам каждый раз мешал человек в маске шута, — спокойно произносит мужчина на скамье. — Но найти его невероятно сложно. Предлагаю перейти к плану Б. Сейчас наши враги могут думать, что культ заляжет на дно, а мы сделаем всё в точности наоборот. Люди имеют склонность слишком расслабляться, когда проходит первый шок.

— Давайте сделаем это, — женщина встает со ступеньки. — Другого такого шанса у нас не будет. У нас есть агенты во дворце. Заодно проверим новый способ нападения на нейтральной территории. На подготовку много времени не понадобится.

Глава 19

— Сконцентрируйся, Лекс. Это не так просто, как тебе кажется, — Ирай находится на поле для тренировок дворцовой гвардии, куда помогла пройти Кэйла Локрост.

Лекс Бронир стоит в боевой стойке, занеся меч в горизонтальной плоскости, а перед ним горит свеча. Ему требуется потушить огонек свечи, не задев её саму. Это не было бы таким сложным упражнением, если бы при этом дозволялось хоть как-то двигаться. Светловолосый юноша пристально смотрит на язычок огня и пытается представить, как от меча отделяется еще один невидимый меч, который проносится в нужном месте.

— Ха, вот черт, плечи затекают, — Лекс прекращает попытку. — Ты уверен, что есть такой навык?

— Конечно, я не стал бы тебя обманывать, — кивает Ирай. — «Прибой мечей Мидра» навык S+++ уровня, почти на границе с высшими навыками. Если ты сможешь овладеть им на достаточно хорошем уровне, то он выручит тебя в разных ситуациях. Извини, что я сам не могу тебе показать, так как не изучал его. Можешь поменять стойку и попробовать сделать укол.

Лекс выпрямляется и хватает меч обеими руками, направив на свечу. «Прибой мечей Мидра» может создать множество копий оружия, которое пользователь держит в руках. Настоящие мастера могут просто стоять без движения, а вокруг них на огромной скорости будут носиться мечи, которые разрежут что угодно. Не говоря уже о том, что мечи можно сделать невидимыми. Самое впечатляющее — это форма прибоя, когда тысячи мечей атакуют цель, уничтожая все в области.

А Мидра — это один из погибших богов, который благоволил любому мастерству, неважно, воинскому или мирному. Во время последнего Поветрия он погиб одним из первых, но наследие все равно продолжает жить уже в рамках Языковой Системы. Разумеется, Ифрат добавил в нее все известные силы погибших братьев и сестер.

«Сейчас ему нужно научиться выпускать из тела магическую энергию. И все равно, какой она будет формы, этого должно хватить, чтобы потушить свечу. Уже после этого ему придется тренироваться, чтобы сжимать выброшенную энергию в меч или другую форму. Потом научиться скрывать присутствие оружия. И только в конце научиться выпускать множество копий оружия. Этот навык намного более качественный, чем просто формирование оружия из магической энергии, ведь учит работать с ней силой ума и тела. Языковая Система постоянно следит за действиями пользователя, и когда посчитает нужным, у Лекса появится этот навык среди доступных, который он сможет активировать даже без слов», — Гнисир слышит рядом шаги кого-то достаточно легкого.

— Рада тебя видеть, Ирай, — доносится знакомый женский голос.

— Ваше высочество, — красноволосый оборачивается и преклоняет колено перед принцессой Шерил. Так же поступает Лекс.

— Встаньте, — просит девушка в привычном черно-золотом мундире элитного отряда гвардии. — Господин Бронир, можете вернуться к тренировке.

Юноша встает и вновь пытается взглядом убить свечу, а Гнисир поднимается и спокойно смотрит на принцессу в ожидании продолжения разговора.

— Я посчитала, что у тебя должен быть допуск в замок. Я взяла тебя под свою опеку и несу ответственность за тебя перед отцом. Это тебе, — рука принцессы протягивает металлическую пластинку, где с помощью магии выгравировали узор. Не каждый мастер сможет подделать такой пропуск, хранящий в себе информацию о том, кому он выдан.

— Для меня это большая честь, ваше высочество, — Ирай, зная местные правила этикета, вновь преклоняет колено, чтобы забрать дар.

— Эм, не стоит постоянно выказывать мне такое почтение.

— Я постараюсь, ваше высочество. Однако должен напомнить, что вы — первая принцесса Моунцвеля, а я — служащий башни магии и ваш советник. И это должны видеть не столько мы, сколько все остальные.

«Да, она не знает, как правильно вести себя со мной, но для слуг, стражи и возможных шпионов наши взаимоотношения должны быть предельно ясными: она — госпожа, я — слуга. В любом случае я принес присягу, а она на неё ответила», — Ирай убирает пластинку в карман мантии и выпрямляется.