Ненависть Волка

– Не заблудишься! «Авангард» будет в десяти световых минутах от нас. Около него тебя встретят и состыкуют с ним.

– Боятся, чтобы я не привез к ним термоядерный заряд?

Матрул ДарСарвол пожал плечами:

– Обычные меры предосторожности. Мы бы тоже так поступали. Давай, собирайся.

– Господин Президент. Срочное сообщение Центра наблюдения за фролами. – Сарб быстро зашел в номер гостиницы, где за несколько часов до испытаний остановился Норк.

– Ну что там у них? Пусть чуть-чуть потерпят. Скоро мы прилетим туда со своим «Молотом» и всех помирим!

– Первая флотилия фролов начала маневры и стала сближаться со второй флотилией. Похоже, у них сейчас начнется заварушка!

– И кто победит?

– Трудно сказать, господин Президент. В любом случае будут гибнуть уже наши звездолеты!

– А ведь ты прав! – Норк вскочил с кресла, в котором сидел. – А если сейчас явиться к ним и махнуть «Молотом»? Может, сразу их и помирим, а? – Президент улыбнулся.

– И поставим на колени! В крайнем случае, если все же произойдет между ними заварушка, легче будет применить «Молот» против Матеи.

– Значит, тебе сейчас лететь. Бери «Молот», который сейчас уже установлен на звездолете, и к фролам. Пора ставить точку во взаимоотношениях с этим народом.

– Слушаюсь, господин Президент.

«Сарб, наверное, обиделся на меня, – подумал Норк глядя на закрытую за директором Службы государственной безопасности дверь: – Я тут буду перед телекамерами красоваться, а ему дуть в противоперегрузочном костюме за пару сотен тысяч световых лет отсюда. Что ж, каждому свое. Одному быть Президентом, а другому – только директором Службы государственной безопасности». – Норк вновь с наслаждением вытянулся в мягком кресле.

Президент Содружества свободных планет разбирался в людях. Без этого качества президентами не становятся. Но сейчас он даже приблизительно не угадал мысли своего подчиненного. Сарб выходил от Норка с чувством облегчения. Это гиперсообщение из района созвездия Треугольника, где была расположена звезда Альтия – звезда, вокруг которой вращалась ее единственная планета Матея, пришло как нельзя кстати. Сарб не хотел участвовать в этих испытаниях. Не хотел и все. Вся это связка Весса – Торри, упирающаяся одним концом в Харка, а другим в Мулла, а следовательно, как ни крути, связывающая опального, но смертельно опасного политика с создателем «Молота», очень не нравилась Сарбу. И очень – это еще было слишком слабо сказано. Бригадный генерал Сарб за долгие годы службы в системе государственной безопасности верить в совпадения перестал. Везде была какая-то причинно-следственная связь. Просто иногда ее было трудно заметить. К этим здравым опасениям примешивалась какая-то, прямо-таки на физиологическом уровне, неприязнь к этому Муллу с его лихорадочно блестевшими глазами. Неприязнь и инстинктивное желание быть от него подальше. Как нормальный человек старается быть подальше от сумасшедшего. Но не станешь же все эти туманные опасения выкладывать Президенту? Он ведь может и задать резонный вопрос: «А зачем мне такой глава службы безопасности, который лишь что-то чувствует и не имеет на руках никаких реальных доказательств»? Нет, лучше пока промолчать и дуть к Матее. А там время покажет.

– Ну что, полетел? – Главный судья лежал на койке. Левая рука его была спрятана под одеяло.

– Полетел, – ДарСарвол присел на край койки.

– Скоро здесь следует ожидать кроков. – Руфи СакВок поморщился. То ли от своих слов, то ли от боли в левой руке.

– Почему?

– А зачем они специально в сторону Матеи послали гиперсообщение, что Норк полетел принять участие в испытании сверхмощной гипербомбы? Просто так? Они готовят почву. Прилетят, чтобы предъявить ультиматум.

– Ты же хотел переговоров с кроками. – ДарСарвол посмотрел прямо в глаза собеседнику.

– Если ты меня до сих пор считаешь предателем, зачем же спасал?

– Я тебя не считаю предателем, – после паузы ответил командор первой степени. – Если бы не ты, мы бы не получили этого сообщения кроков и вполне могли зевнуть их сверхгипербомбу. А так они надеются договориться с тобой и сделать нас своими союзниками против челов.

– Я рад, что ты это понимаешь. – СакВок улыбнулся и тут же сморщился от боли. – Здорово ты меня, – он сделал движение левой рукой под одеялом.

– Другого выхода не было.

– Только кроки прилетят не делать из нас союзников. Они прилетят делать нас рабами. Неужели не понятно? Союзники – это равноправные партнеры. Ну или почти равноправные. Мы же никаких прав иметь не будем. Одни обязанности.

– И что же делать? – тихо спросил бывший начальник Военно-космической академии.

– Ты хочешь быть рабом?

– Нет.

– Значит, придется драться, – тут же последовал ответ Главного судьи.

– Я тебя совершенно перестал понимать. Если ты с самого начала понимал, что придется драться с кроками, зачем же ты все это затеял?

– Во-первых, затеял не я. А твоя наставница, которую ты посвящал в таинства Великого Мортона, – жестко возразил СакВок. – Это она начала кровопролитие. Я был за обычные переговоры с кроками. И благодаря именно моей позиции, мы знаем, что у кроков, возможно, уже появилась супербомба.

– Но можно было бы нам всем объяснить все это! – удивленно воскликнул ДарСарвол. – И мы бы сделали вид, что хотим переговоров с кроками.

– И кроки так и поверили, что фролы как один горят желанием дружбы с ними? Ты что, считаешь кроков глупцами? А так все было бы натурально. Разделившееся мнение. Волнения. Волнения, но не кровопролитие!

– А зачем ты попытался убить Главного командора?

В каюте повисла долгая тишина.

– Возможно, это была моя ошибка, – наконец тихо ответил Главный судья. – Я считал его слишком сильным противником и думал, что с ним мы никогда не начнем переговоров с фролами. А его дочь я недооценил…

– Руфи, надо это все объяснить Эльдире, вступить в переговоры с кроками и попытаться уничтожить их бомбу.

– Сначала необходимо удостовериться, что она у них есть. А потом… а потом попытаться ее захватить. Что толку, что мы ее уничтожим? Кроки сделают еще одну и все равно уничтожат Матею.

– Господин Главный судья, – в каюту зашел командующий второй флотилией СакБрок, – в световом часе от нас обнаружено двенадцать крейсеров кроков.

– Ну вот и гости пожаловали, – поморщившись, Руфи СакВок встал с койки. – Теперь надо действовать ювелирно. Вот только способна ли на такие действия Эльдира? Ей бы только мужчин с помостов швырять.

– Здравствуй, Андрей.

– Здравствуй, Эльдира.

Супруги стояли друг напротив друга, разделенные столом.

– Не жалеешь о своем поступке? Не спаси ты тогда Главного судью, может быть, и не было бы этого противостояния. Ведь это ты был на том боте?

– Я, и нисколько об этом не жалею. Не знаю как в вашей истории, а в моей, земной, было сколько угодно примеров, когда смерть лидеров только усугубляла положение и вызывала ответную ненависть у их сторонников.

– А тебе-то какое до этого дело? Ты же не фрол. Или это только личное?

Взгляды супругов скрестились.

– Эльдира, я так поступил по той простой причине, что я мужчина. И как мужчина я привык поступать так, как считаю нужным, а не как прикажет мне юбка, – медленно, тщательно выговаривая каждое слово, произнес землянин.