Ненависть

Арчер бросил быстрый взгляд на меня через плечо, и это только усилило мою тревогу. Но, к счастью, он, должно быть, увидел, насколько я серьезна, и через секунду плавно защелкнул пряжку.

Я заставила себя выдохнуть, отпустив легкую панику. Стил молча протянул руку через сиденье и взял мою руку в свою. Я попыталась отстраниться, ненавидя, что они только что видели это, но он держался крепко, переплетая наши пальцы.

Как бы я ни хотела затаить на него обиду, он быстро выматывал меня. Его хватка на моей руке была успокаивающей и приземляющей. Мне это даже нравилось.

АРЧЕР НЕ ОТВЕЗ нас домой. Не то чтобы я действительно ожидала, что он повезет похищенного бандита — потому что я предполагаю, что он был Жнецом — обратно к нам домой, но я не ожидала, что мы окажемся в таком месте.

— Здесь? — спросила я, ошеломленная и полна ужаса, глядя на гигантское, полуразрушенное лицо клоуна. Очевидно, Смеющийся клоун не был одним из интеграционных проектов моего отца, или он еще не дошел до этого, потому что он выглядел таким же запущенным и дерьмовым, как и в последний раз, когда я там была.

Арчер бросил на меня предупреждающий взгляд, когда мы вышли из его машины, и я имитировала застегивание молнии на губах. Коди и Стил вытащили парня из багажника и бросили его на гравий парковки.

— Вы не хотите этого делать, — кричал парень на них — на нас — когда он поднимался на ноги. — Вы совершаете большую ошибку. Зейн сказал мне пойти на эту вечеринку. Я был в приказе.

Арчер, который явно был здесь главным, сложил руки и с усмешкой посмотрел на татуированного бандита. Теперь, когда я рассмотрел его получше, я заметила выдающуюся татуировку жнеца на его шее и черную бандану с белыми логотипами жнецов, привязанную к петлям его пояса.

— Именно поэтому ты здесь, Скунс, — прокомментировал Арчер, его голос был жесткий и покорный. — Зейн бросил тебя на съедение волкам. Обязательно передай ему, как я ценю то, что он испытывает пределы.

Он кивнул Коди и Стилу, на лицах которых были застывшие выражения опытных убийц. Стил заматывал руки лентой, чтобы защитить их от того, что они собирались сделать. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться об этом.

Во что я вляпалась?

Парень «Скунс» забормотал мольбы о пощаде, но они остались без ответа. Он завыл от боли, когда первый удар кулака Коди пришелся по его лицу, и я вздрогнула.

— Принцесса, — прошептал Арчер, отвернувшись от сцены и отводя длинную прядь розовых волос от моего лица. Его указательный палец поднял мой подбородок вверх, приведя мои глаза в соответствие с его глазами, так как его огромное тело закрывало все позади него. — Смотри на меня. Не на них.

Тяжелый звук ударов кулаков по плоти, сопровождаемый криками боли Скунса, заставил меня посмотреть. Я начала поворачивать лицо, но Арчер сместил хватку и крепко держал мой подбородок.

— Я сказал, посмотри на меня, — его тон был резким и непреклонным. Это сделало все виды путаных вещей с моими чертовыми эмоциями, но независимо от того, была ли я напугана или возбуждена, или и то, и другое… я сделала то, что он сказал.

Коди и Стил били Скунса до тех пор, пока не прекратились звуки.

Я вздохнула с облегчением, когда звуки прекратились, но слишком быстро расслабился.

— Сломай ему ноги, — приказал Арчер, ни на секунду не теряя зрительного контакта со мной. Его пальцы по-прежнему крепко сжимали мой подбородок, но я позволила ему это сделать.

Возможно, это было слабостью с моей стороны, но я не хотела видеть. Мне было достаточно того, что я слышала и знала.

Секунды спустя тошнотворный хруст ломающихся костей эхом разнесся по тихой ночи, и мой желудок опасно скрутило.

— Повернись, — приказал мне Арчер тихим, не допускающим возражений голосом. — Возвращайся к машине и садись. Не поворачивай назад. Понятно?

Страх и тревога душили меня, но я не спорила. Я попыталась кивнуть, но он не отпускал мой подбородок, и какая—

— то часть меня не хотела этого.

— Скажи мне, — приказал он, его голос был грубым.

Я облизала губы, смочив их, прежде чем ответить.

— Я понимаю.

Арчер кивнул мне, а затем поцеловал меня.

Это был быстрый поцелуй, почти рефлекторный жест, но доминирование и владение в этом поцелуе заставили мое сердце почти перестать биться.

— Иди, — сказал он мне, когда отпустил меня, и я, спотыкаясь, подошла к его машине, чувствуя себя так, словно только что получила порцию чистого адреналина.

Я взялась за ручку двери со стороны пассажира и скользнула на переднее сиденье, ни разу не оглянувшись через плечо. Но после того, как я закрыла дверь, мое любопытство победило. Я посмотрел в боковое зеркало.

Было темно, единственный свет исходил от яркой луны, но я все еще могла видеть достаточно хорошо. Я наблюдала, как Арчер подошел к Коди и Стилу, глядя на смятую кучу бессознательного гангстера на гравии у их ног. Он присел, достал из заднего кармана нож-бабочку и открыл его с излишней легкостью. Лезвие сверкнуло в лунном свете ярким кроваво-красным цветом, затем он наклонился над Сканком, чтобы… что-то сделать.

Его широкое тело закрыло Скунса от моего взгляда, но когда он снова встал, кончик лезвия капнул багровым на гравий.

Вот дерьмо. Он только что зарезал его? Я что, соучастник убийства?

Холодный шок омыл меня, и я сглотнула пару раз, мой взгляд остановился на зеркале, пока Арчер вытирал свой нож банданой Скунса и убирал лезвие обратно в карман. Он стоял там с минуту, разговаривая с Коди и Стилом, а я просто… наблюдала.

Разве я не должен была больше волноваться? Больше отвращения, ужаса и… испуга?

Но я не боялась. Страх был, без сомнения, но сильнее всех остальных эмоций во мне… Я была чертовски возбуждена.

Адреналин горел в моих венах так же, как раньше горела моя ненависть.

Эти парни оказались намного, намного больше, чем я им приписывала, и я жаждала глубины их тьмы, как наркотика.

Жаль, что год назад они так сильно пытались облапошить меня, ведь я могла только что найти свою половинку.

31

Всю дорогу домой никто не разговаривал. Стил и Коди были в крови, а на правой руке Арчера, лежавшей на руле, остались безошибочные ржаво-коричневые следы.