Ненависть

Чувство тревоги кольнуло мою кожу, призрачные вспышки тех кошмаров вернулись ко мне. Сцены казались такими невероятно реальными, гораздо более подробными, чем обычно были мои сны… больше похожими на воспоминания, чем на плод моего воображения.

— Но ты все еще здесь, — прокомментировала я. Я не злилась – отнюдь. Он был тем, кто прогнал моих демонов и позволил мне спать без снов всю оставшуюся ночь, и я не могла сердиться из-за этого. Даже если я все еще была голой.

Коди что-то пробормотал, потом зевнул.

— Ты бы не отпустила меня. Но покажи мне мужчину, который добровольно покинет твою постель, и я покажу тебе чертового дурака.

Я тихонько засмеялась, затем волна разочарования пробежала по мне.

— Где Стил?

Коди крепко обхватил меня за талию и поцеловал в макушку.

— Я сказал добровольно, Мэдисон Кейт. У Стила не было особого выбора.

Он проложил нежные узоры по моей обнаженной руке, заставляя кожу покалывать, и когда он достиг моей руки, я соединила наши пальцы на его груди.

— Ты собираешься объяснить это, Кодиак?

— Зейн получил наше сообщение, — сказал он мне мрачным тоном.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пока мой большой палец гладил его ушибленные и поцарапанные костяшки. Жестокость того, что они сделали с этим Жнецом, должна была заставить меня бежать в горы. Мне должно быть противно прикасаться к рукам, способным причинить такую жестокость.

Но этого не произошло.

— И что теперь будет? — мой голос был мягким. В основном я была заинтригована, но также чертовски боялась – не того, что Коди и парни могут сделать… а того, что Зейн может сделать с ними.

Коди переместился дальше по кровати, переставляя нас так, чтобы мы лежали на одной подушке и могли смотреть друг другу в глаза. Однако наши руки оставались соединенными, и я не спешила отпускать их.

— Ничего, — сказал он мне, выражение его лица было открытым и честным. — Зейн попросил о встрече с Арчем, когда получил сообщение. Стил поехал в качестве запасного варианта, на всякий случай.

Мои брови сошлись.

— Запасной вариант… на случай, если Зейн попытается навредить Арчеру?

Коди слегка кивнул.

— Не в первый раз.

Это разозлило меня, и я проглотила темные эмоции, вцепившиеся мне в горло.

— Почему ты тоже не пошел?

На его губах заиграла улыбка.

— И оставить тебя здесь одну, спящую и голую, с сумасшедшим преследователем где-то там? Ты шутишь, да?

Я прикусила губу, нахмурив брови. Я не хотела говорить то, о чем думала. Я не хотела, чтобы этот уязвимый, жалкий, нуждающийся вопрос прозвучал из моих уст, как бы сильно мой разум ни требовал знать.

Но мне и не нужно было этого делать. Коди умел читать меня, точно знать, о чем я думаю, без необходимости озвучивать это вслух.

— Стил был лучшим запасным, чем я, для такой встречи, — объяснил он, его голос был мягким и низким. — Он невероятный снайпер, специализирующийся на оружии дальнего боя. С тех пор, как Зейн впервые попытался устроить засаду на Арча, мы приняли меры предосторожности. Хотя может показаться, что Арч прибывает один— по их договоренности – Стил установил винтовку, нацеленную на грудь Зейна. Он даже оставил лазерный прицел включенным.

Моя челюсть отвисла, пока он говорил, а когда он закончил, я пару раз моргнула и облизала губы.

— Ну, черт, — пробормотала я. — Я этого не ожидала.

Коди засмеялся.

— У нас получается загадочный ракурс.

Я закатила глаза.

— Это уж точно, — мой большой палец снова потерся о его поврежденную костяшку. — Ты даже не прикладывал к ним лёд прошлой ночью? Они выглядят чертовски болезненными.

Он нагло ухмыльнулся.

— Ты бы видела другого парня.

Моя челюсть снова упала, и я покачала головой, когда он расхохотался.

— Ты невероятен, Кодиак Джонс.

Его пальцы расцепились от моих, и он откинул мои волосы с лица, заправляя их за ухо.

— Невероятен в хорошем смысле, верно? Потому что то, как ты поцеловал меня прошлой ночью, заставило меня думать, что ты смягчилась в той обиде, которую держишь на меня, размером с гору.

Мы были так близко, наши головы лежали на одной подушке. Было бы так легко закрыть пропасть между нами и…

— Ответь мне на один вопрос, — потребовала я, не отрывая взгляда от его зеленых глаз.

— Ты намеренно подбросил мне этот ключ?

Его глаза расширились.

— Это то, что, по-твоему, я сделал?

Я кивнула, прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы сохранить нервы для продолжения разговора. Он давно назревал, и теперь, когда между нами все больше осложнялось…

— Черт, МК, неудивительно, что ты так разозлилась. Ты думаешь, что я специально подбросил тебе улики, тогда… — он замолчал, глядя в потолок и проводя рукой по своим беспорядочным светлым волосам. — А потом Арчер оставил тебя на обочине дороги, где тебя и арестовали.

Впервые почти за год тяжесть моего гнева и ненависти уменьшилась.

— Это не то, что случилось? — спросила я, надеясь, несмотря на все мои лучшие инстинкты, которые говорили мне не быть такой чертовой дурой.

Коди снова повернулся ко мне, его рука с почти душераздирающей нежностью прикоснулась к моему лицу.

— Мэдисон Кейт, клянусь тебе, все было не так. Это была даже не моя толстовка, которую я дал тебе той ночью. Я просто схватил её, когда началась драка между Жнецами и Рейфами, потому что в ту ночь было чертовски холодно.

Он мог лгать, конечно, мог. Но в его зеленом взгляде была такая открытая искренность… Да, возможно, это делало меня легковерной идиоткой, но я поверила ему.

Мне было приятно верить ему, как будто с моей спины сняли шеститонный груз, и я вдруг снова смогла дышать.

— А как же копы забрали меня в таком виде? — спросила я, — Арчер сказал, что кто-то приедет за мной, и следующее, что я помню, это то, что меня в наручниках бросили в камеру.

Лицо Коди напряглось, и он скорчил гримасу.