Ненависть

— То есть с ней всё в порядке, и она у Сил Света?

— Да. Последним местом, куда мы должны были добраться от Аванпоста, была территория Заречье, видимо, она там. Но после того, как сбежали, метка исчезла, а мы получили новое звание. Гном сказал, что продержится всего пару дней. В эту ночь уже спадёт.

Я правда потерялся в этой суете. Сначала не заметил повышенный уровень друзей, теперь звание, которое красовалось аккуратно под ним — «Дезертир». Кроме постыдного названия оно давало некий эффект — дэбаф, и встречаться сейчас с гвардейцами Сил Света для них было смерти подобно.

Подбросив пару поленьев в костёр, я посмотрел на ребят. Вымотанные за эти дни, они собирались улечься спать, а тут появился я со своими расспросами.

— Ложитесь уже, ещё успеем наговориться, мы, видимо, тут надолго. А я покараулю ваш сон.

— Разбуди попозже, я тебя подменю, — ворочаясь в поисках удобного положения, сказал Альдэ.

А у меня вновь появилось время подумать о происходящем. Голова ещё по старинке пыталась найти логику в произошедшем, собрать всё воедино, но отойти от обыденного мышления было невероятно сложно. И вновь чувство страха, нет, ни от тех призраков в лесу, ни от демонов, ни от всего этого Мира. Страх принимать решения. Он пугал больше всего. Разгильдяй, пятничный алкоголик. Сказали иди в школу — пошёл. Сказали иди в университет — пошёл. Работа — иду. А сейчас нужно двигаться самому, принимать собственные решения. Конечно, можно ждать, что Азраиль и Гаспер возьмут за ручку и покажут дорогу, но что-то мне подсказывает, что быстрее я отправлюсь на тот свет.

От самобичевания лучше не становилось, а до депрессии дело не дойдёт, не в том мы месте. На рассвете я подкинул остатки хвороста в костёр, закрыл глаза и уснул.

Утренняя трель здешних птиц пробилась сквозь сон. Я открыл глаза. Густой туман, которым был окутан ночной лес, превратился в лёгкую дымку. Я повернул голову и наткнулся на пристальный взгляд.

— Чувак, ты нас вообще охранял или сразу уснул?

— Закрыл глаза я на секунду. А-а-а. А ты уже сидишь на… — судя по виду Альдэ, «Фактор-2» он не слушал, и мне пришлось остановится.

— Сидишь на мне, — продолжила запевать, не открывая глаз, Алиса, — проснулись?

Когда все встали, я ещё раз задал Альдэ вчерашние вопросы, но ничего нового в его ответах не нашел. Посидели у затухающего костра, рассуждая о прекрасном кофе по утрам, которого сейчас так не хватает.

— Ну, что будем делать? — Алиса вопросительно посмотрела на меня.

— Что-что, идём в деревню, о которой мне рассказывал гном, она тут совсем близко. А потом и до Браво недалеко, — выдал Альдэ, и, не понимая моего взгляда, уставился в ответ. — Чувак, ты чего?

— Ничего, я уже начинаю привыкать к тебе. Аванпост пал, назад точно дороги нет. А раз нельзя назад, показывай дорогу вперёд. Устроим небольшой привал в деревне и дальше за Браво.

Как настоящий джентльмен, я взял Алису под руку, за что был вознаграждён очаровательной улыбкой.

Глава 5. Жители «Эфкаира»

— Сейчас, осталось совсем чуть-чуть.

— Альдэ, ты говорил это уже раз десять, — чуть слышно пробормотала Алиса, — не вздумай сказать, что мы заблудились.

— Да близко она, за тем холмом, — жрец в очередной раз ткнул пальцем в сторону горизонта.

Сдерживаясь из последних сил, мы дали ему еще один шанс. Я был уверен, что Алиса растерзает его, если там вновь окажутся бескрайние поля. На подходе к месту, на которое указывал Альдэ, миникарта на короткое время покрылась позолотой и погасла.

Открыта новая территория.

Свернув вкладки интерфейса, я бегом взобрался на холм. По другую сторону от него, у подножья гор, в низине расположилось поселение. Десятка три построек, которые больше напоминали деревянные сараи. Не добралась сюда коллективизация.

Спуск был быстрым, и вскоре мы уже подходили к домам. Это первое поселение, которое мы встретили в Мире. Наша наивная радость очень быстро разбилась о суровую действительность: о гостеприимстве в этом месте не знали. Взгляды прохожих сопровождались недоброй ухмылкой.

Продвигаясь вглубь, мы наткнулись сначала на охмелевших, а потом и в стельку пьяных деревенщин. Это означало лишь одно — впереди трактир. Ещё несколько поворотов по узким разбитым улочкам, и нас встречает покосившаяся вывеска «Последняя корчма».

Зашли в помещение, в котором, к удивлению, оказались единственными героями. Все столы были заняты обывателями, видимо, напиваться в стельку единственное их спасение в этом месте. Наше появление порядком оживило трактирщика. Он подошёл к одному из столиков и, помогая встать очередному забулдыге, провёл его к выходу за нашими спинами.

— Наверное, к этому визиту я сегодня и готовился! — с воодушевлением сказал нам владелец. — Присаживайтесь.

Не успели мы сесть, как трактирщик поставил на стол огромную тарелку, на которой горой были навалены аппетитные жареные рёбрышки. Сам он пододвинул ещё один стул и уселся с нами.

— Всё за мой счёт. Кушайте, друзья, ещё утром я зажарил своего лучшего барашка. И как не верить после этого в судьбу!

Его совсем юная помощница принесла каждому по кружке. По сногсшибательному амбре я понял, что это так полюбившееся вино «Заречье». Альдэ жадно отхлебнул и сразу налетел на угощение.

— И чем мы заслужили такое отношение?

Я задал вопрос, пытаясь понять причины такой щедрости. Внешний вид трактирщика, как он ни старался, да и всей этой деревни, никак не сочетался с его поведением.

— Ну как же? Мы тут на самом отшибе находимся, если к нам и заглянут герои, то все они воины Сил Света, — поморщившись, ответил трактирщик, — а тут отшельники и сразу трое. Это редкость!

— Не любите гвардейцев? — перенимая мой скепсис, спросила Алиса.

— Поймите меня правильно, все они носятся, выполняя приказы, и дел до нас им нет. Отшельники же нет-нет да помогут простым людям. А мы им платим, чем сможем, если они, конечно, возвращаются.

— Мы здесь не задержимся, — с твёрдостью в голосе произнёс я, пытаясь закончить разговор.

— Жалко… Но вы же направляетесь в Заречье? — не унимался мужик.

— Именно туда. Нас там подруга Браво ждёт, она сейчас гвардеец Сил Света, — дожёвывая мясо ещё с набитым ртом, в разговор вступил Альдэ.

— Так это же хорошая новость, — ободрился трактирщик, — к Заречью одна дорога — горная тропа за нашей деревушкой. Где-то там логово погонщика, поэтому мы пользуемся переходом только вслед за гвардейцами, а если опоздать на пару часов, то лучше туда не соваться.

— А почему новость хорошая? — я уставился на него, чувствуя, что ответ нам явно не понравится.