Ненависть

Кладка поддалась, и скрытый от посторонних глаз проход открылся. Свет от пары факелов резал уже привыкшие к темноте глаза. Кое-как, я с охотницей протиснулся внутрь. Данил перешагнул пару небольших капканов, присыпанных землёй, и, убедившись, что я и Браво заметили ловушки, пнул деревянную дверь ногой.

Мы буквально ввалились в пещеру. Вода ушла из неё, образовав причудливые, витиеватые ходы. Высокий потолок украшали сталактиты, маленькие кристаллы, что покрывали их, переливались в лучах света. В стенах выбиты углубления, заменившие детям кровати. А несколько соляных сталагмитов в центре убежища служили ножками массивного деревянного стола.

Нас обступило около тридцати детей, старшему не больше шестнадцати. Те, что были героями вооружились, остальные приняли боевые стойки, зубоскаля и сжимая кулачки.

— Дань, ты кого сюда притащил? — спросил самый крепкий мальчишка, паладин третьего уровня.

— Не ругай, это тот самый олух, что передал мне письмо от Отиса, и подруга его. Говорят, смогут нам помочь.

Ну с первым утверждением я был не согласен, а второе, после этого мог бы поставить под вопрос.

— С какой стати сержант Сил Света пришла на помощь воришкам? — крепыш схватил Данила за плечо и слегка тряханул.

Оттолкнув руку, Данилка обернулся, ожидая, что кто-то из нас ответит за него.

— Не нравятся Силы Света, ваш выбор, но я пришла сюда, больше ради него. — Браво ткнула пальцем мне в грудь. — У меня есть план, в конце которого Хорди сама, может и не лично, но отпустит вашего предводителя. А для реализации задуманного нужен каждый из вас. Вариантов у вас не много, а я здесь и сейчас готова вам помочь.

Убрав оружие, дети минуту перешёптывались.

— Ну здравствуйте, Браво и Одим. — сказал маленький паладин. — Рассказывайте свой план.

Моё внимание привлёк ребёнок, хотя… Когда толпа расступилась, я увидел маленького светло-фиолетового детёныша. Острые длинные уши, не меньших размеров сморщенный нос, покрытый бородавками, и пара маленьких клыков, которые прорастали из нижней челюсти и уже касались своим остриём верхней губы.

— Привет. — я посмотрел ему прямо в глаза.

— Здравствуйте. — бросил он в ответ и, расталкивая окружающих, попытался затеряться в толпе.

Пока я приходил в себя от встречи с необычным ребёнком, охотница уже проводила инструктаж.

— Мне нужно пять героев, — она достала из инвентаря свитки и раздала вызвавшимся, — у вас сейчас появились метки — городские постройки. Вы должны поджечь их и незаметно уйти. Остальные, двигайтесь на окраину города, в сторону болот. Там вас будут ждать мои отряды.

— Тоже из Сил Света? — с ноткой недоверия кто-то спросил из толпы.

— Опять? — Браво набрала воздуха в грудь и повысила голос, чтобы её услышал каждый. — Если вы не будете мне доверять, то сегодня Отиса казнят, а потом придут и за вашими мелкими, никому не нужными душонками!

Охотница осмотрела ребятишек и, уже спокойно, ещё раз повторила указания.

— Подожжёте через десять минут после нашего ухода. Надеюсь, считать умеете!

Не без труда мы выкарабкались наружу.

— Ты закричала на детей, серьёзно?

— Нормально, рабочий момент. Детишки в стрессовой ситуации могут надумать себе всякого, а так я их в чувства привела. Поспешим к Хорди.

Подъём из убежища занял около пяти минут. Те три квартала, что надо было пройти, мы преодолели за четыре минуты. Ещё две потратили на упёртых охранников на входе, которые отказались нас пропускать, пока моя спутница не переключила звание на «секретная служба Сил Света». Минута на возмущения Катиса о том, что мы не по записи. И вот перед нами открываются двери городской главы.

— Что ещё вам надо? Не отвлекайте, у меня приготовления к утренней казни. — не отрываясь от зеркала, сказала Хорди, укладывая причёску.

— Мы к вам как раз по этому поводу, госпожа Хорди. Мы принесли то, что было так нагло у вас украдено. — Браво легонько подтолкнула меня в спину.

Я сделал шаг вперёд и достал из инвентаря «глаз дракона».

— Откуда он у вас?! — женщина отбросила расчёску и подбежала ко мне.

Словно берёт в руки что-то живое и хрупкое, она аккуратно сняла камень с моей ладони. Медленно подошла к шкафчику, открыла его и поставила украденную вещицу на законное место.

— Мне кажется, я задала вопрос! — голос Хорди стал гнусавым и невыносимо звонким.

— Мальчика, что находится сейчас в заточении и приговорён к казни, подставил один из его «банды». Предателя уже настигло наказание. А сейчас главное, что этот чудесный камень снова у вас. Остаётся дело за малым — отпустите паренька.

— Что?! — Хорди от возмущения перешла на визг. — Как вы смеете даже думать о таком! Теперь, когда я точно знаю, что это дело рук маленьких подлецов, я дам награду за каждого воришку в этом городе.

— Прошу поверьте, освобождение Отиса в интересах Заречья. — сказала Браво, открывая одно из окон. — Только глава города может дать приказ на освобождение приговорённого к казни.

Лёгкий запах гари наполнил комнату.

— Что происходит? — Хорди открыла второе окно и посмотрела на город.

Пять зданий полыхали огнём, прилегающие улицы окутало густым дымом, а на окраине города мерцало около пятидесяти зажжённых факелов.

— Это устроили воришки, они грозятся спалить всё до чего доберутся. — хладнокровно произнесла Браво.

— Пусть только попробуют, я сейчас же спущу на них всю охрану! Катис, бегом ко мне.

Браво жестом дала мне понять, что в комнату никто не должен войти, и я спиной подпёр дверь.

— Госпожа Хорди, с вами всё в порядке? — заверещал клерк.

— Что вы себе позволяете? У вас нет таких полномочий! — лицо главы багровело от злости.

— Вы не представляете наши возможности, но сейчас о другом. Можете поймать и казнить этих наглецов, — охотница пальцем показала в окно, — но сколько зданий они успеют поджечь? Сколько человек пострадают? Какая цена у вашей гордости? Красс хочет оказать вам услугу, отпустите Отиса из-под стражи, а секретный отдел даст вам гарантии, что воришки перестанут докучать вам раз и навсегда.

Хорди застыла, обдумывая предложение Браво. А слабый серый дымок уже скользил по подоконникам её кабинета.

— Впускай. — посмотрев на меня, резко скомандовала Браво.

Я отошёл от двери и, чуть не упав, к нам влетел маг.

— Голубчик мой магический, — обратилась Хорди к своему помощнику, с трудом выговаривая каждое слово, — отпустите заключенного воришку. И разберитесь уже с этими пожарами.

Ничего не понимая, Катис рванул исполнять приказы.

— Принять помощь Красса было единственно верным решением, вы, как всегда, поступили правильно госпожа Хорди. А теперь нам пора.