Ненависть

Наконец, я остановился:

— Раз хочет видеть, пусть явится в замок, — я замолчал, будто подыскивал в невидимом ежедневнике свободное время, — завтра к обеду.

Не выдержав, один из Героев проскочил вперёд и преградил мне путь:

— Одим, мы всего лишь исполняем приказ. В Тихой гавани всегда спокойно, вам нечего опасаться.

Я взглянул на Героя, что пальцем указывал на развилку. Сто пятьдесят — цифры на прогнившей деревяшке говорили о близости места ожидания некоего Владельца.

— Надеюсь у вас есть, чем меня удивить. — я схватился за латный наплеч воина и, подтянувшись, запрыгнул на его волка.

Зверюга повернула на меня голову, оскалилась, но после того, как её хозяин дёрнул поводья, быстро потащила нас, отдаляя от леса. Шкура волка вонзалась сквозь мантию и колола мне ноги, но я терпел, прокручивая возможный разговор с владельцем Тихой гавани.

Остроконечный деревянный частокол, старые, судя по трещинам, но всё ещё мощные ворота, а также с десяток Героев, встречали нас в одинаковых серых накидках с изображением якоря.

Меня не подталкивали, не грубили, но плотное кольцо, в которое меня взяли, не давало остановиться и осмотреться, пока мы не подошли к одному из домов.

— Проходите. — сказал один из тех, с кем мы разделили место на спине волка.

Я толкнул дверь и вошёл внутрь. Дом изнутри больше походил на деревянный, давно опустевший короб, голые стены и лишь один герой, сидящий за пустым покосившимся столом.

“Ариехонт”

Владелец тихой гавани.

Элементалист 54 уровня.

— Добро пожаловать, Одим, — наконец он поднял голову и посмотрел на меня, — ну что ты встал, проходи, садись за стол.

— Где мы, зачем я здесь? — полы заскрипели, заставляя прищуриться.

Владелец подошёл к единственному окну:

— Тихая гавань — сообщество нескольких небольших деревень, что разбросаны в Дранваре. На их территории действует строгий закон о неприкосновенности тех, кто сюда попал. Никаких заклинаний, никакого оружия! Всё это создал я, а слухи об этом месте быстро разнеслись по всем окраинам миров. И все чтут эти законы.

Ариехонт достал из инвентаря две здоровенные кружки, а после — бутыль. Этот аромат я не перепутаю ни с чем: хмельной напиток наполнил стакан, показалась белая пена, которая быстро перевалилась за края. Пиво.

Он сделал пару глотков и вытер рукавом пену:

— Поэтому, когда у нас на окраине появился Герой, которому Силы Света отдали аж целый замок, я был обязан среагировать. За какие-такие заслуги ты, Герой двадцать четвёртого уровня, пусть и “разрушитель”, удостоился почестей от пернатых?

Я думал, как именно отвечать Владельцу: врать, говорить правду, напустить загадочности, но нашёл решение куда проще, просто пропустив этот вопрос мимо ушей:

— Значит соседи, — я поднялся и задвинул за собой стул, — столько Героев, неужели всё держится на одном энтузиазме?

— Не могу сказать, что мы бедствуем, но если у тебя есть желание нам помочь, то возьми пару заданий у местных, да выполни их за “спасибо”.

— Как-нибудь в другой раз. — море проблем, что повисли над моей бедной головушкой, не давали пробиться альтруизму. — Вот и познакомились, я пойду, дома ещё много дел.

Я зашагал в сторону двери. Уверенность, что, наконец, зародилась внутри парня Димы, начала давать свои плоды. Теперь он не ждал разрешения, а начинал делать то, что ему нужно! Разговоры с местным Владельцем, которого заинтересовала моя личность — дело хорошее, но есть и дела поважнее. Напоследок Ариехонт сказал, что его двери для меня всегда открыты.

Стража провожала меня взглядом, но никто не стал препятствовать. Как только оказался за воротами, я сел на лошадь и не спеша поскакал в замок, расстроившись, что так и не глотнул пенного. Дорога домой показалась в несколько раз быстрее.

Стены замка были восстановлены, теперь сквозь них не увидеть очищенного дворика, а у слегка приоткрытых отремонтированных ворот меня уже встречал Мишель.

— Смотрю, вы зря время не теряли. — начал я, оценивая проделанную работу. — А меня вот радушные соседи к себе затащили.

— Этого следовало ожидать, вы же теперь персона известная. Ну и как вам Владелец?

— Бывали соседи и похуже.

— Несомненно, то, чем занимается Ариехонт вызывает уважение. Хоть в его гавани себе находят спасение и мерзавцы, это место стало настоящим убежищем. Я надеюсь вы поинтересовались, чем мы можем ему помочь?

Только я открыл рот, чтобы рассказать Мишель, кому сейчас и вправду нужна помощь, как нас оборвал Патрис. Грифон спикировал на лужайку. Маг спрыгнул, а птица в несколько взмахов крыльев поднялась на одну из башен.

— Одим, рад видеть, когда я подлетал сюда то видел отряд из пяти Героев дварфов, у вас всё в порядке?

Я непонимающе взглянул на Мишель:

— Может надо было начать с этого?

— Ничего страшного, это небольшой разведывательный отряд. Скорее всего низкоуровневый, опасности не представляет.

Его спокойствие не особо внушало мне уверенности. Я помотал головой и направился в замок. Ребята Отиса уже выдвинулись собирать тот драгоценный цветок, поэтому в замке сейчас было пусто. Тишина, что повисла в коридорах, казалась немного зловещей. Все, кто остались, были в обеденном зале, а вход туда преграждал лось по кличке Хлебушек. И судя по взгляду здоровенно котяры, отходить и пропускать меня он не собирался.

К нему подбежала Аня, но увидев меня встала в ступор и пристально вгляделась, а когда убедилась, что я в порядке, заговорила:

— Ну отойди же ты, — девочка обхватила питомца и потянула в сторону, — извиняюсь, он сегодня сам не свой.

Я протиснулся внутрь.

— Чувак, а мы тут чилим, тебя ждём. Ты как отошёл?

Что они делают с его слов я не понял, лишь кивнул в ответ и сел за стол:

— Пока вы бездельничали, я нашёл того, у кого можно постараться нанять охрану. Отис, количество первой партии вина и его цена?

План был простой, у Ариехонта намного больше высокоуровневых Героев, чем требуется для поддержания законов в Тихой гавани. Хоть он и не задумывается о финансах, больше надеясь на “благотворительность”, но шансы есть.