Ненавижу любить тебя

— Что происходит, Лив? — без прелюдий бросился в атаку Алекс.

— Не понимаю…

— Ты избегаешь меня! Игнорируешь, не отвечаешь на сообщения и звонки.

— Алекс, давай не сейчас, мы с Эйми уезжаем в Стэнфорд.

Я смотрела куда угодно, но только не на своего друга. Просто не могла. Мне и так трудно противостоять ему, а его проницательный взгляд окончательно был способен разрушить всю защиту, которую я выстраивала, и которая позволяла мне держаться достаточно холодно с ним.

— Ты сбегаешь! Но почему и куда?

— Хватит придумывать, Алекс, — резко одернула я его пылкость.

— Если я в чем-то виноват перед тобой или задел чем-то, то извини меня, Лив.

Алекс обхватил мои плечи, заставляя обратить на него внимание, но в ответ он получил мой недовольный взгляд. Я сбросила его руки и открыла двери машины. Эйми уже бежала к нам навстречу, отбивая каблуками тротуарную плитку.

— Потом поговорим, — буркнула я и приземлилась в кресло.

Эйми завела мотор, и мы тронулись с места.

— Ты рассказала ему? — спросила Эйми.

— Нет. Это оказалось не так просто, как я думала, — угрюмо ответила я, поглядывая в боковое зеркало, в котором была видна отъезжающая машина Алекса.

Эйми шумно выдохнула. Ее брат заслуживал знать правду про меня и Мартина, но он пока не готов к этому, или это я не готова к возможным последствиям…

— Куда, говоришь, вы поедете с Мартином сегодня?

— К заливу… — приятно растянула я.

— Везет. А мне ведь и вправду надо будет готовить проект, — с досадой сжала руль Эйми. — Вы с Лорой уже все сделали?

— Так, набросали примерный план. На неделе договорились встретиться, — отмахнулась я и погрузилась в телефон.

Добравшись до места назначения, я бросила все вещи в прихожей и начала набивать рюкзак всем необходимым для отдыха на природе. Когда рюкзак начал трещать по швам, я набрала Мартину сообщение:

«Я готова, ты скоро?».

Мартин не отвечал. Недолго думая, я закинула на спину рюкзак и поспешила к главному входу в кампус. Именно там мы договорились с ним встретиться.

Прошло около получаса, а Мартина все не было. Я присела в тень под пальму и тыкала в экран телефона, обновляя страницу в соцсети. Наконец-то от Мартина пришло сообщение:

«Все отменяется. Важные дела. Прости», — извиняющийся смайлик.

Перечитала его раз десять и не могла поверить глазам. Разыгравшийся огонек внутри резко потух под напором гнетущей тоски и обиды, которые заполнили образовавшуюся дыру в душе.

Я печально вздохнула. Сжатые кулаки досадно стукнули об землю, выплескивая негативные эмоции. Я несколько раз набирала ответ Мартину и тут же стирала… Пока я думала, как лучше среагировать на его неоднозначный поступок, Мартин сам прислал сообщение:

«Увидимся завтра. Погуляем по кампусу после занятий», — жизнерадостный смайлик и сердечки.

«Договорились», — нейтрально ответила я.

Расстроенная я медленно поплелась обратно домой. Услышав звук входной двери, Эйми отвлеклась от компьютера и удивленно посмотрела на меня.

— Ты чего вернулась?

— Мартин написал, что у него возникли неотложные дела, — буркнула я себе под нос. — Мы встретимся с ним завтра.

Я попыталась улыбнуться, но вышло очень убого.

— Да, а я уж и вправду поверила, что Мартин может быть душкой, — пожала плечами Эйми и уткнулась обратно в компьютер. — Хотя, возможно, действительно случилось что-то непредвиденное.

— Хочется на это надеяться.

ГЛАВА 27

В студенческом кафе было очень шумно. От каждого стола доносилось характерное жужжание и смех, и наш стол не стал исключением.

— Лив, захвати мне клубничное пироженое! — донесся голос Ника, который уже приземлился с подносом за стол.

Я подмигнула ему и взяла второй кусок сахарной и безумно вкусной сладости.

В ответ послышались издевки девочек, которые проклинали нас за то, что мы жрем всякие вредности и не думаем толстеть.

Я рассмеялась себе под нос и наперевес с перегруженным подносом медленно поплыла по направлению к моей веселой компании.

Но невредимой до нужного столика мне так и не удалось. Я запнулась о чью-то выставленную ногу и полетела вперед вместе с подносом. Я упала и сильно стукнулась коленками о плитку. Посуда вдребезги разбилась, и часть содержимого из тарелок попала мне на лицо и одежду. Друзья сорвались со стульев и подбежали к месту разгрома.

— Все в порядке, Лив? Как ты так-то? — помогла мне подняться Эйми.

— Мне поставили подножку… — тихо прошептала я и оглянулась на столик, мимо которого шла.

За тем столиком сидела компания Дженнис, которая сейчас делала вид, что вовсе не заметила грохота под носом. Дженнис сидела по дальнюю сторону от прохода и что-то живо обсуждала с подружками.

— Дженнис, это твои проделки! — не церемонясь, крикнула Эйми. — Только твои грязные ноги способны на это!

Дженнис лениво повернула голову в нашу сторону и презрительно ответила:

— Слишком много чести для такой, как она!

— Ты извинишься и оплатишь счет, иначе… — запыхтела Эйми.

— Иначе, что? — хмыкнула Дженнис и насмешливо переглянулась с подружками. — Ты слепая или не замечаешь, что я сижу у окна? Я физически не могла обидеть вашу неженку Лив. Так что извиняться придется тебе, дорогая моя.

Она бросила в мою сторону презренный взгляд и показушно усмехнулась.

— Ну ты и тварь, Дженнис, — процедила Эйми. — Правильно сделал Мартин, что бросил тебя.

Эйми знала, на что надо давить. Лицо Дженнис мгновенно загорелось, и она заметно напряглась. Шумно отодвинув стул, наглая блондинка встала и проследовала к выходу. Вереница девчонок проследовала за ней.

— Пока, неудачница, — с акцентом на последнее слово попрощалась со мной Дженнис.

Я терпеливо проводила ее взглядом до двери. С момента падения я не проронила ни слова. Просто сейчас все сказанное мной Дженнис может перевернуть против меня. В этом она — профессионал. Обвинять ее в этой позорной уловке — бессмысленно. Скорее всего, это не ее ног дело. Здесь постарался ее длинный язык и способность манипулировать своими приближенными, которые из-за дружбы с ней способны сделать все что угодно.