Ненавижу недопонимания

— Нет-нет! Баронство Евлампий находится на самой границе восточной части Королевства. А сэр Свэн, уроженец запада. Его род с основания нашего государства охраняет границы от степняков. Сэр Бойл старше, учился в столичной рыцарской академии, а сэр Свэн проходил обучение в академии города Окле, что на западе. Они точно были незнакомы! Но! Не проходит и недели, как в беседах друг с другом, когда не на службе, они перестали использовать рыцарское титулование. Просто Бойл и Свэн. К тому же, сэр Свэн только сэру Бойлу прощает шуточки о собственной внешности, просто отшучиваясь в ответ!

— Это всё ещё не отменяет главного вопроса, Мелинда: «зачем им всё это?».

— «Я отдам за тебя свои крылья», — с придыханием проговорила название романа служанка.

Мэрили пару секунд непонимающе хлопала глазами, а потом в её взгляде промелькнуло осознание, понимание, шок…

— Ах… Боги Света, Мелинда! — леди Валуа потрясённо смотрела на горничную. — Ты думаешь…

— Она пошла за ним, чтобы защитить, стать для него единственным другом и опорой в ужасном, полным опасностей мире!!!

— О-о-о… — Мэрили потрясённо прикрыла пальчиками алые губы. — Так, подожди! — аристократка пяток секунд помассировала переносицу. — Нет, всё равно, зачем? В «Крыльях» леди не могли пойти в рыцари, а сэр Бэртур был окруженным врагами последним выжившим представителем павшей правящей династии, которого злая королева заставила войти в орден, чтобы соблазнить его, родить от него ребёнка и убить. Его любимая, леди Артурия, именно поэтому и маскировалась под мужчину — сэра Артура. У нас же… четвёртый сын барона Евлампия и сэр Свэн, которые, по твоим же словам, абсолютно незнакомы!

— Но идея-то интересная!

— Мелинда, — Мэрили рассмеялась, покачав головой, — ты меня только запутала.

— Зато вы повеселились, — довольно сверкнула глазами служанка, поправив очки, а затем насупилась. — Но сэр Свэн, действительно, слишком красивый…

— Пхих… — прыснула в кулачок Мэрили. — Ладно, теперь рассказывай, почему ты думаешь на леди Скарлет.

— Итак… — горничная, с многозначительным лицом, подняла со столика стопку бумаг, солидным движением подравняв их о столешницу. — Первое, утром того же дня, когда рыцарь Бойл получил ваш подарок и сказал ЭТОЙ о разрыве помолвки, они с леди Скарлет поругались. Служанка, проходившая мимо тренировочной залы, слышала крики капитана ордена, после чего сэр Бойл, взмыленный и нервный, выбежал из помещения для тренировок. Служанка заглянула внутрь, чтобы узнать, нужно ли вызвать людей для наведения порядка в тренировочной зале, но столкнулась взглядами с леди Скарлет, которая была одна в помещении и до крайности взбешена. То есть, они с сэром Бойлом находились там наедине! Джентльмен и леди, понимаете? А ещё, если он признался ей, что полюбил другую, то она могла подумать, что клинок — подарок от возлюбленной! Сэр Бойл мог не рассказать, что не признавался вам в своих чувствах, поэтому, леди Скарлет, возможно, считает что они взаимны. И вы, то есть «неизвестная леди» тоже симпатизируете сэру Бойлу!

— Погоди, леди Скарлет кричала? — Мэрили не особо интересовалась до этого орденом рыцарей Его Величества, но подобное поведение капитана поразило её. Ведь на приемах и балах Мэрили видела леди Скарлет. Она всегда была очень сдержанной, молчаливой и вежливой. Даже со всем печально известной дочерью графа Валуа, капитан вела себя подчеркнуть учтиво. Мэрили не замечала от неё и намёка на обычную неприязнь в свою сторону. Она даже немного симпатизировала капитану за эту её сдержанность, почти похожую на нормальное, человеческое отношение. Кроме того, глава рыцарей Его Величества ни разу не пыталась флиртовать с маркизом Пердосом, что добавляло ей ещё один огромный плюс в глазах Мэрили.

— Именно. Подозреваю, что во время этого разговора рыцарь Бойл Евлампий и разорвал помолвку с леди Скарлет.

— Ну… Мелинда, они всё же рыцари, а сэр Бойл её подчинённый. Там могло произойти всё что угодно.

— Могло, но слушайте дальше! В этот же день рыцарь Бойл угодил в лазарет. Огромное количество ушибов, лёгкое сотрясение мозга, трещины в рёбрах. Конечно, зелья и магия поставили его на ноги, но… До такого состояния его довела собственноручно леди Скарлет. К тому же, в тот день у них не должно было быть спаррингов между собой. Это было «внеочередное» занятие. И ещё! Когда один из рыцарей позволил себе нелестно высказаться о капитане, которая избила своего подчинённого, сэр Бойл её защищал. Налицо чувство вины, которое он испытывает в адрес своей бывшей невесты!

— Это… это тоже может быть всего лишь совпадением, — нервно сцепила пальчики леди Валуа, прикусив губу.

— Если бы… Слуга, который пришел вместе с целителем, слышал, как сэр Бойл сказал, что для него леди Скарлет в первую очередь — Мастер Меча и только потом леди и девушка…

— Светлые Боги…

— Вот-вот! К тому же, когда леди Скарлет услышала, что сэр Бойл встал на её защиту, она зло прошипела: «Сэр Бойл, с чего вы решили меня защищать? Вы мне кто, жених?». Понимаете? Она упрекала его! Намекала, что теперь они чужие, что она не нуждается в его благородстве, и что сэр Бойл больше не имеет права её поддерживать!

Мэрили не нашла слов для возражения. Действительно, рыцари — горды. Они сами могут отстоять свою честь. И то, что сэр Бойл попытался вступиться за другого рыцаря, говорило о том, что они близки… Или были близки. Но, всё же, как же он благороден! Даже расставание с леди Скарлет, даже утренний скандал и избиение, не позволило ему промолчать. Он, хоть и разлюбил, хоть и разорвал помолвку, продолжал считать капитана близким человеком, чувствовал вину…

— Ну и последнее. По приказу капитана рыцаря Бойла лишили двух выходных подряд. Кроме того, по информации полученной из гильдии, он две недели не имел ни минуты свободного времени, постоянно либо выходя на пост во дворце, в самые нелюбимые рыцарями места, или тренируясь в залах. А леди Скарлет очень часто наблюдала за его тренировками, и относилась очень предвзято, придираясь к каждой мелочи! Понимаете? Она ему мстила!

— Боги Света, — тяжело вздохнула леди Валуа, закрыв лицо ладонями. — Что же я натворила?! Все, к кому я испытываю даже тень симпатии — страдают. Тебя донимают остальные слуги, леди Скарлет, которая всегда нормально ко мне относилась — потеряла жениха… Сэр Бойл… Единственный мужчина, разглядевший во мне не проклятую беловолосую убийцу собственной матери… Единственный, кто разговаривал со мной, как с леди, кто шутил и хотел подбодрить… теперь обречён на безответную любовь… Боги… за что вы так?!

— Госпожа… — у Мелинды поникли плечи, когда она разглядела покатившиеся из-под ладоней своей леди слёзы. — Не расстраивайтесь, Госпожа. Вы… — служанка всхлипнула, сорвав очки. — Вы слишком к себе несправедливы!!! — вскричала она, запальчиво. — Что вы сделали? В чём вы виноваты? В том, что сэр Бойл имеет глаза и сердце? В том, что он разглядел вашу красоту? Он любит! Это прекрасно! Вы сами говорили, что если бы не ваша любовь к маркизу, то у вас не осталось бы желания жить! Или я! Ха! Да что мне эти придурки в особняке?! Если бы не вы — я бы умерла! Меня бы забили до смерти, заморили бы голодом! Я живу только вашей милостью, госпожа! Я живу только ради вас!!!

Горничная осторожно присела на диванчик, рядом с леди Валуа, и нежно обняла свою хозяйку.

— И леди Скарлет… Не убивайтесь так, — служанка нежно гладила спину леди, что дрожала от беззвучного плача. — Не нужно плакать, моя любимая леди. Ведь так лучше. Лучше, чем понять, что твой муж любит другую уже после вашей свадьбы. Или раскрыть подлый обман человека, которому верил всем сердцем… Правда приносит боль, но эта боль намного менее болезненна, чем предательство.

— Всё равно, — прошептала в плечо своей служанки леди Валуа. — Я не могу перестать чувствовать вину. Мелинда… На следующем приеме во дворце… Я должна поговорить с леди Скарлет. Я… я хочу извиниться перед ней. Нет! Я должна попросить у неё прощения! И сэр Бойл… Он тоже должен знать о том, что я люблю маркиза…