Ненавижу тебя, но люблю! или Сказания Тар-Данарии

Иногда я могу заглянуть в будущее. Не четко, лишь образами и на мгновение. Но зелень листвы я видел отчетливо. И солнце, теплое… но что это?

Еще чуть-чуть и вряд ли бы я дальше перемещался по мирам. В меня летела стрела. Я взмахнул рукой и обратил ее в прах. Эх, если бы можно было так сделать со всем, что мешает мне обрести счастье! Но кто посмел выстрелить в меня?

— А ты еще кто такой? — вслед за стрелой в лесной чаще появился всадник на вороном коне.

Его надменный взгляд выдавал в нем высокомерного и эгоистичного человека. Одет в дорогой черный шерстяной плащ, подбитый соболиным мехом и скрепленный золотой гербовой застежкой с драгоценными рубинами. Руки в кожаных перчатках крепко сжали поводья и остановили коня. Всадник не торопился соскакивать на землю и поравняться со мной. Вот и все аристократы здесь такие «воспитанные». Хорошо, что у меня мало общих дел с местными. Едва ли и этот представитель знати мне поможет, но попытаться стоило.

— Здравствуй, друг! Я — Странник, — представился я сходу. Мой собеседник — представитель древнего рода магов. Скажем так, излишними расшаркиваниями с ним я заниматься не планировал. Сам должен понимать, кто я такой.

— Вечно к нам попадают всякие бродяжники, — проворчал маг, слезая с коня.

Животинка, кстати, оказалась добрая. Мысленно извинилась за своего хозяина и глазки строила — грустные-грустные.

— Чего тебе? — спросил, подойдя ко мне. И ведь не боялся. Он же видел, что произошло со стрелой. Почему вдруг решил, что я и с ним такого не сделаю?

Хотя, я же добрый, в отличие от этого изваяния с куском камня вместо сердца. Ох, зря я сюда переместился! Только силы и время потратил.

— Йохан ван Дер Караман? — уточнил я. Даже имя помпезное у этого зазнайки.

— Ты прекрасно знаешь, кто я, как и все в округе. Тебя как звать?

Разговаривал со мной так, будто я должен ему сапоги начистить. А мне только морду ему начистить хотелось. Ох, вот бы плохих дел не натворить. Я снова напомнил себе, что я добрый!

— Я же говорю — Странник. Но можешь звать меня Ник.

Вот не нравилась мне его ухмылка.

— Вам когда имена раздавали, не могли наречь как-нибудь более божественно? — не сдержался и рассмеялся ван Дер Бильт… Ван Шпицберген… Ван Дер Гад! Вот! Идеально подходит! — Странник просто так к такому засранцу, как я, не наведывается. Давай, говори, что тебе нужно. А то у меня охота срывается.

Еще и удовольствие от убийства невинных зверюшек получает?!

Ник! Держи себя в руках!

Успокоил себя и мягко улыбнулся ван Дер Гаду.

— Слышал у твоей семьи есть артефакт, способный превращать человека в змею.

— Ага, — ван Дер Гад противно захохотал. — Однажды один идиот решил им воспользоваться, и вместо ног вырос хвост.

— И? — в моем сердце затаилась надежда. Вот он ключ! — Вам удалось его расколдовать?

— Не-а. Он случайно сжег себя. Я ж говорю — идиот! — Йохан терял интерес к нашей беседе. Оглянулся по сторонам.

— А если бы не сжег? Артефакт способен вернуть ноги обратно? — допытывался я. Нет-нет, я дожму этого ван Дер Гада. Слишком большую цену заплачу, если возгоржусь, разнервничаюсь и уйду. Моя прелесть, моя любовь…

— Ты слышал, он сжег себя, — Йохан закатил глаза, словно разговаривал со мной, теряя терпение. Вообще-то оно у меня тоже не бесконечное. Но чего не сделаешь ради любви! Раздался протяжный зов из боевого рога. — Слышишь? Меня уже потеряли.

— Постой! Помоги, прошу тебя! — взмолился я, хотя редко это делал. Да почти никогда! — Моя любимая заколдована. Не быть мне с ней вместе, если не помогу ей!

— А мне что до этого? — отмахнулся Йохан. — Артефакт опасный. В змею он превращает с легкостью. Попытаешься настроить артефакт на обратное заклинание — чешуя превращается в огонь.

Он вернулся к своему коню и ловко вскочил на него.

При мысли, что какой-то артефакт может причинить такие страдания Ене, во мне внутри все переворачивалось. Я невольно на мгновение представил, как чешуя на ее хвосте, который так мне нравился, обращается в огонь, охватывает мою любимую. Сжался, нет, я не могу так рисковать, не могу даже подумать, что всего лишь попытка может привести к подобному… страдание и смерть. Нет, артефакт клана Ван Дер Гадов мне не подходит.

— Да и зачем? — Ван Дер Гад очень противно захохотал, выдергивая меня из моих жутких мыслей. — Ноги это обычно. А у змеиного хвоста — своя экзотика. Я бы на твоем месте, дружище, довольствовался тем, что есть.

— Когда-нибудь и ты полюбишь, — предрек я, справляясь с болью.

Ван Дер Гад поднял руку и откуда-то сверху прилетел огромный черный ястреб, которого я вначале принял за ворона. Птица села на руку хозяина и издала пронзительный крик. Йохан что-то прошептал ястребу и погладил пальцами по голове.

— Я и так люблю. Охоту вот, утехи с женщинами, правда двуногими, и веселье. Остальное меня мало интересует.

— Значит, твой артефакт не поможет? И ты тоже? — дал я последнюю попытку ван Дер Гаду. Наверняка у такого мага, как он, хватило бы сил и умений…

— Не-а, — Йохан подбросил птицу вверх. Большие крылья ястреба потоком воздуха разметали его длинные черные волосы.

— Что ж, Йохан ван Дер Караман, — я тяжело вздохнул. — Твое стремление к легкой и пустой жизни приведет тебя к сложному выбору и тяготам. А я посмотрю, как ты будешь справляться со своей чешуей.

— Проклинаешь меня? — маг прищурился, явно намереваясь дать мне отпор. Уже и руки поднял.

— Да нет же! Сердце у тебя каменное. И кожа у тебя толстая, как стальная чешуя! Однажды это доставит тебе массу неудобств.

Йохан и после этих слов меня не послушал. Взял поводья и направил своего коня в ту сторону, откуда появился. И лишь когда его темная фигура скрылась между деревьями, я улыбнулся. Задачка Йохану выпадет не менее сложная, чем моя…

Глава 25

Ена

Нет, безумно бесит эта личина. Столь желанное человеческое тело, все спокойно принимают меня, но оно не настоящее!

Тьма, как бы мне хотелось, чтобы ноги действительно были, а не чувствовать по-прежнему свой ненавистный хвост!

Да будь что будет! Деактивировала артефакт и убрала в карман. Если в других мирах меня почитают ведьмы, может и здесь так?

Нельзя останавливаться, нужно найти способ разлюбить. Я согласна на то, чтобы умерла часть моего сердца, которая болит и кровоточит от любви.

Закрыла глаза и настроилась. Пусть кулон наконец выведет меня к тому, кто сумеет помочь!

Пространство перед глазами подернулось на миг легкой дымкой и вот я уже стою совершенно в другом место. Передо мной еще одна локация в верхнем, светлом мире. Кажется, именно здесь должна жить очень сильная старая ведьма, делающая отвары с разными чудесными свойствами. Может, она возьмется кардинально вылечить меня? Как опытный хирург — отсечь то, что мешает жить…