Ненужная война

— Ты можешь идти. Делина, останься ненадолго.

Как только дверь за знахаркой закрылась, король тут же заговорил.

— Ни ты, ни подруга твоя не должны ни словом ни делом сообщать вот об этом, — мужчина взял в руки письмо. — Причем ты, как лицо к этому делу отношение не имеющее…

— Я поняла, Ваше Величество, — кивнула Делина.

— Это письмо — приговор Маркусу, если оно станет достоянием общественности. Мы не можем себе этого позволить.

— Ваше Величество, возможно, стоит как-то…

— Устранить угрозу сейчас, пока не стало поздно? — спросил Латрей. — К сожалению, этого мы тоже не можем себе позволить. Если человек проиграет, нам будет нужен запасной план.

— Он не проиграет! — воскликнула горничная.

— Твоя вера в него достойна похвалы, однако я, как король, должен рассматривать все варианты и создавать запасные ходы. Вполне возможно, что удастся заставить их работать если не сообща, то в параллельных направлениях, заставляя Разрушителей отступить.

О таком варианте Делина не думала. Читая написанное собой письмо, она понимала, что Бриален превращается в нечто ужасное, но… что если его действительно удастся натравить на Разрушителей?

— Он не проиграет! — повторила девушка. — Он найдет способ победить без этого!

— Будем надеяться, что Древо тебя услышит, — улыбнулся король.

***

Наконец-то я увидел, что Малрон начал выдыхаться — движения стали размашистыми, неловкими, исчезла прежняя маневренность. Вот только и у меня уже сил оставалось чуть меньше, чем нихрена. Удивительно, что я столько выстоял против такого воина.

— Не благодари.

«Тьфу ты, мог бы и догадаться!»

Здания вокруг нас догорали, света от них было уже немного, однако рассветное небо восполнило этот недостаток.

— Я увидел рассвет, Малрон. Ты вновь не сдержал слово, — сказал я.

— Это твой последний рассвет, Максимбез клана, — ответил воин, опираясь на свой меч. Кровь из руки уже не лилась, но так, же, как и я, он ее берег, стараясь не слишком ее напрягать во время сражения.

Сильфида по-прежнему отстреливала тех, кто пытался зайти ко мне или Марише за спину, заставляя меня задуматься о количестве стрел, что она с собой носит. Сама же Мариша по-прежнему рубила тех, кто пытался ее убить, но даже со стороны было видно, что она тоже чертовски устала.

— Ты, — Малрон поднял меч на уровне груди. — Ты отнял у меня очень многое.

— Ты никогда не задумывался, что не умеешь проигрывать?

— Я — глава клана Прочной Стали! Я никогда не проигрываю!

Он вновь бросился на меня, замахнувшись своим мечом, заставляя меня уворачиваться. И если бы до этого момента я бы ему его оружие не укоротил, он бы имел все шансы меня им достать. От него, разумеется, это тоже не ускользнуло, однако торжествующей улыбки в этот раз не было — только злость.

— Я убью тебя…

— Да может ты, наконец, заткнешься уже? — не выдержал я. — Или ты только говорить горазд?

Он вновь кинулся на меня замахнувшись мечом, а я собираясь защищаться… запнулся о чье-то тело и упал на землю. Не будь столь уставшим, я бы успел перекатиться, но Малрон уже был тут, встав на меня ногой и нацелив обрубок мне в голову.

— Вот и закончилось все для тебя! — заявил он, замахиваясь на меня срезанной стороной.

Мне ничего не оставалось, как выставить свои Кинжалы, чтобы он ударом не вогнал мне кадык в трахею… но здесь их острота стала работать против меня — Малрон давил на меч своим весом, и тот стал разрезаться на три части вдоль себя.

«Сделай что-нибудь!»

— Я не могу! Нить занята тем, что держит тебе руки!

Тупая сталь приближалась к моему горлу. Даже если она и не разрежет мне кожу, меч просто сломает мне шею. Можно, конечно, снова понадеяться на воскрешение от Оружия, но мне все же хотелось бы, чтобы случилось хоть какое-то чудо.

И это самое чудо неожиданно произошло.

Интерлюдия 34

Во втором колчане оставалось лишь несколько стрел, когда Сильфида увидела, что ситуация с Максимом резко ухудшилась — тот, об кого-то споткнувшись, упал на землю, чем Малрон тут же воспользовался. Допустить смерти Владельца Оружия она никак не могла, однако видела, что в спину к Марише заходит кто-то еще. Стрела отправилась в полет и вонзилась точно в затылок, мигом сорвав ему все планы, однако Максим по-прежнему был в опасности. Предпоследняя стрела легла на лук, но тут Сильфида почувствовала страшный удар по затылку — кто-то подкрался к ней сзади. Как она не потеряла от него сознание и не сорвалась вниз — не поняла сама.

— Господин будет доволен, — сказал воин плотоядно, держа в руке гладкую булаву.

Вместо ответа Сильфида бросила свой кинжал ему в бедро, и когда тот, крича от боли, стал заваливаться назад, пустила стрелу ему в голову.

— Чтобы падать не больно было! — крикнула ему лучница вслед, доставая с колчана последнюю стрелу.

Ситуация с Максимом была уже крайне критической — его Оружие разрезало меч Малрона, лишь ненадолго продлевая время, в течение которого он сможет выжить без посторонней помощи. И лучница воспользовалась данным ей шансом. Натянув тетиву до предела, она, помедлив для лучшего прицела всего миг, отпустила стрелу в полет. И тут же получила еще один удар по затылку, устоять перед которым уже не смогла — тело накренилось вперед, поехало по стене и нырнуло в то же самое окно, из которого они выбрались, ударившись лицом и оставляя розовый кровавый след.

Забравшихся на скошенный трактир людей оказалось двое.

***

Во мне уже во всю плескалось отчаяние — я чувствовал, что без посторонней помощи уже не выберусь. Сталь все сильнее и сильнее давила на горло, мешая дышать и лишая воли к борьбе. И в тот момент, когда я уже почти сдался, раздался мерзкий хруст. Малрон резко дернулся и подался вперед, упав на меня и разбив своим мечом мой нос.

— Господин убит! — тут же раздались крики. — Глава пал!

Воинственный гул сменился на панический, судя по звукам, каждый убегал кто куда. Кто-то в красном убрал с меня тяжелое тело, но сопротивляться сил не оставалось от слова совсем.

— Сюзерен! Ты как? — я едва узнал в протягивающем мне рыцаре свою Маришу.

— Да как будто при смерти оказался, — ответил я, пытаясь встать с ее помощью.

— Шутишь, — резюмировала она. — Это хорошо. Значит, в порядке.

Мар просто лучилась счастьем, которое ей принесла эта схватка. Понять ее в этом плане было выше моих сил.

— Нам надо дождаться твою сестру и убираться отсюда, — сказал я, шатаясь. — Разрешаю украсть лошадей. Разрешаю даже забрать их силой.

— Хорошо, — ответила мечница, но от меня пока не отходила. Оно и понятно, в таком состоянии я даже от белки защититься не смогу. Она, хоть и тоже очень устала, все же способна хоть на какую-то оборону.

Я кое-как подошел к телу Малрона с торчащей из виска стрелой. И со всех своих оставшихся сил пнул его в бок.

— Вот теперь я действительно сжульничал, ублюдок! — и, схватившись за стрелу, вытащил ее из его головы с не менее противным хрустом, после чего вытер наконечник о труп, о который споткнулся. — Надеюсь, твоя сестра не будет против, если я заберу одну из ее стрел. В конце концов, вот этот кусок дерева и стали мне жизнь спас.

— Сейчас она спустится и спросишь, — ответила Мариша.