Необузданная сила

— Я просила капитана Стерна избавить меня от загадок, и теперь я говорю вам …

— Нет, на самом деле, — сказал он, поднимая руку, чтобы остановить ее. — Я здесь с мастером Кота.

— Мастер Кота — мертв, его убили на Нар Шаддаа. Мой отец… — Она замолчала.

— Ваш отец? — Он шагнул ближе, соединяя несколько частей загадки. Друг Кота… «очень ценное», что он должен был получить… — Как долго ваш отец снабжал информацией Кота об имперских целях?

— Знаешь… — Она посмотрела на него с опаской.

— Мастер Кота сам мне рассказал. Он выжил на Нар Шаддаа. Он послал меня найти вас. Я думаю, вы должны сейчас идти со мной.

Ее скептицизм возрос.

— Я не могу уехать, в то время, как планета порабощена.

— Это именно то, для чего вы сейчас здесь?

— Нет. — Ее ответ был короток и сердит. — Я — сенатский наблюдатель, назначенный непосредственно Императором. Моя работа — наблюдение за строительством этого чудовища. — Она поднимала свою голову на сверкающий металлом «Скайхук», возвышающийся над лесом. — Император не может убить меня, но он может заставить меня напряженно трудиться и, в то же самое время, я могу посылать сообщения моему отцу. Трус, как я уже сказала, но умный, хорошо сведущий в искусстве принуждения и манипуляций.

Ученик кивнул с пониманием.

— Я не настолько непосредственна и безопасна, — сказала молодая женщина, указывая подбородком на световой меч. — Я знаю, что это. Если вы — действительно джедай, то вы поймете, почему я не могу уехать.

— Но ваш отец…

— Как только «Скайхук» будет заполнен, Империя получит возможность вывезти рабов вуки. Все деревни будут опустошены в течение нескольких дней. Aрту-Диту?

Небольшой астромех проехал вперед, останавившись между своей хозяйкой и учеником. Щебеча и свистя, он спроецировал стандартную синевато-белую голограмму массивной конструкции, укрепленной по сторонам поддерживающими стороны якорями и зарытое глубоко в выступающую землю. Изображение медленно вращалось в воздухе, в то время как Лейя рассказывала ученику о своем плане.

— Aрту и я изучили «Скайхук» отсюда. Я думаю, что знаю, как снять его крепления. Это — канаты. Если повредить их, Станция отлетит от планеты, вызвав цепную реакцию, которая должна разрушить орбитальную платформу прежде, чем ее смогут переместить куда-либо и использовать по ее назначению.

Ученик изучил изображение, пытаясь оценить масштаб строительства. Он ощутил себя крошечным человеческим существом на фоне огромных креплений. Это было совсем не воодушевляющим.

— Разрушение канатов не останавит Империю надолго, — сказал он. — Они просто построят другую платформу.

— В конечном счете, может быть. Но вы дадите спасенным вуки возможность исчезнуть. Вернувшись назад по пути, которым вы пришли, вы найдете транспортные трубы, которые ведут вниз лесного этажа и помогут добраться вам к опорам «Скайхука».

— Хорошо, — сказал он, несмотря на нехорошие предчувствия. Если он хочет ей помочь, то он должен будет это сделать, как она сказала. — А что с вами?

— Моего отца здесь нет. — Она повернулась к окну. — Мой шаттл находится все еще на посадочной платформе, я думаю.

— Да, но я ничего не могу обещать насчет пилота.

— Что заставляет вас думать, что я нуждаюсь в нем? — Она улыбнулась и добавила уже более серьезно: — Пожалуйста, скажите моему отцу, что я в безопасности.

— Хорошо.

Она вышла.

Глава 20

— Ты сделала это? — Спросил Старкиллер.

— Мы сделали, — ответила Юнона, чувствуя себя двойственно в данных обстоятельствах. С одной стороны она была довольна, что они сумели достичь цели, поставленной им другом Кота в Сенате. С другой — их продолжающаяся близость к опасности. Старкиллер, вероятно, не откажется от выполнения задачи, что займет определенное время, а стигиум-кристаллы не собираются вечно работать. — Ты собираешься сделать, как она сказала?

— Я уже делаю это, — ответил он.

— Вы и одно ваше решение, — пробормотала она Кота.

— У вас все в порядке? — спросил ее Старкиллер.

— Мы теряем время, — ответила она. — Куда ты думаешь они забирают вуки и зачем?

— Предполагаю, что на рудники. Они больщие и сильные. Если бы не их стремление разрывать людей, когда они рассердятся, они были бы превосходными рабами.

— Есть способ этого избежать, — сказал Кота серьезно.

— Что вы имеете в виду? — спросила Юнона.

— Обычаи, — ответил он ей. — У вуки острое чувство семьи. Обязательства среди них чрезвычайно крепки. — Он скривил губы. — Именно поэтому джедаи не имеют семей. Это — единственный способ остаться объективным.

— Быть объективным очевидно недостаточно, — сказала Юнона. Генерал только нахмурился.

— Кота, — раздался голос Старкиллера. — Я хочу попросить вас отправить сообщение ее отцу, кто бы она ни была.

— Хорошо, — сказал генерал, поворачиваясь к клавиатуре. — Я попробую.

В кокпите воцарилась тишина. Двое в «Блуждающей Тени» некоторое время сидели молча: он — постукивая клавишами, погруженный в грустные мысли, она — задающаяся вопросом, что случилось со Старкиллером на планете. Она просмотрела банки данных корабля относительно информации о лесах Кашиика. Если в него не стреляли имперцы, появившиеся на его сцене, он, по всей вероятности, наелся бластейлов или был до полусмерти забит ужасным министингаром.

После долгого печатания, прерываемого раздраженным фырканьем и ворчанием, Кота отодвинул клавиатуру и оторвался от стула. Громко ахнув, он споткнулся, хватаясь за стену, чтобы найти дорогу.

— Что-то не так? — спросила она его.

Он не ответил. С шипением открылась дверь в медитационную каюту.

Она пожала плечами и позволила ему уйти. Если он не хотел разговаривать, то она не могла его заставить.

Перейдя от многочисленных опасностей Кашиика, она вместо этого вернулась к исследованию проекта «Скайхук». Это сделало ее растерянной и неуверенной.

С небольшим потрескиванием из комлинка донесся голос Старкиллера.

— Генерал Кота?

— Его сейчас здесь нет, — ответила она.

— Позови его, — сказал он. — Я… Я думаю, что я нашел кое-что.

В его голосе было что-то новое и странное. Она не стала колебаться.

— Кота! — позвала она. — Кота, идите сюда!

Генерал появился немедленно. Не опираясь на стены, он вышел из комнаты отдыха и естественно столкнулся со стеной.

— Что там?

Она сказала про комлинк. Он подошел к нему, и Старкиллер повторил то, что он сказал прежде.

— Что вы нашли? — спросил его генерал, заинтересованность отразилась на его лице.