Необузданная сила

Все были в ожидании: восстание, планы Старкиллера, ее жизнь…

— А не могли мы полететь в Кореллию и там подождать сообщения? — спросила она Кота на седьмой день. — Я подозреваю, что это — то место, где должна состояться встреча. Не требуется быть идиотом, чтобы понять это, если вовлечен Белл Иблис.

— Тем более это — причина для нас, чтобы нас там не было, — ответил ей экс-джедай. — Все опасаются, что нас обнаружат в этом районе.

— Они никогда не обнаружили бы нас, — заспорила она даже при том, что знала, что он был прав. — У нас есть маркировочный контур и…

Она замолчала при звуке металлических шагов на палубе позади нее. Она повернулась вокруг и подняла руки, автоматически защищая себя после того, как в последний раз на нее в кабине напал дроид. Внезапная паника запульсировала по венам ее шеи.

— Я сожалею о нападении на вас, капитан Эклипс, — сказал ПРОКСИ с небольшим поклоном. — Пожалуйста, позвольте мне принести безграничное извинение за мои действия на Раксус Прайме. Ваше имя никогда не было в списке моих целей и не появилось бы никогда, если бы не Ядро, нарушившее мое первичное программирование. Я рад, что просто оставил вас без сознания, чтобы вы не последовали за мной и оказались источником тревоги. — Дроид снова поклонился. — У вас есть право разобрать меня на части и сдать в металлолом, и я не буду возражать, если вы выберете этот вариант. Я многократно спорил с моим хозяином по этому поводу, но я остаюсь на этой точке зрения.

За плечами дроида она увидела Старкиллера, выглядящего злым и взволнованным одновременно, словно боящегося, что она могла бы на самом деле принять предложение ПРОКСИ.

— Нет, ПРОКСИ, — сказала она, вынужденная изменить свою оборонительную позу. — В этом нет необходимости. Давай просто забудем, что это произошло. Рада тебя снова видеть. Выглядишь совсем, как новый.

— Боюсь, что нет, капитан Эклипс, но спасибо за ваши добрые слова.

Он смотрел на нее с надеждой, и она мучилась, как сменить тему разговора.

— Ммм… мне надо осмотреть генератор заднего щита. Я думаю, что лучше обнаружить неисправность сейчас, чем он откажет в нужный момент.

— Конечно, капитан Эклипс.

ПРОКСИ бодро зашагал прочь, и она подумала, что он был бы в менее прекрасном настроении, если бы она приняла его предложение. Конечно, на «Блуждающей Тени» было бы тихо без бесконечных поединков между ним и его хозяином, но она предполагала, что теперь, когда он вернулся на своих ногах, все вернется в свое обычное русло. Может быть, признаки его дисфункции станут очевидными вовремя.

Старкиллер тоже смотрел на неё.

— Спасибо, — сказал он.

Юнона поворачивалась и сидела, потупившись.

— Ты уверен, что его процессор чист? Ядро, возможно, напичкало его всеми видами вирусов.

— Его сознание — его собственное, — заверил он ее. — Из всех нас, он, вероятно, единственный, кто может это сказать.

— Говори за себя, парень, — отозвался Кота.

Старкиллер взглянул на старого генерала.

— Скажи своему другу, сенатору Органа, что мы не собираемся сидеть, сложа руки. Сопротивление должно действовать, а не сыпать обещаниями.

Он удалился в свою комнату, а она снова стала ждать. Казалось, это было единственным, что ей оставалось делать.

*

Двумя днями ранее она оставила свое привычное место, чтобы освежиться. По возвращению, почувствовав себя намного лучше со свежей памятью и дыханием, она услышала разговор Koтa и Старкиллера в кокпите.

— … не могу определить твой стиль, — говорил старый генерал. — Мне поможет это понять, если ты скажешь мне, кто был твоим настоящим учителем.

— А кто говорит, что вы должны понять меня? — ответил Старкиллер. — Там будет Гарм Белл Иблис. Он не знает ничего о вас, или чего-то, что может вам угрожать.

Юнона задержала дыхание.

— Единственная угроза, о которой каждый должен беспокоиться — Император, — продолжил Старкиллер тоном, предполагающим, что беседа окончена. — Я могу убить его. Это — все, что вы должны знать.

Koтa долгое время молчал.

— Будь осторожным, парень. Когда ты говоришь так, я ощущаю тень темной стороны, обращающейся к тебе.

Эти два мужчины сидели в напряженной тишине. Когда Юноной решила, что настало время вмешаться, Старкиллер заговорил снова.

— На Фелуции, была девушка — ученик, который обратился на темную сторону. Я позволил ей уйти.

— Бейл рассказал мне. И что?

— Была ли у нее надежда, когда она упала?

Koтa щелкнул языком.

— Это то, что случилось с твоим учителем?

Старкиллер не ответил.

— Ах, — воскликнул Koтa, наконец. — Оставь меня в покое, парень. Ты мучаешь меня своим молчанием.

Юнона вернулась назад, поскольку Старкиллер выходил из кабины. Когда дверь в его каюту закрылась за ним, она вошла в рубку и увидела, что Koтa, сидящим в кресле и обдумывающим что-то свое тайное.

Она почувствовала, что злится на них обоих. Что было в этих мужчинах, которые окружали ее, чтобы таиться в тишине, или говорить кругами о правде, которую они скрывали? Она могла сказать Кота о Старкиллере, но генерал был полон бесконечным отчаянием и постоянной готовностью жаловаться. Конечно, никого на самом деле не заботило, как звали Старкиллера или кем был его учитель. То, что он сделал, было всем, что имело значение.

В зависимости от того, сказала она себе, что он на самом деле делал.

*

На восьмой день Старкиллер позвал ее и ПРОКСИ в свою каюту.

Она заколебалась, задаваясь вопросом, правильно ли она расслышала, затем оставила задумавшегося Koтa и направилась по гудящему кораблю. Дроид встретил ее у входа каюты, и они вместе вошли в ее тусклое угловатое пространство.

Старкиллер стоял в ее центре. Выражение его лица было очень серьезно. С шипением дверь закрывалась за ними.

— Стой там и не говори ничего, — сказал он ей, указывая на угол, где она будет скрыта в тени. — ПРОКСИ, начинай.

Дроид встал между ней и Старкиллером. Она могла только видеть Старкиллера и силуэт ПРОКСИ.

Огни замерцали и потускнели почти до темноты. Старкиллер глубоко вздохнул и склонил голову.

Металлическая поверхность ПРОКСИ ожила и начала изменяться.

Темная тень упала поперек каюты.

— Мой лорд, — сказал Старкиллер, и сердце Юноны остановилось.

Темная фигура, которая теперь стояла на месте ПРРКСИ за секунду до этого, заговорила.

— Твои действия на Раксус Прайме оставили Императора… раздосадованным. — Свинцовая интонация Вейдера послала рябь отвращения вниз по спине Юноны. — Кто еще присоединился к твоей цели?