Необычайные приключения Кукши из Домовичей. Сигурд победитель дракона. Повести древних лет
Шрифт:
На другой день Сигурд верхом на Грани сопровождал свою мать, покидавшую усадьбу. Рядом с ними ехала рабыня, держа на руках маленькую дочь ярла. Позади ехали всадники, слуги вели лошадей, на которых были навьючены сундуки, коробы и мешки с добром. Они рысью проехали через лес. Бегущие облака предвещали дождь. Но все-таки победило солнце. Когда путники поднялись на перевал, оно играло в розовых зарослях вереска и золотило трепещущие листья осин.
Залитые солнцем, они подъехали к селению. Здесь и лежала усадьба Скегги, состоящая из больших, красивых домов и хозяйственных построек. Рабы выбежали
— Добро пожаловать домой, хозяйка, — приветствовал Скегги жену ярла и коснулся усами ее щеки.
Она ответила нежным смехом. В этот день на ней было красивое красное платье, на груди звенели украшения. Больше двух сотен гостей съехались на усадьбу Скегги. Гости ели, пили, а потом завалились на сеновал спать. Свадебный пир длился три дня. На четвертый день в гущу пирующих ворвался всадник, прискакавший из-за Злых Гор. По лицу у него струился пот, конь был весь в мыле.
— Дружинники ярла сражаются с людьми Иллуги! Они дерутся во Фьорде Троллей!
— Недолго же длилась наша свадьба, — криво усмехаясь, сказал Скегги жене. — Ничего не поделаешь, придется прервать наш пир. Мои корабли в полной готовности стоят у мыса. Времени терять нельзя. Надевайте кольчуги и беритесь за мечи!
Сигурд простился с матерью. Бледная, как полотно, она стояла на пороге.
— Не урони чести воина, мой сын. Пусть боги гордятся тобой. — Она подошла к нему и закрыла глаза. — Помни о брате, который совсем юным пал от руки Иллуги. Отомсти за него! Доставь мне радость вестью о смерти Торда, сына Иллуги. Не упусти его! Ты, и никто другой, должен убить Торда!
Сигурд пристегнул к поясу отцовский меч и вскочил на коня. Стояла темная ночь. Рабы шли впереди, высоко поднимая зажженные факелы. Воины спустились к берегу. Корабли покачивались на волнах. При появлении Скегги из корабельных палаток вышли вооруженные люди. Они охраняли корабли и были готовы выполнить любое приказание хёвдинга.
Сигурд похлопал Грани по шее.
— Скачи через горы домой, Грани, — шепнул он. — Кто знает, может, мы с тобой еще встретимся.
Воины поднялись на борт и взялись за весла. Попутного ветра не было, им пришлось грести. Но людей было много, и они гребли по очереди, не выбиваясь из сил.
Когда взошла луна, рабы погасили факелы. В тишине раздавались лишь мерные удары весел.
Обогнув мыс, воины Скегги увидели корабли ярла и Иллуги. Слышались крики и брань — битва была в разгаре. Дружинники Иллуги крючьями подтянули к своему кораблю корабль ярла, завязался рукопашный бой. Раненые с тяжелым плеском падали в воду. Кое-кому удалось выбраться на берег, но большинство навеки исчезли в холодных волнах. Перевес был явно на стороне Иллуги.
Корабли Скегги подоспели вовремя. Люди гребли изо всех сил, вода пенилась у бортов. Издав боевой клич, Скегги со своими воинами бросились на вражеский корабль. Люди Иллуги попрыгали в воду; спасая жизнь, они старались перебраться на другие корабли.
— Иллуги вон на том корабле! — крикнул Скегги.
В бледном свете луны все увидели грозные очертания большого корабля с головой дракона на носу.
Гребцы снова взялись за весла, и вскоре Сигурд заметил Торда — он стоял на помосте в блестящем стальном шлеме. Дождь стрел, пущенных воинами
Скегги, обрушился на вражеский корабль. Сигурд тоже натянул лук, стараясь не промахнуться. Расстояние между кораблями неуклонно сокращалось.С корабля Иллуги пустили горящую стрелу. Одну, потом другую; с шипением вонзились они в мачту и в обшивку корабля.
Корабль горел. Воины, стоявшие возле мачты, побросав мечи и копья, прыгнули в море. Гребцы принялись отчаянно грести к берегу.
Сигурд застыл в нерешительности. Вокруг, потрескивая, расползался огонь. Нос корабля был охвачен пламенем. Оно подбиралось к палубному настилу и лизало основание мачты. Сигурд снова увидел Торда, по-прежнему стоявшего на помосте отцовского корабля. Сигурд взял новую стрелу и прицелился. Уже ощущая горячее дыхание огня, он выстрелил из лука. Стрела вонзилась в щит Торда, но его самого не задела.
Вспыхнул большой парус. Пламя осветило поле битвы. С криками ужаса оставшиеся люди прыгнули в воду. И тут же рухнула мачта. С оглушительным треском она ударилась о борт, высоко в небо взлетели искры.
От ледяной воды у Сигурда перехватило дыхание. Лук и стрелы он бросил, но добираясь вброд до берега, крепко прижимал к груди острый боевой топор. Меч висел у него на поясе.
Стрелы градом летели вслед беглецам, море кипело.
Колени Сигурда уперлись в острые камни, он вскарабкался на берег. Светало. Низкое серое небо сулило дождь.
Сигурд был так измучен, что ему хотелось лечь тут же на берегу и зарыться лицом в песок. Но надо было уходить.
Сердце его отчаянно забилось, когда он увидел, что корабль Иллуги пристал к берегу. Тут же на корабль кинулись дружинники Скегги. Однако Торду удалось уйти от них незамеченным. Увидев Сигурда, он побежал к нему.
Сигурд еще не успел прийти в себя после ледяной воды. Но он не позволит Торду захватить себя врасплох!
Он бросился в лес, с трудом пробираясь среди камней и зарослей. Начал накрапывать дождь. Сигурд поднялся по склону горы и выбежал из леса. Там он остановился и перевел дух, потом обернулся.
Сзади стоял Торд. Он прицелился из лука. Стрела задела Сигурду щеку. Только задела. Но кожу саднило, и из царапины текла кровь. Сигурд одним рывком выдернул из-за пояса топор.
Торд последовал его примеру. Обеими руками он держал большой топор с широким лезвием. Осторожно, как волки, приближались они друг к другу по мокрой, размытой ливнем почве. Прежде чем ступить, Сигурд ощупывал ногой землю. Только бы не упасть! Нужно держаться прямо и смотреть вперед.
Перед ним стоял Торд, сын Иллуги. Ему пятнадцать зим. Родичи Торда убили старшего брата Сигурда. Всю жизнь Сигурду твердили, что он должен ненавидеть Торда.
Сигурд метнул в него топор.
Но Торд пригнулся, и топор стукнулся о камень у него за спиной. Сигурду стало страшно. Теперь его единственным оружием был меч.
Торд был совсем близко, он замахнулся. Сигурд увернулся от летящего со свистом топора и выхватил меч.
«Мой меч заколдован, — подумал Сигурд. — Я получил его от отца, до отца меч служил трем поколениям наших родичей». Сигурд сжал рукоять. Этот меч принесет ему победу.
Торд тоже схватился за меч. Они сошлись. Держа меч обеими руками, Сигурд отразил несколько ударов Торда. Силы их были равны. Но вдруг они оба поскользнулись на мокрой земле. Мечи выпали у них из рук и покатились вниз по склону.