Необычное расследование

Краснощеков задумался.

— Наверное, и это может быть. Но это только еще более осложняет наше понимание, что на самом деле произошло и кому это надо.

— Как раз наоборот, такое видение упростит задачу. Давайте выведем Бестужева за скобки. Тогда все становится на свои места. Ксения — потенциальная жена Костромского, сын — основной наследник, Елизавета — главный партнер, Вальдемар — соратник и единомышленник. Они все хотят чего-то от него, а он проверяет их благонадежность с нашей помощью и Кати.

— Все бы получилось, если бы не микрофоны, к которым главные участники имеют прямое отношение. Почему они все хотят нас контролировать, а главное, откуда у них такие возможности? Думаю, что их всех можно разделить на пять частей: группа Бестужева с Ксенией и Светой, пара Костромской с Екатериной, ответственный секретарь, Женя и Елизавета. Теперь путем исключения можно убрать Елизавету, она микрофон не устанавливала. Женя, скорее всего сам по себе — это инфантильный технофицированный переросток, который рад поиграть во взрослые игры. Лобицкий — самостоятельный игрок. Получается, что наше агентство является основной площадкой для розыгрыша Костромского, а мы его главные исполнители. Группа Бестужева, Вальдемар, Елизавета и Евгений — лица, специально втянутые Костромским в игру. Основную работу мы с вами выполнили: разобрались, кто есть кто. Дело за малым. Пора объявиться Николаю Петровичу.

— Но может он чего ждет от нас?

— Возможно. Вы предполагали, что ваша книга «Тайна подземной паутины» есть его послание нам. Но в чем его смысл?

— Чтобы мы поняли, что к нам обращаются неслучайно.

— И все?

Я задумался.

— Может текст послания скрыт в названии книги? Например, он нам хотел сказать, что он запутался в своей жизни как в паутине и просит помочь ему в ней разобраться? Или тайна его исчезновения скрыта под землей? — И тут меня осенило! — А что если он свое послание для нас оставил в самой книге? Он специально положил ее на самом видном месте, понимая, что мы не пройдем мимо этого факта.

— А это идея! — Краснощеков набрал номер телефона Елизаветы Сергеевны. — Надо срочно встретиться. Нет, не у нас, давайте в квартире у Николая Петровича, через два часа. Согласны? Очень хорошо. Тогда до встречи!

— А почему вы назначили встречу только через два часа?

— Она женщина и мы ее застали врасплох, пусть успеет собраться с мыслями. А мы пока встретимся с Катей. У меня появилась одна идея, которую надо проверить.

— С Катей?! — удивился я.

— Ну да! Она вам говорила, что снимает квартиру в центре города, где-то недалеко от нас.

— И что?

— Давайте к ней сходим в гости!

— Но как это возможно? Она же нас не приглашала.

— Тем лучше. Вы сейчас ей позвоните и договоритесь о встрече в кафе, где вы с ней уже были.

— Почему?

— Потому что она всегда назначала вам свидание недалеко от места своего постоянного проживания, откуда можно было легко записывать наши переговоры в офисе и быстро добираться до места встречи.

— Вы хотите сказать…

— Да! Я предполагаю, что ретранслятор или записывающая аппаратура размещена в ее квартире.

— И что я ей должен буду сказать?

— Ничего. Буду говорить я.

Он стал звонить кому-то, а я связался с Екатериной. Она ответила сразу, как будто ждала моего звонка и охотно согласилась встретиться. Через полчаса она зашла в кафе в изящной норковой шубе приветливо улыбаясь мне, но, заметив рядом со мной Краснощекова, несколько смутилась.

— Что-то случилось? — настороженно спросила она.

— Случилось! — ответил Краснощеков, не моргая, глядя ей в глаза.

— Что именно? — она заволновалась. Голос ее слегка дрожал.

— Мы нашли вашего папу!

— Нашли папу?! — удивилась Екатерина. Она посмотрела на меня, затем опустилась на стул и достала из сумочки сигареты. — И где же? — На ее лице появилась самодовольная ухмылка.

— У вас дома! — неожиданно заявил Краснощеков.

— Что?! Вы шутите? Я только что оттуда. — Она нервно рассмеялась.

— Мы знаем. Я хотел сказать не у вас, а у него в квартире.

— Но этого не может быть! — убежденно заявила Катя, выдав себя.

— Я предполагал, что вы не поверите мне, но он там, — играл на нервах Краснощеков. Нужно отметить, что Екатерине удавалось пока сдерживать его натиск, но по ее лицу пробежало сомнение, уверенность таяла на глазах. — Я могу только предполагать, почему у вас такая убежденность в обратном. Тем не менее, мы прямо сейчас предлагаем вам вместе с нами посетить его квартиру, где ваши сомнения рассеются. Там будет и Елизавета Сергеевна. Кстати, вы с ней знакомы?

Она помахала головой.

— Но зачем мне идти с вами? — насторожилась она.

— За ответом. Елизавета Сергеевна усложнила игру, неожиданно для всех поставив новый замок. Ваше письмо, якобы от имени Костромского с просьбой передачи ключей Светлане, не возымело нужного действия. Елизавета Сергеевна опять прибрала ключи. А ведь вам надо было туда обязательно попасть, правда?

— Зачем это?

— Чтобы уничтожить послание Николая Петровича нам с Владимиром Федоровичем до того, как мы его обнаружим. Кстати как вы о нем узнали, он сам вам рассказал?

— Не говорите всякую ерунду, — разозлилась Екатерина. — Вашей фантазии нет предела, но я не готова ее выслушивать. — Она посмотрела на меня с осуждением и надеждой на помощь. — Я поверила вам, думала, что не безразлична для вас и строила даже некоторые совместные планы на будущее, а вы предали меня. — Она встала, собираясь уйти.

— Задержитесь пожалуйста на минутку! — Краснощеков легонько прихватил ее за рукав. — Вы ведь не считаете, что мы пришли сюда одни? Посмотрите, — он показал взглядом на двух полицейских, стоявших возле выхода из кафе. — Они с нетерпением ждут вас. — Она остановилась. — Но можно встречу с ними отложить, если вы добровольно поедете с нами.

Екатерина думала не долго.

— Хорошо, я согласна.

— Вот и чудненько! Машина ждет нас, — он кому-то позвонил, и через минуту к входу подъехала тонированная белая Тойота. Когда все сели в машину и автомобиль тронулся с места, я заметил темный джип, пронесшийся мимо нас и остановившийся возле кафе. Из него вышел Бестужев с высоким коренастым парнем в сером пуховике. За ними через дорогу наблюдал мужчина лет пятидесяти в очках в черном пальто и норковой шапке. Он мне кого-то напомнил, но вскоре я о нем забыл.

В квартире Николая Петровича уже ждала нас Елизавета Сергеевна. Она с интересом рассматривала Екатерину, пытаясь угадать, кто она. Книга стояла на своем месте. В ней находился листок, где от руки было написано письмо.

Уважаемые Алексей Николаевич и Владимир Федорович!

Если вы читаете данное письмо, значит, ход событий пошел по незапланированному сценарию. Жизнь — это игра, где каждому хочется быть победителем. Но, увы, случаются и промахи.