Необыкновенные приключения Синего человека

– Дуэль! Это дуэль, моя рана подействовала…

– Генипа этого бы не сказал, – вырвалось у Беника, но он тотчас же прикусил язык.

– Генипа?.. Что он сказал?..

– Не важно!.. Я вам потом расскажу…

– Впрочем, все равно! Главное, что больше я не синий. Друзья мои, я здоров, я чувствую это, я так хочу. Теперь, когда я стал нормальным человеком и полон сил, я восстановлю состояние и честь фирмы. Все снова будет в полном порядке.

– Но, хозяин! Мы же богаты! Наше сокровище…

– Увы! Друзья мои, желтая земля – это всего лишь желтая земля. Слюда, понимаете? Обыкновенная слюда. Три су за килограмм!

В тот момент, когда все трое, обескураженные, растерянно уставились на парижанина, в прихожей послышался шум. Кто-то пришел.

Беник направился к двери, хотя ноги у него подкашивались, голова трещала, а по лбу крупными каплями стекал пот.

На пороге появились горный инженер и торговец золотом, которых в этом доме уж и не чаяли увидеть.

– Могу ли я видеть месье Обертена? – поинтересовался инженер.

– Он болен, ранен… – сбивчиво отвечал Беник, проклиная в душе непрошеного визитера.

– Нам необходимо поговорить с ним. Всего два слова, уверяю вас.

– Я узнаю. Он у себя в комнате.

– Мы принесли ему целое состояние. Речь идет о значительной сумме.

– В таком случае заходите. Деньги всегда кстати. Только не волнуйте его слишком. Он еще слаб.

– Глядите-ка! Да он больше не синий!

– Месье, – начал инженер после короткого приветствия, – перейду прямо к делу. Ваши ящики наполнены слюдой… А много ли там этой вот гальки?

– Очень много! – ответил боцман вместо Феликса, который лишь слабо кивнул.

– Браво! Мы поздравляем вас.

– Не понимаю, собственно, с чем! Эти камешки и желтая земля ни черта не стоят. У нас ни гроша. Чего же тут хорошего? – продолжал моряк.

– Но вы ошибаетесь. Анализ песка показал, что в нем нет золота.

– Нам это известно.

– Но зато я без труда установил природу камней, которые взял у вас вчера.

– И что же?

– Не покажете ли мне ящики еще раз?

– Пожалуйста! Беник, покажи господину ящики.

Все трое прошли в соседнюю комнату, и инженер открыл первый ящик.

– Колоссально! – обратился он к своему спутнику.

– Вы так считаете?

– Нужно бы их рассортировать.

– А как это сделать?

– Очень просто, – вмешался Беник, – нужно всего-навсего опрокинуть ящик.

Не долго думая, он обхватил огромный ящик своими мощными ручищами, приподнял его и перевернул вверх дном.

Во все стороны разлетелись бесформенные камешки вперемежку с более крупными, бесцветными, покрытыми желтоватой оболочкой.

За несколько минут боцман и двое пришедших набрали больше ста штук и разложили их на чайном подносе.

После этого все трое вернулись в спальню, где в нетерпении ожидал больной.

– Месье, – снова заговорил инженер, показывая Феликсу поднос, – знаете ли вы, что представляют собой эти столь разные по виду камни?

– Понятия не имею.

– И конечно, не подозреваете, какова может быть их стоимость?

– Тем более.

– Прекрасно! Месье, перед вами великолепнейшие образцы знаменитых бразильских алмазов!

– Алмазов?.. Вы говорите – алмазов?..

– Поверьте, месье! Это именно так. Вчера я еще сомневался, но анализ показал точно. Ошибки быть не может. В этой тусклой оболочке алмазы имеют неприглядный вид. Вы, естественно, не могли их распознать, рассчитывали получить миллионы за золото, но с этим ничего не вышло. Однако добытые алмазы, думаю, с лихвой окупят ваши труды и оправдают надежды.

– Скажите, а много ли денег можно за них выручить? – застенчиво поинтересовался Беник, который совсем уж не знал, чего ждать дальше. Он окончательно запутался, непрерывно обогащаясь и разоряясь.

– От восьми до десяти миллионов! Это самое меньшее, если в остальных ящиках наберется столько же.

– Черт побери! Жан-Мари, надо порыться. Слышишь, Ивон?

– Месье, – заговорил Феликс, – вы оказали нам огромную услугу. Назовите сумму гонорара note 449 . Я привык платить за услуги.

– Все, чего мы бы хотели, когда вы отберете камни, – это получить право первых покупателей. Не торопитесь. Оцените ваши сокровища. Пригласите других экспертов. Мы заплатим вам столько, сколько пожелаете.

Note449

Гонорар – плата автору за произведение искусства: литераторский, композиторский, научный и другой труд.

– До скорого свидания, месье! Выздоравливайте и не забывайте нас.

ЭПИЛОГ

Через три недели после удивительных событий Феликс Обертен наряжался и придирчиво разглядывал себя в огромное зеркало, отражавшее его фигуру с ног до головы. Еще бледный после болезни, но от синего цвета не осталось и следа. Одет с иголочки.

Тут же суетились Беник, Жан-Мари и Ивон. На каждом был новенький, по последней моде, костюм. Надо признать, что прежние матросские робы note 450 шли им куда больше.

Note450

Роба – рабочая одежда.

Все были оживлены, в последний раз бросая взгляды в зеркало и прихорашиваясь.

Наконец они готовы. Удачно раненный, – а именно так отныне друзья именовали Феликса, – сегодня впервые выходит на улицу.

На столе лежала толстая пачка гербовой бумаги note 451 .

– Теперь, хозяин, – проговорил Беник бархатным голосом, – наступило время, когда вы вроде бы овдовели.

– Овдовел!.. Господи! Что вы такое говорите?

– Святая дева! Но ведь ваша супруга уже как бы и не ваша супруга…

Note451

Гербовая бумага – специальная бумага, предназначенная для документов.

– Но она жива, слава Богу! Вы хотите сказать, что моя жена добилась своего – возбудила дело о разводе.

– Да! Вашу супругу не собьешь… Взгляните только, какая кипа документов! Весь стол завалили. Тут, по крайней мере, пол-арпана note 452 .

– Скажите, и она ни разу не справилась обо мне, пока я болел?

– Бросьте! Не думайте об этом, хозяин! У вас еще будет свое гнездышко. Вы достойны счастья и поверьте – будете счастливы. Слово матроса!

Note452

Арпан – старая французская земельная мера.