Неодаренный

— И вам, — взял Лев ее руку и поцеловал. — Видел тренировку. Весьма недурно, но с таким уровнем Волгоградскую академию вам не побороть.

— Мы первый раз тренируемся вместе, — сказал я.

— Для первого раза неплохо. Вообще вашей команде очень повезло, с Алексеем Павловичем.

Орлов разозлился еще пуще, но отвечать Льву не стал. Смирнов лишь многозначительно приподнял бровь.

— Кстати, Леша, ты не забыл о встрече?

— Как раз направляюсь.

— Поедем вместе?

— Если не затруднит, — я развернулся к Смирнову и Орловым, и наклонил голову, — спешу отклоняться. До завтра.

— До свидания, Леш, — попрощалась Ольга.

— Просто друзья, друг и подруга, — тихо протянул Смирнов и прошел мимо. — До завтра Алексей Павлович. До свидания Лев Дмитриевич.

Мы со Львом шли к выходу, когда я услышал:

— Алексей Павлович, — несся ко мне маг воздуха, — меня просили передать. — Тот остановился и кивнул Льву, будто они давно знакомы, без лишних церемоний. Маг воздуха совсем не встал в ступор от присутствия Льва, как Смирнов и Орлов. — Завтра мы снимаемся с занятий. Встречаем делегации и тренируемся весь день. В академию прийти к восьми утра. Смирнова и Орлова не видели?

— Только что ушли.

— Валерий Сергеевич, Евгений Федорович, подождите!!! — крикнул парнишка и побежал за ними.

— Вы знакомы? — повернулся я ко Льву.

— С Демидовым? Конечно, не так много герцогов в империи. Мы все знакомы, хотя бы заочно. А Новгородская академия одна из лучших по обучению магов стихий, не мудрено, что большинство наследников знатных семей обучаются здесь.

«Судя по тому, что я уже знаком, как минимум с четырьмя, не так вас и мало…» — подумал я.

— Пойдем, поедем на моей машине.

Глава 18

Я отправил своего водителя домой. В дороге Лев читал книгу, пока я смотрел на пейзажи за окном. Мы приехали ровно к назначенному времени. Лев повел меня через дом в прилагающий пристрой, которым оказался полигоном. Видимо, все здешние аристократы его строят.

Филиппов уже разминался, а рядом на трибуне сидел Луцкий и, закинув ноги на забор, огораживающий поле, резал ножом яблоко и с лезвия ел кусочки.

— А Луцкий тоже тренироваться будет? — удивился я его присутствию.

— Они с братом у меня гостят. Скучно, видимо, решил занять время.

— Гостят здесь? В твоем имении?

— Алексей, ты так удивляешься, будто у самого дома не живет сын врага империи…

— Я бы попросил… — напрягся я.

— Расслабься, просто аналогию провел. Луцких недавно бизнеса лишили и новгородское имение изъяли… С Филипповым все сложнее.

— Понял.

— Господа, добрый вечер, — поздоровался я. Луцкий приподнял руку вверх. Филиппов же повернулся и по правилам этикета кивнул головой.

— Судари, развлекайтесь, я пойду, — сказал Лев.

Луцкий снова поднял руку, казалось, у него один жест на все.

— Приступим? — спросил Филиппов.

— Да, конечно, — скинул я камзол.

— Как давно, говорите магия у вас?

— Около месяца.

— Для месяца очень хорошие владение. Положа руку на сердце, никогда не обучал взрослого…

— Это и понятно, у нас ведь Романов особенный… — перебил его Луцкий, с набитым ртом. Начинаю понимать Вячеслава, который говорил о правилах приличия. — Сколько лет уже не было дарования магии?

— С прошлой войны, наверное, — пожал плечами Филиппов.

— Вот и я про то… Либо боги готовятся к очередной дележке, либо кто-то сильно лукавит… Как считаешь, Ром?

— Это уже не нашего ума дело. Я привык доверять людям.

— И зря… Тебя история вашей семьи ничему не научила?

— Николай Олегович, у вас дурная привычка перебивать… — потер переносицу Филиппов, — Я привык доверять людям, с которыми состою в одном союзе. Зачем нам друг друга обманывать? Мы все почти в одинаковом положении. Просто кому-то уже понизили титул, а кто-то в процессе.

— Это ты сейчас на что намекаешь? — взъерепенился Луцкий.

— О том, что надо бы помогать друг другу, а не топить еще сильнее.

— Да мне пофиг, как он получил магию… Путь даже от демонов, которых прислал Коган… — фыркнул тот.

— Вот думаю, стоит ли вступать в дискуссию… — вздохнул я.

— Нет. Николай Олегович привык верить только в свои собственные суждения… Пока сам не убедится, будет тонуть в своих предубеждениях.

— Понял. Принял.

— А у кого вы учились? Я так понимаю вы отлично владеете манипулированием стихии, но материализация у вас получается, только неосознанно.

— Вы так много узнали, просто посмотрев нашу драку?

— Я очень наблюдательный… Так кто вас учил?

— Николай Олегович, вы бы яблоко пока отложили, а то поперхнетесь, — увидев, как внимательно нас слушает Луцкий, сказал я. — Меня обучала дриада.

— Чего? — Луцкий и впрямь поперхнулся.

— Это объясняет ловкое владение стихией. Это свойственная манера именно лесным жителям.

— Ты вообще не удивлен? — откашлявшись спросил Луцкий у Филиппова.

— Больше не удивлен, а восхищен… Даже представить не могу, как удалось добиться такого обучения.

— Ну, я же особенный, — гордо задрал нос я.

— Обучение будет сложнее, чем я думал. Переучивать всегда труднее, чем учить с нуля.

Мы начали обучение с манипулирование стихиями. И даже пару моих приемов Филиппов взял себе на вооружение. Быстро закончив этот блок приступили к материализации. Было сложно. Если верить словам педагогов и Филиппова о том, что главное в этом фантазия… Значит с воображением у меня туго.

— К черту фантазию, — вдруг сказал Луцкий, — просто действуй и направляй ману. Первое время может получаться черти что, а потом приноровишься.

— Это, как?

— По наитию… Ты же руки в камень как-то смог превратить… — посмотрел тот на меня исподлобья, продолжая резать яблоко. — Значит ты уже на начальном этапе материализации.

— Это просто барьер, — цыкнул Филиппов.

— А по-твоему барьер не материализуется? Он же не взял камни и не облепил ими руки… Броня взялись из маны.

— Если брать теорию…

— Да к черту теорию! Ты ответь на вопрос: откуда взялась броня?

— Какая именно?

— Да хоть эта! — Луцкий внезапно бросил в меня нож, которым нарезал яблоки, да и еще усилил его полет, за счет порыва ветра.