Неопознанный ходячий объект

— Здравствуйте, — буркнул он.

— Коля, привези от Гутьки вещи новых постояльцев. Я вам комнату выделю солнечную; с балкончиком. Или вы отдельно хотите?

— Нет-нет, нас вполне устроит вдвоем.

— Тогда отправляйтесь за вещами, а я все подготовлю.

Мария Павловна поднялась с удивившим меня проворством, а мы пошли к ожидавшему нас Николаю. Мотоцикл у него оказался с коляской, мы в него загрузились (причем Коля не проронил ни слова и даже не смотрел на нас) и по песчаной дороге покатили в деревню.

Августа Поликарповна спала в кухне, с удобствами устроившись на диване.

Будить ее мы сочли неудобным. Агрегат не прекращал свою работу, из крана капала целебная жидкость. Мы взяли чемодан и собрались уходить, но я остановила Женьку.

— Надо тетке Августе записку написать; не то решит, что чемодан черти слопали, а нас самих Кукуй уволок.

Я написала несколько строк и оставила записку на видном месте, после чего мы вернулись к мотоциклу. Коля ждал нас, устроившись на корточках по соседству. Дорога заняла всего несколько минут, но за время нашего отсутствия Мария Павловна успела подготовить для нас комнату. Если не считать выцветших обоев и заметных подтеков на потолке, выглядела она очень мило — две кровати, шифоньер, два кресла, стол посередине, на маленьком балкончике два плетеных кресла.

— Нравится? — спросила она. Мы с Женькой заверили, что о лучшем и не мечтали, и услышали, что ужинают здесь в 17.30. Рановато, но это потому, что повару еще добираться до дома надо.

Далее пошли сетования на отсутствие моста и прочее в том же духе. Я улучила момент и спросила:

— А Коля, он кто, ваш родственник?

— Нет, что вы. Он здесь шофером работает. Живет в городе, но сейчас все больше в Липатове, с, у него здесь бабушка, Валентина Филипповна, у нее и ночует. Он у нас холостой… — В этом месте мы удостоились улыбки и подмигивания.

Как видно, Мария Павловна решила, что поездка за чемоданом произвела на нас неизгладимое впечатление. Наконец хозяйка вышла, а мы с Женькой занялись вещами.

— Забыла спросить, где у них здесь туалет, — спохватилась я.

— Думаю, найти его будет нетрудно. Заодно узнай, где ванна! — крикнула мне Женька вдогонку.

Я шла по коридору, поглядывая в широкие окна. Внизу, на веранде, сидел Валера с журналом в руках. Писателя и его противной жены не было. Я как раз обнаружила вожделенную дверь и устремилась к ней. Мне предстояло миновать широкий балкон, дверь на который была прикрыта неплотно. Я сбавила шаг, залюбовавшись открывающимся отсюда видом, и вдруг услышала:

— Ты проверила?

— Нет. Дверь не смогла открыть. Он ее запер.

— Вот черт. Попробуй во время ужина.

— Хорошо.

Владислав Петрович и его супруга замолчали, а я почувствовала себя крайне неловко, вдруг они меня заметят? Чего доброго решат, что я подслушиваю.

Я на цыпочках вернулась назад, а затем затопала, как слон, в направлении туалета и даже что-то принялась насвистывать, стараясь выглядеть непосредственной. И, судя по всему, переигрывала.

Парочка на балконе замолчала и вообще не подавала признаков жизни, пока я не прошла мимо. Ванная комната находилась рядом с туалетом, три душевые кабины, что меня порадовало, выстраиваться с утра в очередь не придется.

Убедившись в наличии горячей воды, я вернулась в комнату. Подружка заканчивала развешивать вещи.

— Ну как? — спросила она. Я поплотнее прикрыла дверь.

— Я случайно услышала разговор Владислава Петровича с женой. Очень странный разговор.

— Решали, где спрячут труп?! — хихикнула Женька.

— Не смейся. По-моему, они в чем-то подозревают Валеру.

Женька нахмурилась и с полминуты глазела на меня с полнейшим недоумением.

— В чем подозревают? — наконец спросила она.

— Откуда мне знать?

Далее я слово в слово передала подслушанный мною разговор.

— Выходит, эта мадам намеревалась попасть в комнату Валеры?

— Выходит.

— И, если ты ничего не напутала, она повторит попытку за ужином. Смотри в оба.

— Не сомневайся, — заверила я. Вот скажите на милость, зачем нам все это, то есть чужие тайны, подслушанные разговоры и тому подобное?

Но так уж мы с подружкой устроены, нас хлебом не корми, дай сунуть нос в чужие дела.

Женька призадумалась. Вид она имела сосредоточенный и ответственный, как собака, идущая по следу, но о цели нашего визита в Липатове, даже несмотря на появление блондина, не забывала.

— Сегодня ночью спать не будем, — Заявила она.

— Почему?

— По деревне прогуляемся.

В моей памяти еще свежа была вчерашняя прогулка, потому я нисколечко .не воодушевилась.

— Зачем?

— Понаблюдаем. И не строй из себя дуру, — категорически заключила Женька, так что задавать дополнительные вопросы мне сразу расхотелось. Я устроилась за столом, извлекла лист бумаги и карандаш, разложила карту и принялась вычерчивать схему. — Это чего такое? — заинтересовалась Женька, присаживаясь рядом.

— Вот смотри, — стала объяснять я. — Деревня, река, болота. Если верить рассказам, опасность исходит от этих самых болот. Там находится таинственный остров и осточертевший мне Кукуй. Далее: подозрительно, с точки зрения местных, выглядит старая мельница, ныне заброшенная, она стоит вот здесь, как раз в том месте, где река делает петлю. От деревни далековато, опять же рядом болота.

Теперь часовня. Чудотворная икона исчезла, вместе с ней церковная кружка, которую, по мнению граждан, свистнул Вова Татарин как единственный нехристь в округе. Чему нас учит диалектика? Вчерашнее святое место может стать сосредоточением зла, если место сие осквернено. Итак, три точки, где постоянно что-то происходит. Соединяем их и получаем треугольник.

— Бермудский, — хмыкнула Женька.

— Липатовский, — поправила я. — В его центре как раз находится наша деревня.

Женька потерла нос, потом поскребла в затылке и спросила:

— Думаешь, это что-то значит? , — Пока не уверена. Но именно на эти три Объекта я бы обратила внимание прежде всего.

— Вот сегодня и обратим, — заявила Женька. Не могу сказать, что это меня сильно обрадовало, однако я с готовностью кивнула.

До ужина мы с Женькой приняли душ и немного прогулялись по округе с ознакомительной целью, чтобы вечером, когда стемнеет, не плутать и не заходиться в крике при виде колодца и прочих сооружений.

— Мы так и не побеседовали с Иваном Ивановичем, — нахмурилась Женька, когда мы возвращались с прогулки.

— Если верить Валере, он здесь частый гость. Возможно, и сегодня явится, а нет, так мы к нему завтра нагрянем. Или сегодня после ужина.

Мы подошли к веранде и увидели Валеру с неизменным журналом в руках.

— Как прогулка? — крикнул он.

— Отлично.

— Вы как раз вовремя, нас зовут ужинать. Мы зашли в туалетную комнату вымыть руки и в сопровождении Валеры отправились в столовую. За овальным столом возле большого окна, завешанного тюлем, уже сидели писатель Бороднянский и его жена, теперь она облачилась в вечернее платье с открытыми плечами, а черный шарф намотала на голову, соорудив что-то вроде тюрбана.