Неоправданный риск. Возвращение

Я прищурилась, не улавливая сути ее слов.

– Что это значит?

– Я забрала твою кровь, Фиби, как и говорила, – в лице ведьмы прослеживается самодовольство, но Ричард от ее слов побледнел и уперся в Эстер взглядом. Казалось, что он снова набросится на нее как тогда, когда я еще не пришла в себя, – как и говорила у озера. Я всегда добиваюсь того, чего хочу. Сейчас мои ведьмы заговаривают твою кровь на силу и стойкость. Но у нас же был уговор, дорогая Фиби. Твоя кровь в обмен на заклинание поиска. Я всегда держу свои обещания, поэтому не могла просто позволить тебе умереть. В тебе моя кровь, и теперь ты – наполовину одна из древнего клана озерных ведьм.

Я проглотила язык от ее слов. Какого черта здесь происходит? Да они спятили все и пытаюсь ввязать в это дело меня! Мне захотелось ударить Эстер. Так сильно и больно, чтобы она хоть на долю секунды представила то, что пришлось терпеть мне из-за дурацких игрушек!

– Какая же ты дрянь! – Прошипела я, пытаясь подняться с кровати. – Тебе хватает наглости еще рассказывать мне сказки! Как можно быть такой падалью?!

Во мне кипела злость, просто разрывая изнутри. Ричард, видимо, испытывал то же самое. Его глаза почернели, руки сжались в кулаки так, что белели костяшки.

– Я убью тебя, Эстер! – Рычал Ричард. Я видела, что он едва держит в себе последние капли спокойствия. – Клянусь Богом, я уничтожу тебя!

Ведьма лишь усмехнулась его словам. Как же меня бесило ее поведение!

– В Фиби течет моя кровь. Если ты убьешь меня, она тоже перестанет существовать. Готов ли ты пойти на это?

И Ричарда как обухом по голове ударило. Он ослабил кулаки, а чернота в глазах мгновенно исчезла. Ответ парня был очевиден.

Эстер вновь повернулась ко мне.

– Ты сможешь колдовать, Фиби, но не все заклинания тебе будут под силу. А сейчас я бы хотела, чтобы мы прошли к моей главное помощнице, и я помогу вам найти Калет.

***

Мы вернули на то место, где ведьмы жгли костер, разговаривали, упражняли в заклинаниях или просто отдыхали. До этого момента, по объяснениям Эстер, я лежала в какой-то пещере, в которой ранее ушла из жизни ее мать. От этих слов мне стало ужасно не по себе, но я решила благополучно выкинуть это из головы. Мне и так хватало кошмара в жизни.

Кто я теперь? Особых изменений я не чувствовала в себе, но их особо остро видели окружающие. Ричард боялся подойти ко мне слишком близко, Эстер вела себя наоборот более дружелюбно, а ее клан, как только мы появились около костра, словно по команде пронзил меня взглядом, и в следующее мгновение все ведьмы упали на одно колено, склоняя головы. Ведьма рассказала своему клану, что произошло. И девушки начали относится ко мне с большим почтением, от чего мне было ужасно некомфортно. Мне хотелось поскорее избавить от всего этого.

Свою часть договора Эстер выполняла беспрекословно. Ее помощница, Урсула, преподнесла ей чашу, наполненную водой и лепестками цветов красного цвета. Урсула выглядела статно. Одетая в зеленую безразмерную рубашку, поверх которой красовалась такая же массивная жилетка, которую я видела на Валгале, она казалась стойкой и воинственной. Черные, как смоль, волосы были распущены, и только две тонкие потрепанные косички соединялись на затылке.

Эстер сделала порез на своей ладони и капнула кровью в чашу с водой. Красный ручеек сразу пришел в действие, разгоняя по поверхности замысловатые узоры. Ведьма принялась читать заклинание, закрыв глаза и подняв чашу на уровне груди.

– Она в бегах, – произносит Эстер, – Она бежит направляется к западу, на нее идет охота.

По коже пробежала неприятная прохлада от ее слов. Меня передернуло.

– Сейчас Калет держит путь через Южную Дакоту. Вам нужно отправляться в штат Монтана.

Эстер открывает глаза и передает чашу Урсуле.

– Дальше тебе придется самой придумать, как ее задержать, чтобы встретиться, Фиби. Ты теперь ведьма, пусть и наполовину. Ты должна научиться использовать это. Я дам тебе одну из моих книг заклинаний.

Прекрасно! Какой абсурд будет следующим в моей жизни?

========== Глава 5 ==========

Итак, мы направлялись в штат Монтана. Подумать только… Я-то уж надеялась, что большей участи, чем оборотни, я никогда не узнаю. Получай сполна, Грей! Теперь ты не просто смертный администратор ресторана.

Я много думала в дороге. Думала о том, с чего все начиналось. Как трудно мне давались отношения с матерью и ее новым мужем; как сильно я ненавидела Терезу и старалась насолить ей каждый раз, когда сводная сестрица выводила меня из себя. Интересно, где она сейчас? Может, она тоже мертва? Я ведь совсем не знаю, что с ней произошло, когда я переехала в Канзас. Или просто не помню.

Я думала о Джереми. О том, как увидела его первый раз и как потом опасалась встречи, когда узнала, кто он есть на самом деле. Я помню, как дала ему ту злосчастную фотографию его племени, которую нашла в бабушкиных дневниках и книгах. Вот с чего все началось.

Я помню знакомство с племенем, помню свой страх. Я всегда боялась неизведанного, но все равно шла на верную гибель.

Я помню все: ту плачевную ночь встречи с гниющей тварью; помню, как он вышвырнул меня в окно; помню, как потеряла свои ноги.

Это было самым болезненным воспоминанием. Самым волнительным отрывком прошлого, которое я всеми силами старалась забыть. Но оно обременяет меня. Этот мешок боли, привязанный ко мне множеством узлов, который я вечно таскаю за собой. И это нельзя изменить. Мы не в силах избавить от всего, что так тяготило нас раньше.

В самолете я изучала книгу заклинаний, которую дала мне Эстер. Я все еще ненавидела ее всей душой, но я должна была научиться управлять собой, своей новой сущностью и силой. Здесь множество замысловатых рисунков, цифр, записей, и, как не странно, теперь я понимала все эти слова заклинаний. Как будто я всегда знала это. Как будто это преследовало меня с самого рождения.

Мы не брали с собой вещей. Как ведьме, мне теперь не нужно было регулярно есть, спать, принимать душ и прочие житейские мелочи, без которых не может обойтись человечество. Я всегда была сыта, чиста и бодра настолько, что, казалось, горы могу свернуть. В какой-то степени это меня пугало, но мне не оставалось ничего, кроме как свыкнуться с имеющейся реальностью.

Я не могла повернуть время вспять, не могла одолеть Эстер, не могла все же просто взять и оставить Калет. Сначала я испугалась. Струсила, сдаваясь в лапы слабости самовольно. Ноги предательски болели, напоминая о старых рана и последствиях. Но совесть оставалась при мне. Когда-то стая Рейуолд спасла меня от племени Лугару. А помочь Калет – мой единственный шанс отблагодарить их, даже если они теперь не смогут почувствовать мою благодарность, прогнивая в земле.