Неоправданный риск

— Началось все как обычно с реплик Терезы, — вздыхаю я, лениво ковыряясь вилкой в тарелке. Похоже, у меня пропадает аппетит.

— Не удивительно! — Гневно прыскает Бри, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди. Мою сестрицу она ненавидит не меньше, чем я сама.

— Она рассказала про вечеринку Хоррхе.

Подруга недоумевает:

— И что в этом такого? Ты уже взрослая девочка.

Я закатываю глаза.

— Да, но мама взяла с меня обещание, что я больше не буду ходить на вечеринки. Она считает, — тут я осекаюсь, вспомнив обидные слова матери в адрес моей подруги. Лучше уберечь Бриджит от таких подробностей, — что все это плохо на меня влияет. — Обобщенно отвечаю я, невидящим взглядом пялясь в содержимое тарелки.

Курица больше не вызывает никакого желания ужинать, но лишь из собственного уважения к своим трудам, я продолжаю есть. Да и моему желудку это пойдет только на пользу. Учитывая мое халатное отношение к приему пищи, любая еда — праздник для пищеварения.

— Но ведь это не все, верно? — Спрашивает Бриджит.

Я с силой выпускаю из легких воздух и быстро киваю. Сейчас мне предстоит рассказать еще одну не самую приятную часть семейного обеда.

— Я уже хотела уезжать, но мама остановила меня буквально в метре от машины, — продолжаю я. — Здесь тоже не обошлось без нервов. Я сказала ей, что хочу увидеть отца.

Глаза подруги округляются, а губы испускают беззвучную “о”. Она приподнимается со спинки стула и наклоняется ближе ко мне. Да, Бриджит, я наконец твердо заявила об этом матери!

— И что сказала миссис Берн?

Опять эта “миссис Берн”…

— Она была в ярости, — усмехаюсь я. — Лишний раз напомнила, что отцу я не нужна, и что я никогда его не увижу.

Бриджит растерялась на время, наверное подыскивая слова, чтобы меня утешить, но я решаю второй раз ввести ее в состояние шока.

— А потом мне позвонил папа.

Подруга едва не падает со стула. Теперь ее лицо выражает полнейшее непонимание того, как это вообще возможно. Конечно, Бри, я и сама была приятно удивлена.

— Ты шутишь! — Восклицает подруга, а я отрицательно качаю головой.

— Нет. — Мой голос почти снижается до шепота.

Разговор с Бриджит закончился как-то скомкано. Она вытаскивала из меня подробности о звонке папы, но я решила обходится как можно более кратко. Дальше она посветила меня во все подробности того, как они проводили время с Хоррхе этой ночью. До утра кататься на байках довольно интересное занятие, как раз то, что любит Бриджит. В общем подруге, как и мне, было весело все это время.

— Предлагаю следующий заезд сделать всем вместе, — улыбается подруга, многозначительно поглядывая на меня.

Еще чего!

— О, нет! — Выдыхаю я, принимаясь за мытье посуды. — Нет, нет и нет!

Бри смеется.

— Брось, Грей, это весело! — Продолжает уговоры она. — Тебе понравится.

Насмешливая физиономия Бриджит вызывает у меня улыбку, которую я всеми силами пытаюсь скрыть, изображая непробиваемую твердость.

— Я ни за что на свете не сяду на эти штуковины, ты это знаешь! — В моей интонации уже начинает прослеживаться неуверенность. Это послужит зеленым сигналом для подруги.

— Нужно же хоть когда-нибудь попробовать, Фиби, — театрально вздыхает Бри, шутливо закатывая глаза. — Это совсем не страшно! Мы оденем тебя в полную экипировку, ничего не случится.

Эх, и где же мой было инстинкт самосохранения? Не знаю, что меня натолкнуло на такой ответ:

— Ладно, уговорила.

Бриджит подскакивает со стула, хлопая в ладоши. Ей явно по вкусу запугать меня до смерти, а потом посмеяться над этим.

— Выдвигаемся завтра, — бросает Бриджит, хватая с большого блюда зеленое яблоко. — Ты ведь не против прогулять уроки?

Внезапно внутри меня закрались сомнения. Директор обязательно нажалуется матери, и еще одной нудной лекции мне не избежать. Да и к черту!

— Конечно!

— Отлично, Грей! — С довольными нотками в голосе протягивает подруга. — Узнаю свою подружку. Последнее время ты стала слишком скучной, без обид. — Подкидывая яблоко, Бриджит следует к входной двери. — До завтра! Я заеду за тобой. — И с этими словами она скрывается из виду, а я так и остаюсь в компании моющего средства и сковородки, смывая огромное количество пены.

Да уж, Фиби, ты снова лезешь туда, куда не стоит! Это будет стоить мне кучи проблем, если конечно учителя не решат настучать про наш прогул директору. Не думай об этом, Грей. Тебя ждет веселый день.

Под вечер я снова опускаюсь в позу лотоса напротив загадочной коробки бабули и принимаюсь за изучение содержимого. Мысли об оборотнях оставили меня на какое-то время, однако сейчас интерес разгорается внутри сознания лишь с новой силой, и мне еще больше хочется посвятить себя истории того, что смогла узнать бабуля об этих необычных существах.

Сегодня нас потревожили новостью о смерти библиотекаря, который очень любил проводить выходные на природе. Как говорят, он, следуя своим привычкам, ушел на горячие источники в субботу утром, а уже к вечеру его тело нашли как раз недалеко от места, куда он направлялся. У меня закрались подозрения, что это сделали волки. Точнее, оборотни.

Милдрет Стил

08.03.1973 гг.

Устрашающая прохлада пробегает по спине, меня передергивает. А что, если Дрю Смита и Меттью Колаха тоже убили оборотни. Я содрогаюсь, представляя, что мог сделать со мной волк в лесу. Но почему же тогда он решил сохранить мне жизнь и поужинать чем-нибудь другим?

Желая разобраться во вкусовых предпочтениях этих зверей, я начала рыскать в бабушкиной коробке. Может, здесь есть что-то, что даст мне хоть какие-нибудь представления об этом.

В руки мне попадается книга “Происхождение, давность существования людей-волков”. Хм, может, это то, что нужно?

Точные века происхождения оборотней указать не удается. У всех разное мнение на этот счет. В скором времени люди начали сталкиваться с целыми племенами волков, старались узнать их историю, но оплатой за такие знания становилась сама жизнь. Секреты племени не должны выноситься за его пределы.

Так. Значит человеческой плотью они все же питались? Да это же чистый каннибализм.

Кажущаяся двойственность оборотня возникла из христианского дуализма «добра» и «зла», веками влиявшего на мышление лучших представителей науки и философии. Человек был, очевидно, божьим созданием, а поселившийся в нем зверь — кознями Дьявола, стремившегося исказить замысел творца. Сначала считалось, что освободить человека из цепких лап Сатаны можно лишь с помощью молитвы. Затем, когда оборотничество перешло в разряд заболеваний, за дело взялись медики, следовавшие все той же квазирелигиозной логике: болезнь — это искажение истинной природы человека; оборотничество искажает природу человека, следовательно, оборотничество — болезнь, которую хотя бы теоретически можно вылечить. Результаты их стараний известны любому, кто умеет считать до нуля.