Неопытный некромант

Снилась некая фигня. Типа, я не отдал Сатурна, а пустился на нём в долгое путешествие. Мы гоняли по пустошам, посещали салуны, стрелялись в дуэлях с ганфайтерами… Тёмными ночами я играл на гитаре у костра, а Сатурн мне подпевал своим баритоном. Говорю же, хрень всякая мне иногда снится.

Проснувшись и почувствовав, что я выспался, посмотрел на часы. Полдень. Часть дня безнадёжно просрана…

– Скучной, кофе, – распорядился я, выходя из спальной комнаты. – Вода в рукомойнике есть?

– Есть, господин, – подтвердил немёртвый.

Взяв мыльно-рыльные принадлежности, я спустился, вышел на задний дворик и начал гигиенические процедуры. Надо мыла ещё дохрена заказать ментам. Мыло, зубная паста, бритвенные станки, пены для бритья, хотя нет, лучше гели для бритья, так как они экономичнее, а также всё остальное. Я уверен, Эстрид будет рада, если у неё появятся всякие женские гигиенические приблуды, типа олвейс или как их там… А, прокладки!

Посвежев и дыша ароматом мяты и эвкалипта, я принял кружку с кофе из рук Скучного и сел на лавку у крыльца. Сатурн сидел под навесом, глядя на меня своими мёртвыми глазами. Он, наверное, не рад, что для него всё закончилось именно так. Теперь неизвестно, сколько будет длиться его существование. Возможно, что долгие десятилетия.

Не успел я допить кофе, как явился гонец от Комнина, тот парень, Александр.

– Стратиг велел сказать тебе, что тебя ждут во дворце, – сказал он. – Я приходил утром, но мне сказали, что ты отдыхаешь после ночного боя.

– Так всё и было, – вздохнул я. – Подожди меня, я скоро.

Неспешно, под терпеливым взглядом мандатора, я допил кофе, передал кружку Скучному и встал с лавки.

– Идём, – сказал я. – Волобуев, за мной! Сатурн – ты тоже!

Вот в такой странной процессии, с конём, мандатором и немёртвым, покорно следующими за мной, мы добрались до дворца.

– Сатурн! – увидел нас Комнин. – Мальчик мой! С тобой всё в порядке!

Стратиг был очень рад, будто узнал, что у очень близкого друга всё снова стало хорошо. Я бы сказал, что он был счастлив увидеть своего коня.

– Он мёртв, но с ним всё в порядке, – ответил я.

– Слышал, что у тебя была беспокойная ночка, – перевёл на меня взгляд Алексей. – Эти проклятые персы…

– Нет, план был отличный, – усмехнулся я. – Только они не отказали себе в соблазне атаковать мой дом.

– Мои воины говорят, что на тебе была странная броня, – произнёс Комнин.

– Да, – не стал я спорить, но и подробности озвучивать не стал.

– Как мне управлять этим конём? Как обычно? – спросил стратиг, не дождавшись разъяснений.

– Нужно принять власть над ним, – сказал я. – Сатурн, стратиг Алексей Комнин единственный твой хозяин!

Конь мотнул головой, как бы подтверждая принятие моих слов к сведению.

– Он что, теперь слушает словесные команды?! – удивлённо воскликнул стратиг. – Невероятно!

Далее он изучал нехитрые характеристики коня в меню.

– А эти сталь и бронза – она входят в сумму оплаты? – уточнил Алексей.

– Считайте это подарком, – улыбнулся я. – Просто хотелось, чтобы Сатурн был в большей безопасности. Это хороший конь.

– Лучший конь, Алексей! Самый лучший! – заверил меня стратиг, а затем посмотрел на коня. – Иди ко мне, мой мальчик!

Он обнял коня, прижавшись к полированному металлу, прикрывающему конскую шею.

– Мне не терпится испытать его в деле! – воскликнул он. – Алексей, беги за седлом! И позови Акакия, чтобы с деньгами сразу шёл! Нужно заплатить мастеру за великолепную работу!

Дождались, пока прибудет мандатор. Комнин лично запряг своего коня, с неподдельной любовью подгоняя и затягивая каждую деталь оснастки. Наконец, конь был готов.

Акакий передал мне мешочки с золотом, а я передал их Волобуеву.

– Вперёд! – поскакал Комнин по дворцовой площади.

Пока он резвился, я решил побеседовать с Акакием.

– Уважаемый, а как дела в городе? – спросил я.

– Ты про ночь? – спросил он. – Пока что известно о двенадцати убитых. Мертвецы ворвались в несколько домов. Когда подоспели воины, было уже поздно. Хорошо, что ты, со своими воинами, позаботился о ремесленном квартале. Там не погиб никто.

– Рад, что моя помощь пришлась кстати, – улыбнулся я. – Как дела с запасами провианта?

– Всё хорошо, – ответил Акакий. – Мы ещё долго сможем держаться. Персы могут стоять под стенами хоть до зимы…

– Ну, это уж вряд ли, – не согласился я. – У осаждающих тоже не бесконечные запасы пищи.

Акакий согласно кивнул.

Стратиг катался на коне ещё несколько минут, быстро проверив весь список приёмов и трюков.

– Это невероятно! – подъехал он к нам. – Сатурн не мог такого даже в лучшие свои годы! Акакий, заплати ему сто солидов сверх награды! Я ожидал гораздо меньше, чем получил!

– Я могу идти, стратиг? – спросил я.

– Да, можешь идти, – кивнул Комнин. – Но будь готов, что я пришлю тебе ещё больше лошадей!

– Обязательно нужны будут живые, – сказал я. – Мёртвых лошадей поднимать невозможно.

– Так даже легче! – согласился стратиг.

Мы с Волобуевым, гружённые золотом, направились домой. Вроде бы, всего тысячу триста солидов, а это ведь целых шесть килограмм золота! Византия сильно обеднела, когда из неё ушёл Комнин…

На участок уже пришли строители, бурно обсуждающие проект будущего морга.

Мастер Сергий в споре не участвовал, а ходил по расчищенному квадрату и задумчиво чесал затылок.

На поясе у него была кожаная кобура для китайского метра. Из-за этой штуковины он сильно приподнялся в сообществе строителей, так как ему больше не нужно было долго и тщательно измерять поверхности. Он банально прикладывал уровень и точно знал где и как надо ровнять. Уровень очень удачно сочетается с его недюжинным опытом универсального строителя, поэтому класс возведённых им зданий гораздо выше, чем у остальных артелей. Очереди у него теперь на год вперёд, причём, часть из них исходят от самого стратига, помимо лечебницы, пожелавшего построить себе новое крыло дворца.

– Здравствуй, мастер Сергий, – поздоровался я.

– Здравствуй, мастер Алексей, – отвлёкся от размышлений строитель.

– Всё идёт по плану? – спросил я у него.

– Возведём ваше здание за неделю, – уверенно сказал он. – Мои люди уже пошли разбирать таверну, справятся за три дня. Яму под фундамент начнём копать сегодня же.

– Аванс получите сегодня же, как только… – начал я.

– Вот об этом я и хотел поговорить, мастер Алексей, – перебил меня Сергий.

– Так, – нахмурил я брови.