Неотвратимость

— Кстати, они и за вашу голову предложили прилично. Последний генерал повстанцев и последний джедай дорогого стоят.

Тви`лек делает взмах рукой, и сопровождающие его наёмники поднимают бластеры и нацеливают их на делегацию сопротивленцев.

— Ничего личного. Это просто бизнес, — произносит он, отступая за спины своих солдат.

Рей реагирует мгновенно, резко включая световой посох, чтобы в следующую секунду отбить его клинком заряд, направленный в Лею. Остальные сопротивленцы хватаются за оружие и бросаются врассыпную, пытаясь обеспечить генералу путь к отступлению.

Ситрипио взволнованно машет руками и причитает, что он всего лишь протокольный дроид и перестрелки не заложены в его программу, но до него наёмникам Бо Сиулы нет никакого дела. Только один выстрел по случайности оставляет оплавленную дыру в его руке.

— Крифф! Этот мерзавец убегает! Без него нам не открыть ангар! — в беспомощной злобе шипит Рей, помогая генералу подняться по трапу корабля. — Могу я?

— Вперёд, — кивает Лея, хотя выражение её лица выдаёт недовольство тем, что ей нужно отпустить Рей в одиночку. — Открой нам ангар. Мы тут как-нибудь справимся.

Из глубин корабля как раз выходит майор Зан — весёлый паренёк, с которым Рей сегодня болтала за завтраком, — с новейшим автоматическим бластером наперевес.

— Мы справимся, — подмигивает он Рей.

Пробившись через постепенно сокращающееся кольцо наёмников, Рей бросается в ту сторону, где недавно скрылся Бо Сиула. Как ни странно, никто её не преследует.

Рей уверенно петляет в коридорах пиратского судна, словно сама Сила указывает ей путь к вероломному тви`леку. Она застаёт Бо в рубке, за пультом управления кораблём, набирающим новые координаты для гиперпрыжка, скорее всего, на какие-то подконтрольные Первому Порядку территории, где можно будет с чистой совестью передать Рей и Лею на растерзание врагу, но ловкие движения его пальцев останавливаются под жаром синего клинка, почти прижимающегося к его шее.

— А теперь открой ангар, — медленно цедит сквозь зубы Рей. — И без глупостей. Я не хочу тебя убивать.

Тви`лек хрипло смеётся, хотя и делает то, что Рей ему говорит:

— Даже если вы сможете сбежать сейчас, вам конец. У Первого Порядка есть координаты Звёздной Кузни, а это означает бесконечные запасы оружия. Сопротивление обречено.

У Рей внутри всё кипит от гнева. Она лишь мельком слышала про Звёздную Кузню и её мощь, но никогда не думала, что она действительно где-то существует, и уж тем более, что она служит интересам их врагов.

— Ты пойдёшь со мной. Вставай. — Рей чуть приподнимает светящийся синим конец посоха, и Бо Сиула вынужденно поднимается, чтобы не встретиться с лезвием своим подбородком. — Не хочу, чтобы ты закрыл ангар в самый неподходящий момент.

— Кайло Рен одержал над тобой верх, — смеётся тви`лек, глядя ей прямо в глаза, словно он больше, чем просто торговец оружием, словно он знает её маленький грязный секрет об узах Силы, о том что произошло между ней и Кайло Реном на “Превосходстве”. — Звёздная Кузня станет твоей погибелью.

Он заливается хохотом, а глаза Рей застилают образы из её вечного кошмара: остриё копья, торчащее из груди, алая кровь, капающая с оглушительным грохотом на пол…

Станет твоей погибелью…

Погибелью…

Рей не понимает, как это произошло, — гнев наполнил её до самых краёв, — но её рука совершает резкое движение, и голова Бо Сиулы с глухим стуком шлёпается об пол вместе с тремя мясистыми обрубками лекку. Хотя её лезвие световое, такую крупную рану оно прижечь не способно, и её обдаёт волной горячей артериальной крови, прежде чем тело обрушивается вслед за головой на пол.

Растерянная, она вытирает кровь с лица — у неё мерзкое чувство, словно она искупалась в кровавой ванне с головой, — и думает о том, что сказать Лее о своём внешнем виде и о судьбе Бо Сиулы. И решает, что придумает что-нибудь на обратном пути в ангар. Сейчас надо смотаться отсюда раньше, чем Первый Порядок решит прийти Бо на подмогу.

***

Когда Хакс заходит в кабинет для совещаний на этот раз, Кайло Рен самозабвенно душит молодого лейтенанта.

— Верховный лидер, это нерациональный расход кадров в нашем положении, — замечает генерал и тут же обнаруживает себя впечатанным в стену.

Из лопнувшей губы стекает тонкой струйкой кровь. К вечеру наверняка будет синяк на пол-лица.

Однако это имеет действие. Лейтенант вскакивает на ноги, потирая горло, и почти бегом вылетает из зала.

Кайло Рен сжимает и разжимает кулаки в попытке успокоиться. Он этих действий перчаточная кожа хрустит так, словно вот-вот лопнет.

— Мы почти захватили галактику! — рычит он. — На нашей стороне крупнейший производитель оружия и все передовые миры Внутреннего Кольца! И всё равно чёртова девчонка с повстанческим сбродом спокойно проникает на корабли наших союзников и вот так просто вырезает их!

Хакс вытирает капли крови на губах большим пальцем правой руки.

— Мне сообщили о ещё одном нападении. Одиночный истребитель нанёс тяжелые повреждения пушкам одного из наших звёздных разрушителей. Я думаю, нам всё-таки следует восстановить договорённости с сенатором Сама…

— Вон! — Кайло не даёт ему договорить.

Не дожидаясь физических мер, генерал выходит из зала для совещаний, попутно доставая комлинк нетипичного для Первого Порядка устройства.

— Уведомите господина Сама Тона, что господин Брендолссон вынужден перейти к плану Б.

***

Этой ночью Рей снова не спится. Кошмары ей пока не снились, но даже после часа, проведённого в рефрешере, ей всё равно кажется, что она всё ещё покрыта мерзкой липкой тви`лечьей кровью с головы до ног. Боль, пульсирующая в висках, — единственное, на чём Рей может сосредоточиться, поэтому всё, что занимает её мысли, — стая хаппаборов, которая сейчас утрамбовывает её мозг внутри черепной коробки. Она даже не замечает, когда звон в ушах перерастает просто в звон, воздух вокруг начинает вибрировать, и на противоположной стороне её и без того не особо широкой койки возникает Кайло Рен.

Каждую ночь, когда ей не снятся кошмары, ее мучает он — и его слабая ментальная защита от уз Силы во время сна.

Поначалу, как и обычно, Рей сотрясает от отвращения. Она сверлит взглядом его широкую обнажённую спину, наполовину укрытую чёрным казённым одеялом, и отчаянно думает, что она сейчас сможет сделать ему, спящему к ней спиной на другом краю её кровати, а на самом деле — на другом краю галактики. Попытаться его зарубить световым посохом? Удушить? Просто ударить? Но какие бы мысли ни приходили ей в голову, они всегда возвращаются к лесу “Старкиллера”, где ей не хватило злости нанести последний удар, и к тронному залу Сноука, где она просто оставила его лежать на полу — по-прежнему опасного для всех, но беззащитного перед ней. Если она не смогла тогда, как можно думать, что сможет сейчас?