Неожиданность

Бывший воевода соколом слетел с седла и повел коня куда-то в сторону.

— Ваня, мы остаемся на лошадях — так арбалеты видно не будет. Черный свяжет всех, кто не волшебник, заклинанием, раз уж убить не дали и забудет про эту мелочь. Встаем возле протоиерея, он от нас с тобой внимание отвлечет. Когда на Невзора бросится Олег, колдуну вообще будет ни до чего. Включаем богатырскую силу вместе с быстрой реакцией и вперед! Пересилим, чать, вражеское колдовство по удержанию нас на большом расстоянии, особенно если еще Наина его ослабит. Как окажемся близко — стреляй из самострела. Не попал — начинай бросать ножи.

— А я что делаю? — поинтересовался ушкуйник.

— Попытаешься прорваться пеший и ударить черного волхва саблей.

— Думаешь подпустит?

— Нет конечно. Но ты тоже его отвлечешь.

— Годится!

Дальше я стал говорить по-персидски, потому что лозоходец в наших хитрых действиях ничего не понимал — спокойно ехали, ехали, потом вдруг встали посреди дороги, затем начали разъезжаться в разные стороны, — а все говорили по-русски слишком быстро для его самостоятельного перевода.

— Фарид, к нам приближается черный волшебник, есть риск что он всех нас перебьет. Быстренько скачи подальше в сторонку, в драку не ввязывайся. Лучше всего спрячься вон за те дальние кусты.

— Человек Злого Духа приближается?

Не знаю какой там от Невзора дух, но гад он, по-видимому, редкий… Поэтому ответил:

— Именно так!

Потом сунул Фариду в руку мешочек с золотом и сказал:

— Если нас поубивают, это тебе. Все, что враги не утащат, тоже твое, наших наследников не ищи. Если кто-то из нас выживет, доволоки до человеческого жилья и пригляди за ним. По возможности доставь в Переславль, сдай с рук на руки митрополиту Ефрему. Если мы каким-то чудом одолеем, деньги придется вернуть, но десять золотых по любому твои.

Зороастриец приложил руку к груди и поклонился.

— Правильной ты жизни человек. Думаешь о благом, говоришь о благом, делать будешь благое — насмерть биться на стороне Доброго Духа. Именно так и учил пророк Заратустра. Наш ты человек. Постарайся остаться в живых.

Аминь, добавил я про себя. Хоть это и не очень для меня важно, мой зороастрийский брат, но веры у нас с тобой все-таки разные. Смирение — вот что у нас в христианстве превыше всего. Только смирение! Вот сегодня и посмиряемся вволю!

Фарид подался за дальние кусты.

Ну вот, вроде все и при деле. Теперь — ждем-с! Между делом я тоже вставил стрелку в арбалет.

Шайка черного кудесника появилась через полчаса. Сначала на горизонте появились черные точки, затем они стали нарастать, приближаясь. А вот уже можно разглядеть и понять, что за вражья орда на нас движется.

Развернутой цепью первыми шли отлично вооруженные наемники, явно хорошие профессионалы. На них блестели шлемы и сияли полные кольчужные доспехи, закрывающие бойца от головы и до колен. Металлические перчатки тоже не были забыты. Длинные мечи жаждали чужой крови.

Глядя на такую гвардию, Матвей усомнился в правильности моей диспозиции. Подскочил ко мне и затараторил:

— Это же ведь пять рыцарей идут! Не простые ратники… Осилит ли Кузьма один такое воинство? Их доспех сабля ведь не пробьет, тут, по-хорошему, тяжелый меч-двуручник нужен. Уместней, может быть, мне рядом с Двуруким саблей помахать, чем возле вас впустую скоморошничать?

— Стой где стоишь! — цыкнул я на дерзкого бывшего атамана. — Не в обычную войнушку играем! Магический поединок впереди!

— Но Кузьма… — попытался продолжить Матвей.

— Знал, на что шел! Его дело хоть пару минут продержаться! Если Невзор победит, он никого из нас в живых не оставит, это к гадалке не ходи. Если же каким-то чудом мы его одолеем, любой из нас троих: я, Богуслав, Наина, пятерых обычных людей, пусть они там из лучших рыцарей окажутся, одним взглядом поубиваем! Хоть ты их во что закуй или одень, нам без разницы! Вам обоим главное — это продержаться! Ему там, тебе тут. Ты себе мыслишь, что черный на тебя просто любоваться будет? Он тебя убивать будет!

— Ну, извини, — буркнул Матвей, — я как лучше хотел, — и отошел на прежнее место.

За рыцарями ехали на справных лошадках Невзор и Василиса.

Черный волхв был закован в железные латы и увенчан шлемом с перьями. Этакую защиту не прошибешь ничем. На Западе такой доспех обходился в стоимость немалой деревни. Единственной уязвимой частью оставались глаза, глядящие через узкие смотровые щели шлема.

В средних третях голеней виднелась какая-то тряпочка — неужели зазор в железяке оставлен? — а дальше опять шел металл. Ну хоть какая-то пожива для волкодлака нарисовалась.

— Ваня, — вполголоса окликнул я (черт его знает этого волхва, на каком расстоянии он слышит!), — только в глаз надо бить, в других местах нам его не донять. Понял?

— Понять-то я понял, но ведь это нам надо самое дальнее на сто шагов к нему приблизиться. Арбалет кинет болт, конечно, дальше, только проку от этого нету — не попадем. Да и нож в цель издалека бросать бесполезно, — тоже точность, а заодно и сила теряется.

На значительных расстояниях стрела из арбалета летела не по прямой в отличие от пистолетной пули, а начинала падать, поэтому целиться в какую-то определенную точку, как в яблочко на мишени, было бесполезно, приходилось пускать болт навесом. А уж тут куда прилетит — не угадаешь. Поставил бы злой немец Вильгельма Телля с его знаменитым арбалетом подальше, и судьбу ребенка было бы трудно предсказать, это тебе не лук.

А метательный нож вообще оружие очень ближнего боя.

На всемирных соревнованиях по спортивному метанию ножа в 21 веке используется удаление от мишени всего на пять метров, или, по-здешнему, на семь шагов. Богатырская сила метнет гораздо дальше — метров на тридцать, но резко упадет точность попадания. В общем, куда ни кинь, всюду клин.

— Так-то оно так, да только другого выхода у нас нет — можем воспользоваться только самострелом и ножами. Будем надеяться на лучшее, а готовиться к худшему.

— Вся наша сила сейчас у моей Наины! Свяжет аспида этого — убьем мы его, а вот коли нет, нам не жить.

— Не горюй заранее, война план покажет. Вдруг Слава чего-нибудь придумает, а нам много времени и не надо — махом убьем.

Когда врагам до нас осталось примерно пятьсот шагов, неожиданно выскочивший из-за кустов Двурукий взялся рубить одоспешенного противника, отманивая кольчужников вбок и расчищая дорогу. Невзор вначале остановился, осмотрелся, вновь оценивая наши силы, и увидев, что подмога из белых кудесников не подошла, и против него все та же мелкая сошка, видимо приободрился, и подъехал немного поближе. Ох как ненамного!