Неожиданность

Очень чисто, хорошо пахнет какой-то едой. Прошли несколько комнат, зашли в кухню. Какая-то девица-краса крутилась у стола.

— Наташка — зарычал купец — беги за хозяйкой!

Через пару минут в столовую заплыла купчиха. Была она красива, дородна, с доброй улыбкой на лице. Типичная блондинка со светло-синими глазами. Подошла к мужу, прижалась. Было похоже, что любит. Кузьмич в долгу не остался, чмокнул ее в щечку, и, не дожидаясь вопросов, начал рассказывать. Когда он закончил повествование, супруга задумчиво сказала:

— Завтра у вас будет половина города.

— Почему это? — не поверил Фрол.

Его жена глянула на меня. Я улыбнулся и кивнул ей. Обоим было всё ясно. Один ее супруг, как обычно, тупил. М-да, не быстр в мышлении. Хозяйка взялась объяснять: женщины любят ушами. Если боярышня расскажет, что купила что-то замечательное и редкое, все испытают зависть и желание приобрести то же самое, закупленное в никому не известной Генуе.

— Но я же привез это сукно из Полоцка! — зароптал Кузьмич.

Мы переглянулись, и тяжело вздохнули.

— Никогда никому об этом не говори — скомандовала хозяйка, — а то другие купцы будут считать тебя дураком.

— Да я их! — начал кипятиться торгаш.

— И тогда тебя будут считать идиотом вдвойне.

— Ну почему же? — понурился он.

— Тебе дают много денег — вступил я — появляется возможность расширить свое дело.

— Не хочу никого обманывать! — опять зароптал Кузьмич.

Поняв, что работодатель туп, глуп и бесперспективен, я стал обдумывать, чем заняться, после бума с тканями. Возможны варианты с покупкой другой лавки, или налаживанием какого-нибудь не развитого здесь производства. Купчиха, почувствовала мой уход от нужной темы, взяла руководство на себя.

— То есть, — начала она, — ты принял окончательное решение, и менять его не собираешься?

— Да — ответил, уже почувствовав неладное, Фрол.

— Наташка — скомандовала супруга — веди сюда деток.

Купец решил, что гроза уже прошла, и приготовился поиграть с детьми. Действительно сильно глуп, подумал я. Забежали ребятишки, стали дурачиться с отцом. Наследники, все трое, были не похожи ни на отца, ни на мать. Все черноволосые, кареглазые и слегка раскосые — в общем, вызывающие подозрение, которое можно будет снять только генетической экспертизой. Кузьмич замаслился. Ему было хорошо и спокойно.

— Дети, — негромко сказала хозяйка — попрощайтесь с папой.

— Вы чего это? — начал беспокоиться хозяин — гулять решили пойти?

— Онуфрий, Семен, Агафья, мы переезжаем к бабушке!

Рыжебородый сдулся.

— Вы зачем это? У нас же все хорошо, не ругались…

— А чего у нас больно хорошего? — вызверилась мамаша после его нытья. — Лавку мой отец предоставил, он же денег на твою возню и этот дом дал. Приказчик прежний все твои мелкие дела вел. Как только представилась возможность — тут же убежал, даже не попытался с тобой завести что-нибудь, зная твою бестолковость. Покажи хоть что-то, заработанное тобой или твоим отцом, хоть какой-нибудь знак твоей любви ко мне. Кроме троих детей, никакой прибыли от тебя нет. Да и деток скоро мой отец кормить будет. Купчишка драный!

Фрол попытался что-то пробурчать в своё оправдание. Пресечен был решительно и беспощадно.

— Говорить, что будешь лишнее, мой отец тебя выкинет из дома. Здесь ничего твоего нет, ни ложки, ни плошки. И из лавки проводит восвояси — все на него оформлено. И пойдешь по пыли. Батя давно говорит, что приказчиком тебя и не возьмут. Самое большее, это — грузчик или охранник.

Кузьмич попытался что-то произнести, как-то оправдаться, но был опять пресечён.

— У тебя вот появился человек, интересный, умный. Сразу рискнул, сразу заработал. Нашел способ добыть в десять раз больше. Ты пытаешься отнять эти деньги у своих же детей. Тесть прокормит, он богатый. А он еду даст мне и детям. Тебя папа кормить не собирается. Так что можешь завтра не бродить по лавке, не загаживай чужое имущество!

Она повернулась и вылетела из столовой, полная женской злобы. В коридоре закричала:

— Малашка! Беги за отцом!

У меня всю жизнь есть немного необычная особенность, какое-то чутье: всегда знаю, что человек будет делать дальше. Он может кричать: ты покойник! А я знаю — сейчас проорется и, ничего не сделав, уйдет. Хозяйка пошла готовить наше скорейшее убийство. Почему она хочет лишить жизни и меня, было непонятно. Может так тут принято? Отсюда нужно было немедленно уносить ноги!

Я повернулся к Кузьмичу. Он сидел, согнувшись и беззвучно плакал. Так, так, так. Поганей в семейной жизни и не бывает. Но у купца, похоже, тихая истерика, и ничего он делать не будет. Лекарств с собой никаких. Что ж, будем действовать по старинке, постараюсь помочь. Надо срочно убегать, делать ноги! Подошел, потряс бороду за плечи:

— Вставай, пошли отсюда.

Тот посмотрел на меня мутными, заплаканными глазами.

— Ах оставь меня…

Да, скоро придут резать нас. Его жена, вероятно, послала человечка к бате, а тот, видимо, предпочитает видеть дочь вдовой. Ходу, брат, ходу! Меня ведь будут резать как ненужного свидетеля. Рохля глядел мимо меня и мычал. Пришла пора помочь! Не оживится, убегу один. Очень жить охота. С размаха треснул дурака ладонью по лицу, и еще, еще. Кузьмич очнулся.

— Эй ты чего, больно же!

— Зато живы, — ответил я и потащил его на выход.

— Зачем? Вот мне бы полежать, отдохнуть…

— На том свете отдохнешь — зарычал я.

Он встряхнулся, поглядел на меня ясными глазами.

— А кто?

— Тесть твой, дубина.

— А за что?

— Есть причина.

Кузьмич как-то сразу поверил, зоркими глазами осмотрел окрестности из окошка. У калитки уже стоят трое, с мечами. Здесь не уйдем. Он потащил меня куда-то в бок. Кратенько объяснил.

— К черному ходу.

— А что, там есть калитка?

— Найдем! — рыкнул рыжик. — Бежим бойчей! — и мы полетели.

В глубине сада пришли к здоровенному дереву. Фрол изогнулся, держась за него.

— Лезь по мне. Перелезай на забор.

Дальше было только трудновато спрыгнуть с изгороди. Следом плюхнулся Кузьмич, и мы понеслись переулками. Минут через пять, перешли на шаг.

— Куда направляемся? — спросил бородач.

— Это зависит от того, что за человек твой тесть.

— Разбойник и убийца — не раздумывая, ответил Фрол. — Это точно.

— Тогда на пристань. Денег у нас хватит?

— А куда? — спросил бывший купец, муж и отец.

— Лишь бы подальше отсюда.

— Тогда в Новгород, мне туда привычно плавать, не раз был.

— Неважно куда, главное, скорее на корабль сесть и от берега отплыть.

— Вперед!

Мы вышли к Волге. Причал был наполовину заполнен древнерусскими корабликами. Надо поискать ладью или ушкуй. Мы прошли вдоль берега, покрикивая тем, кто стоял или сидел вдоль борта. В одном месте повезло, позвали.