Неожиданный наследник 2

Третий собеседник, тоже граф, оказался среди самых стойких членов ложи по иной причине. У него была личная неприязнь к будущему императору, который предложил ему должность на Урале, когда он сам мечтал об одной из коллегий. Что несказанно оскорбило представителя некогда влиятельного семейства. А ведь он спокойно наблюдал, как его ныне покойная супруга развлекалась с тогдашним наследником престола. Именно в желании отомстить и унизить его, он подозревал Ивана Антоновича.

— Прекратите ваши шутки, Алексей. Наши дела хуже некуда, а вы предпочитаете зубоскалить, — произнёс первый.

Троица недовольных вельмож состояла из Якова Александровича Брюса, Александра Сергеевича Строганова и Алексея Андреевича Ржевского. При этом осознано принявшим масонство, являлся только последний из собравшихся. Для Брюса ложа стала возможностью сблизиться с влиятельными людьми, которые могли помочь его карьере в будущем. Строганов же просто развлекался, увлёкшись новомодной идеей, путешествую по Европе. Но оказалось, что ложа смогла объединить их в трудную минуту.

— А я вполне серьёзен. Просто пытаюсь поднять настроение присутствующим,– резко сменил тон Ржевский, — Иоанн взялся за нас по-настоящему. И судьба несчастного Елагина является поводом задуматься, как быть дальше.

— Иван Перфильевич находится под домашним арестом. Думаю, вскоре он вернётся к обычной жизни, — произнёс Строганов.

— Как бы ни так. Все бывшие секретари Екатерины спокойно служат новому самодержцу. А наш собрат томится в застенках. Я присутствовал на казни братьев Орловых и был просто поражён. Давно в нашей державе не было столь жестокого самодура, столь жестоко относящегося к людям. Вспоминается только царь Пётр, любивших лично пытать арестантов. Новый император тоже не стесняется, судя по виду Орловых и других офицеров. А значит, и Елагина ждёт подобная судьба. И это в наш просвещённый век! — пафосно воскликнул Ржевский, — Подобные действия идут вразрез с уставом нашей ложи. А ещё я предлагаю всем задуматься о будущем. Если правитель столь мелочен и жесток, то можем ли мы быть спокойными за свои судьбы? Ещё надо учитывать показания Ивана Перфильевича, который расскажет о наших делах. Не сегодня, так завтра к нам пожалуют опричники с неприятными вопросами. Пресекая ваше возражение, предлагаю задуматься, почему мы сегодня собрались втайне и в столь небольшой компании? Где братья Чернышёвы, Панин, Иван Шувалов, Воронцов и Меллисино, с которыми мы хотели обсудить дальнейшую судьбу общего дела? Даже Херасков, обласканный новым монархом, отказался и быстро вернулся в Москву. Значит, они чуют исходящую опасность. И вы думаете, что нам простят нахождение во враждебном обществе, как считает Иоанн Антонович? Да и его окружение с радостью сведёт с нами счёты. Знаете, я не желаю ехать на новую должность в Пермский край или ещё дальше. Думаю, вы тоже.

После резких слов обычно весёлого и несерьёзного поэта оба графа призадумались. А ведь Иоанн Антонович действительно выдавливает из столицы неугодных, отправляя их служить на окраины империи. Более того, ходят слухи, что монарх собирается пересмотреть указ «О вольностях дворянских». А это уже совершенно иное дело. Привыкшие к столичной синекуре и сибаритству, вельможи точно не хотели служить двадцать пять лет. Ещё и там, куда их отправит неугомонный император. Русское общество восхищалось и гордилось достижениями Петра Великого. Только никто из аристократии в здравом уме не хотел возвращения тех времён. Понятно, что пока речь идёт о слухах. Но вдруг это правда?

— Что вы предлагаете, Алексей, — произнёс Брюс, обдумав слова соратника.

— В первую очередь забыть про случайных людей, предавших наше дело. Да и про саму ложу пока лучше не вспоминать. Наша задача — опереться на недовольных дворян, которых с каждым днём становится всё больше. Я набросал некоторые идеи, предлагаю вам с ними ознакомиться, — поэт передал каждому из собеседников модную ныне папку с документами, — Бумаги лучше долго не хранить и сжечь после изучения. А пока, я изложу свои мысли о наших дальнейших действиях.

Через двадцать минут, дослушав собеседника, Брюс откинулся на спинку кресла и задумался. Затем обвёл взглядом обоих союзников и произнёс.

— Ваш прожект неплох, но опасен. Тем не менее, я с вами. Надеюсь, что Александр Сергеевич тоже.

Эпилог

Подступы к Кремлю были заполнены огромными толпами народа. А Успенский собор забит так плотно, что сиятельная публика не могла пошевелиться. Это я шучу, но внутри церкви действительно тесно и нечем дышать. Так ведь и коронация императора происходит не каждый день. Можно немного потерпеть.

Несмотря на то, что я хотел провести церемонию как можно скромнее, получилось наоборот. Москва переполнена не только дворянами. Простой народ тоже решил посмотреть на нового царя и принять участие в коронации. Понятно, что это больше касалось купцов и свободных простолюдинов. Но среди любопытных хватало крестьян, приезжающих зимой в города на промыслы. Заодно в Первопрестольную потянулось множество торговцев, различных мастеровых и скоморохов. Ведь такое количество гостей надо кормить, одевать и развлекать. Ведь мне пришлось объявить недельные гуляния и выделить на них дополнительные суммы. Обычной раздачи денег не будет, а вот столы с выпивкой придётся накрыть.

Ещё предстоящая церемония со столпотворением станет хорошей проверкой для де Кесада и недавно сформированной полицейской роты. Ведь, кроме простого люда, в столицу потянулись воры и разбойники чуть ли не со всей империи. На армию надежды мало. Солдаты могут только обеспечить порядок на некоторых улицах и предотвратить стихийные волнения. А вот защитить людей от преступников — гораздо сложнее. Я тут набросал целый свод правил для действий полиции в различных ситуациях. Знания, как всегда, появились неожиданно, что давно перестало меня удивлять. Только испанец придерживался иного мнения и, прочитав наставления, потерял дар речи. Хорошо, что Алонсо давно не задаёт неудобных вопросов — откуда у меня подобные навыки. Но касаемо дела, он весьма дотошен, поэтому пришлось часа два пояснять свои предложения.

Зато сейчас в Москве действует не только сотня бойцов, которых де Кесада гоняет со страшной силой. Им предстоит захватывать разбойников с прочим ворьём. Также в город прибыли несколько опытных следователей, вызванных из столицы и иных городов. А заодно в столицу просочились три группы егерей, которым вменяется вести розыск. Свою лепту внёс Шешковский, выделив своих людей. Кстати, оба вельможи с радостью ухватились за идею картотеки, вытащенной мною из глубин памяти.

В общем, после долгого обсуждения, мы решили убить двух зайцев. Почему не воспользоваться удобным случаем и не очистить столицу с окрестностями от досаждавших разбойников? А может, нам удастся сделать больше и выйти на следующую ступень преступной пирамиды. Ведь тати кому-то продают награбленное добро, узнают про богатых жертв и получают кров. После прочтения одного их докладов, предназначенных ещё для Екатерины, я был поражён. Количество пропадающих купцов и обычных людей только вдоль Владимирского тракта, превышает все мыслимые пределы. Понятно, что люди гибнут и по естественным причинам. Кто-то меняет место жительства или попросту бежит в Сибирь и на Дон. Но цифры всё равно не бьются. Уж больно много пропавших, особенно из купцов средней руки.

Только за невнимание к подобным вещам, генерал-губернатор столицы Бутурлин заслуживал каторгу. Он туда, собственно, и поехал, только за участие в мятеже. Новый глава губернии — Еропкин, назначенный по рекомендации Чернышёвых и Шешковского, получил весьма жёсткие указания бороться с преступностью. И, судя по полученным сведениям, сразу взялся за дело в тесном взаимодействии с Алонсо.

— Ваше Величество, вам сюда, — тихий шёпот Шувалова вывел меня из размышлений.

Задумавшись, я не заметил, как мы подошли к алтарю, где стояла группа священников. Руководить службой должен архиепископ Новгородский Дмитрий, являющийся митрополитом, а помогать ему будет епископ Твери — Гавриил. Хмуро оглядев благостные лица попов, прохожу к своему месту. Для меня был приготовлен постамент, обтянутый красной тканью, а на нём разместился небольшой трон. Но я пока не садился на резной стульчик, ведь надо соблюдать традиции. Вместе со мной наверх последовали отец, Лиза с братьями, «шестёрка», Шешковский и Алонсо. При этом некоторые священники неодобрительно косились на католика, что заставило вновь задуматься о ещё одной сложности.

Первая беседа с самыми важными церковными иерархами получилась непростой. Я услышал немало упрёков, пусть и скрытых за славословием, с попытками разжалобить неопытного Ваню. Только подобные вещи на меня не действуют, что чуть позже поняли иерархи. Но пришлось внимательно выслушать собеседников и пообещать подумать.

Вторая встреча в расширенном составе, включая обер-прокурора Синода, должна состояться после коронации. Чую, что меня ждут жаркие дебаты с епископами, съехавшимися со всей страны. Иерархи озлоблены на секуляризацию земель, которые начал Пётр III, а закончила Екатерина год назад. При этом церковники особо не протестовали. Я бы не обращал внимания на недовольство попов. Но мне нужно решить, или хотя бы начать серьёзно изучать важный вопрос, касающийся будущего империи. И без попов здесь никак. А ещё я хочу окончательно конфисковать все церковные земли, коих осталось ещё немало. Лучше сделать это лет через семь, не раньше. Заодно не мешает закрыть большую часть монастырей, как абсолютно выродившуюся затею. Это давно обычные помещичьи хозяйства, пусть и принадлежащие церкви. Никакой пользы для государства они не несут и податей не платят.