Неожиданный поворот!

– Иноды, это птица такая, крылья у нее маленькие, летать не умеет, на голове красный гребень. Больше обычной курицы раза в два. Так для чего про живность-то расспрашивали?
– вновь повторил свой вопрос старик.

– Хотела проехаться по деревням и съездить на речку, посмотреть, чем можно кормиться и выживать зимой.

– Хорошее дело. Завтра с утра схожу в деревню и попрошу Михея телегу запрячь и подъехать к дому.

На том и порешили. Вика пошла в свою комнату отдыхать.

«Утро вечера мудренее», -подумала она и погрузилась в сон.

ГЛАВА 8

Утро встретило ярким весенним солнцем, на удивление приветливо светившим в окно спальни. Тихий стук в дверь и на пороге появилась сонная Вера:

– Виктория Александровна, пора вставать. Аким скоро должен подъехать со старостой. Марьяна уже приготовила завтрак, -протараторила она.

Как же хотелось еще немного понежиться в постели, но великие дела звали в дорогу. Спрыгнув с кровати, девушка быстро привела себя в порядок и к приезду мужчин уже сидела в гостиной, быстро перекусив на дорогу бутербродами, наскоро приготовленными заботливыми руками поварихи.

Аким не заставил долго себя ждать и через полчаса они тряслись в телеге Михейя, который давал раскладку по состоянию деревни Луговой и ее жителей. Всего хозяйских дворов было восемь. В трех из них жили старушки, у которых не осталось родственников, им по возможности помогали соседи, в остальных пяти вдовы со своими стариками и малолетними детьми. Выкручивался кто как мог, но в беде соседей не оставляли, если видели, что кому-то нужна помощь, шли всем селом к нуждающимся. Так в разговорах они доехали до места. Их встречали всем селом от мала до велика. Народ стоял молча, оценивающе смотря на совсем еще юную девушку.

– Доброе утро, селяне, я графиня Виктория Александровна Клименская. Приехала с вами посоветоваться и сообща решить наши проблемы.

– И как же графиня решать их будет? Балы созывать к нам?
– услышала она из толпы старческий скрипучий голос.

– Я прекрасно вас понимаю, что неприятно видеть здесь хозяина земель в совсем молодой девчонке, которая еще не достигла совершеннолетия, но хочу вам сказать одно. Неважно сколько мне лет. Я оказалась после смерти родителей в такой же ситуации, как вы сейчас, и не хочу, и не буду влачить такое существования, поэтому прошу мне помочь. Помогая мне, вы поможете в первую очередь себе и вот той малышне, -она указала на малых ребятишек, державшихся за подол платья женщины и с удивлением взирающих на красиво одетую тетю.

У меня есть немного денег, чтобы начать поднимать хозяйство, я не требую ответа сейчас, поговорите со старостой, подумайте, что в первую очередь вам надо и со списком посылайте его в мое поместье, где оно находится, вы все знаете.

Народ зашушукался между собой, но отвечать графине никто не стал, так и проводили телегу в полном молчании. Такая же ситуация один в один произошла при встрече Виктории с жителями Веселушки и Солнечной. Староста, среднего возраста мужчина без одной руки, молча взирал на нее, но говорить не мешал и на том спасибо.

Приехав домой, усталая, но довольная, Виктория села в кабинете и стала распаковывать холщовый мешок, в котором были спрятаны документы из сейфа. Там было множество документов, касающихся работы в поместье, которые, на данный момент, ее не очень волновали, она искала договор отца с графом Черновым М.Д.

Вот он, Вика вынула из папки документ и стала вчитываться в содержание текста. Медленно, сканируя каждое слово, она несколько раз перечитала договор и не нашла ничего предосудительного. Отец для разработки драгоценных камней в Горном княжестве объединился с графом Черновым Модестом Демидовичем. Они вложились в дело по 200 золотых каждый для покупки оборудования и найма рабочей силы. Драгоценные камни должны были идти на продажу и деньги, вырученные за них, делились на три части. Две части уходили как прибыль в карман графов, а третья часть оставалась для выдачи зарплаты рабочим и мелкого ремонта оборудования.

Графиня вспомнила слова поверенного отца, что смерть родителей была не случайной, и почему-то сердце подсказывало, что в это происшествие свою руку приложил граф Чернов.

Отложив все, она еще в задумчивости посидела и решительно поднявшись, пошла в сторону кухни.

– Аким, мне нужна помощь.

– Внимательно слушаю вас, графиня, -мужчина весь подобрался.

– Чем занимались раньше жители села?
– начала с самого простого вопроса Вика.

– Как обычно во всех ближайших селах сеяли зерно, лен, выращивали капусту, репу, морковь, из живности выращивали на мясо и шерсть овец, держали коров, кур, инодов и гусей.

– А с мясом что делали?

– Обычно весной и летом питались мясом кур или инодов, а уже ближе к холодам срезали пух с овец и резали их на мясо. Не всех, конечно, кто сколько мог прокормить зимой.

– Если я, предположим закуплю мясо, где его держать?
– поинтересовалась она.

– Нигде, графиня, в погребе он еще день может продержаться, остальная часть протухнет.

– Но как же выкручиваются в домах аристократов, где людей, как в наших трех деревнях вместе взятых, они же должны чем-то кормить такую ораву, каждый день на ярмарку не наездишься.

– В домах стоят специальные холодильные шкафы и работают они от магии. Там и хранятся скоропортящиеся продукты. Маги заряжают специальные камни, которые держат температуру снега, но это дорогое удовольствие.

– Ты ведь тоже маг, Аким, ты можешь это сделать, заинтересованно посмотрела она на старика.

– Уже нет, графиня, -лицо мужчины помрачнело, я выгорел после встречи с роком. Сам виноват, надо было подождать пока он на меня бросится, а я испугался и пытался уничтожить его магией. Роки, впитав всю до капли, не тронул и ушел в чащу леса. Можно сказать, я откупился магией за свою жизнь.

– Извини, Аким, если твои воспоминания вновь принесли боль.

Она положила руку ему на плечо, мужчина улыбнулся в ответ.

– Теперь перейдем непосредственно к тому, что из деревень вывозили на продажу.

– Тут раньше стояла мельница, перемалывали зерно и готовую муку везли в город, женщины обрабатывали шерсть и занимались прядением. Ничего не вязали, шерстяную нитку продавали на фабрику, многие на этом зарабатывали неплохие деньги, особенно если в доме было много девочек: кто-то теребил, кто-то прял. У всех было свое дело.

— Вот ты упомянул, что у вас и лен выращивали? С ним что делали?

– Как что? Из зерен масло льняное добывали, тоже на продажу шло, а лен сушили, трепали, а затем делали пряжу и ткали из нее полотна. Белые полотна сразу разбирались по лавкам купцов, а что посерее оставляли себе и шили из него одежду. Ох и трудная была работа со льном.

– Я все поняла, Аким, завтра Михей придет со списком и этот угрюмый мужчина без одной руки, забыла, как его зовут, а спрашивать побоялась, как взглянул на меня аж, коленки подогнулись, -пожаловалась она на старосту Веселушек и Солнечной. – Так вот, посмотрим список и, думаю надо будет в город ехать за закупкой. Вот еще что хотела спросить, почему староста один на две деревни?