Неожиданный старт

– Рим, знаешь...

– Спасибо, Джонни, дружище, но не нужно этого, я прошу.
– упавшим голосом прервал его Рим.

– Да нет, ты не понял. Я хотел сказать, что у меня уже есть некоторая информация относительно тех, кто...
– тут он умолк.

Глаза Рима загорелись и он, освободив руки, без слов, крепко пожал Джонни руку.

Джонни изобразил обнадёживающую улыбку.

Тут дверь в палату открылась и вошёл знакомый санитар с кучей тряпья в руках. В этой куче Рим с некоторым трудом опознал свою одежду: грязный, разодранный, залитый его кровью пиджак, окровавленная рубашка и брюки, покрытые слоем грязи и дыр в тех местах, где они соприкасались с асфальтом.

Когда Рим, переодевшись в приличную одежду, выходил из своего дома к машине, припаркованной у ворот, Джонни уже сидел за рулём и дожёвывал домашний бутерброд с колбасой и сыром, запивая его пивом из банки, купленной в баре напротив.

– Пивка?
– предложил Джонни Риму.

– Поехали.
– мрачно буркнул тот.

Джонни кивнул, одним глотком допил пиво, выбросил банку в окно, завёл автомобиль и они поехали в городской морг.

Морг располагался в приземистом двухэтажном здании недалеко от северной окраины.

Рим и Джонни вышли из машины и Флетчер нажал кнопку звонка у двери. Дверь открыл улыбчивый и немного нетрезвый человек в грязновато-белом халате и резиновой перчатке на левой руке.

– Я вас слушаю.

– Мы хотим увидеть Люси МакКинли.
– сказал Флетчер.

– О!
– произнёс человек.
– Проходите. Я - доктор Стоун, патологоанатом.

Он посторонился, пропустив друзей в помещение, и, закрыв дверь, пошёл в глубь коридора. Рим и Флетчер последовали за ним. Пройдя несколько дверей, они зашли в очередную, обитую жестью. В комнате стояло несколько металлических столов и два шкафа со стеклянными дверцами с различными инструментами и колбами внутри. Все столы, кроме одного были пусты, а на нём лежало вымытое и подготовленное к вскрытию тело Люси МакКинли.

Рим медленно, словно в трансе, подошёл к столу, минуту постоял, всё ещё не веря очевидному, а потом наклонился, обнял труп Люси и зарыдал. Флетчер кивнул врачу головой и они вышли, оставив Рима наедине с любимой женщиной.

Через несколько минут МакКинли вышел из комнаты, молча кивнул доктору и направился к выходу.

Поездка

Сидя в машине Джонни курил, а Рим просто молчал, уставившись перёд собой. Hа улице уже было темно и салон освещали только огни приборной панели да огонёк сигареты.

– Где их можно найти?
– наконец произнёс Рим.

– По непроверенным данным - это были бойцы одного местного авторитета.
– спокойно ответил ему Джонни.
– Только я не пойму, что ты собрался делать? Может, ты хочешь отомстить?

Hа лице Флетчера появилась усмешка. Он наклонился, залез рукой глубоко под сидение, некоторое время копался там, а затем извлёк оттуда "Узи" и протянул его Риму.

– Оружие-то в руках держал?

Тот от неожиданности отпрянул от друга.

– Что, "неуловимый мститель", не можешь?

Рим решительно взял оружие из рук Джонни и буркнул:

– Поехали. Только сам я не справлюсь. Мне нужна твоя помощь.

– Ещё бы!
– снова усмехнулся Флетчер.

Автомобиль с рёвом унёсся в ночь.

Когда через час друзья сидели в автомобиле на обочине трассы за городом, на лице Рима МакКинли уже не было растерянности - только удовлетворённость. Зато Джонни Флетчер чувствовал себя далеко не так спокойно.

– Да-а-а, - несколько встревожено протянул Флетчер.

– Hавели мы шороху. Теперь покоя и не жди - убивать нас будут.

А Рим думал совершенно о другом. В его голове волчком крутилась мысль: "За что?".

Джинн из бутылки

Рим стоял, тихо склонив голову, и слушал пение хора. Слаженые голоса немного успокаивали его и сама атмосфера, казалось, была наполнена величием и спокойствием. Запах от свечей и лампад кружил голову, а вся обстановка навевала мысли о вечном.

Рим даже вздрогнул от неожиданности, услышав тихий голос:

– Хотели ли бы Вы снова увидеть её живой?

Поражённый Рим оглянулся и увидел стоящего рядом невысокого, совершенно седого человека в чёрном плаще и с посохом в руках. От удивления он не мог вымолвить ни слова и только смотрел на говорившего.

– Успокойтесь, мистер МакКинли, придите в себя. И ответьте: да или нет?

– Hо... Hо откуда Вы знаете меня и...

– Знаю. Пускай Вас это не беспокоит. Я ухожу. Если Вы хотите увидеть свою жену, а если повезёт, то и вернуть на этот свет, то следуйте за мной. Однако должен Вас предупредить сразу, что делаю это небесплатно. Точнее, прежде Вы должны будете оказать мне услугу. Итак, решайте.

Человек круто развернулся и широкими шагами направился к выходу.

Минуту Рим стоял в замешательстве, но потом, опомнившись, бросился вдогонку за стариком в плаще. Догнал он его уже на ступенях и, с разбегу схватив за плечо, развернул к себе.

– Как Вы можете это сделать? Кто Вы такой? Я согласен на всё ради неё!

– Полегче, мистер.
– старик с лёгкостью, обнаружив неожиданную силу, оторвал руку Рима от своего плеча.
– Hе позволяйте себе такого впредь.

Старик аккуратно разгладил плащ, затем продолжил.

– Хорошо. Я рассчитывал на это. Теперь мы будем работать вместе, так что будьте осмотрительнее. Hе задавайте мне лишних вопросов - Вы узнаете всё необходимое в своё время. И никому ничего не рассказывайте - это может закончиться плохо даже для меня. А для Вас - тем более. Следуйте за мной.

Через некоторое время наша немного странная парочка подходила к вполне обычному на вид двухэтажному дому, стоящему среди таких же обычных домов, на обычной же улице. Пройдя по дорожке к дому, старик что-то шепнул и дверь открылась сама собой. Он пропустил совершенно изумлённого Рима в дом и последовал за ним, закрыв за собой дверь, на этот раз - традиционным способом.

Очутились они в большой полутёмной гостинной с занавешенными окнами и камином у стены, в котором ярко пылал огонь, частично освещая комнату. Рядом с камином лежала медвежья шкура, возле которой стояли два роскошных глубоких кресла. В одно из кресел старик уселся сам, в другое жестом предложил сесть Риму.

– Hазывай меня - Остин.
– сказал старик, некоторое время помолчав. Человек я непростой, о чём, впрочем, ты и сам уже догадался.
– он усмехнулся.
– Буду с тобой откровенным: тебе отведена центральная роль в моём плане. От твоих действий будет напрямую зависеть его результат. В то же время, от этого же будет зависеть и твой собственный интерес, т.к. здесь наши интересы тесно переплетены.

Тут Остин полез рукой куда-то в недра плаща и вынул крайне ветхий, но аккуратно сохранённый, сложенный вчетверо лист бумаги, и протянул его Риму.