Непобедимый

Улыбнувшись загадочной улыбкой, Тео ответил простым вопросом.

— Уверен?

Сказав это, он быстро побрёл прочь, скрывая нахлынувший страх и нервозность. Сила, которую он показал, была за гранью его ожиданий. Он боялся что кто-то из старших заинтересуются его быстрым развитием.

"Что, если меня захотят убить ради техники Медного тела? Нет, нет, нет! Надо придумать какую-то легенду, чтобы отвести подозрения!"

Притвориться что он прежде скрывал свою силу было самым простым вариантом, но Тео не был в нём уверен полностью. Конечно, никто не сможет вернуться в прошлое и проверить его культивацию, но что делать в будущем? Кто-то же обязательно заметит, если ещё через несколько недель Тео прорвётся на четвёртый, а может и пятый уровень. Размышляя об этом, он быстрым шагом вошел в столовую, попросив двойную порцию обеда.

Стоило ему сесть за стол, предвкушая нежнейшее мясо и пряный суп, как рядом плюхнулся какой-то здоровяк.

— Эй, я видел какой ты силач! Ты Тео, да? Меня зовут Марк! — здоровяк дружелюбно улыбнулся, протягивая руку.

Тео подозрительно оглянулся, не подослал ли кто этого парня чтобы подшутить над ним, но ничего странного не заметил. Все присутствующие были заняты только книгами или своей едой.

— Да, я Тео. Ты чего-то от меня хотел? — он пожал руку парня по имени Марк, продолжая попутно мечтать об ароматном хлебе, который вот-вот принесут.

— Ты хочешь подраться, Тео? — спросил Марк так, будто говорил о погоде.

— Спарринг? — переспросил Тео.

— Ну да, что же ещё. Понимаешь, никто больше не хочет со мной драться, а старшие такие.. знаешь..

— Гордые?

— Точно так, гордые. Позвал я тут одного, так он меня чуть мечом своим не порезал! — с досадой объяснил Марк, — А тут тебя увидел, как ты валуны поднимал...

— Я согласен.

— Что ты сказал!? — запнувшись, переспросил здоровяк.

— Говорю, что не против "подраться". Только дай сначала поесть.

Тео показалось что парень перед ним был довольно прямым и приятным парнем, да к тому же сильным. Завести в кои то веки с кем-то приятельские отношения было полезно, да и спаррингов у него давненько не было. Как не посмотри, а Марк явился к его столу очень вовремя.

— Ну, тогда это, ну.. до встречи, выходит! — Тео отчего-то напрягся, увидев на лице нового знакомого неподдельное выражение счастья.

"Разве я занял ему сотню серебром? Или у меня на лице что-то?" — смущённо подумал он, глядя вслед уходящему вприпрыжку парню.

Глава 5

— Ну что, готов? — спросил Марк, радостно разминая кисти.

Тео стоял напротив, сытый и довольный. Лёгкая нервозность перед спаррингом только ещё больше поднимала его настроение, разгоняя кровь. Он впервые мог себе позволить сразиться с кем-то выше третьего уровня, тем более иметь шанс победить.

— Конечно, — ответил Тео, встав в привычную стойку. Ей обучали всех учеников без исключения. Особенно тех, кому не помогал кто-то извне.

Без лишних слов Марк побежал вперёд. Тео ещё не видел чтобы здоровяки так шустро бегали, неуклюже отпрыгнув в сторону. Он считал ловкость своим преимуществом, но ошибся. Марк быстро крутанулся на месте, сменив направление. Удар, замах, удар. Тео едва успевал увиливать от хитро направленных кулаков. Он чувствовал их силу даже на расстоянии, поэтому боялся принять прямо.

— Эй, ты чего убегаешь? — возмутился Марк, остановившись. Он даже не запыхался, выглядел будто и не атаковал уже несколько раз.

— Хочу привыкнуть немного к твоему стилю, — ответил Тео. Это была лишь отчасти отговорка. На самом деле он пытался привыкнуть к собственной силе, а заодно поучиться у других.

"Похоже, мне надо больше тренироваться, а не культивировать. Иначе толку от силы мало." — понял он, принимая стойку.

— Бейся честно, Тео. Я с хитрецами не дерусь! — Марк снова рванул вперёд, обнажив огромные кулаки.

Тео вдохнул, ударив навстречу. Кулаки встретились, раздался странный щелчок, затем хлопок. Тео отступил назад, болезненно скривившись. По силе он был Марку не ровней.

— Хорошо, хорошо! — воскликнул тот, снова приблизившись для удара.

Отступать было уже некуда. За спиной Тео была граница ринга, а сбоку места слишком мало. Шагнув вперёд, он ударил снизу, одновременно попытавшись увернуться. Не успел. Кулак свистнул рядом с ухом, врезавшись в плечо Тео.

Тот не успел даже дотянуться до груди Марка, шлёпнувшись на песок.

— Ты что, недавно прорвался? — прищурившись, сверху вниз посмотрел Марк. Этот его серьёзный взгляд вкупе с добродушным лицом выглядел даже немного комично.

Тео смущённо кивнул, потирая саднящее плечо. Задумавшись, он понял что даже на первом уровне дрался немногим хуже, чем сейчас. Ему слишком не хватало тренировок и опыта.

Марк хмыкнул, сложив руки на груди. Он выглядел как учитель, недовольный успехами своего ученика.

— Ещё можешь продолжать? — спросил он, застав Тео врасплох. Тот уже собирался идти и просить кого-нибудь третьего или второго уровня с ним тренироваться. Те, по крайней мере, были для него более понятными противниками.

— Могу, — отозвался Тео.

— Тогда вставай, чего расселся. Помну тебе бока ещё пару раз, так уж и быть.

Следующий раунд Тео начал активнее. Подстроившись под стиль Марка, он смог достать до него дважды, но сам получил не меньше. Это был не настоящий бой, поэтому действовать нужно было по правилам, а здесь Тео терял большую часть преимуществ.

— Уже что-то, — смахнув пыль с груди, Марк довольно улыбнулся. Он, казалось, и не старался вовсе победить, а удары Тео принял легче комариного укуса.

— Я и десяти вздохов не продержался! — возразил Тео.

— Приходи сюда каждое утро перед рассветом. Обычно я тренирую удары, но могу и для тебя выделить немного времени, — сказал Марк. С его лица снова не сходила довольная улыбка.

— Но какой смысл тебе со мной тренироваться? — спросил Тео. По его мнению, Марку хватило и этой тренировки, чтобы убедиться в зияющей между ними пропасти в силе.

Марк удивлённо изогнул брови.

— Мы же с тобой приятели, Тео, так? Почему бы я отказался помочь приятелю?

—...!

Тео застыл, на какие-то мгновения полностью потеряв дар речи. Он вдруг понял, что крупный юноша перед ним был ещё более странным, кем казалось изначально.

"Очень, очень странный!"

— Я бы на твоём месте сейчас тренировался изо всех сил, — Хлопнув Тео по плечу, Марк направился в дальний конец площадки, где стояли каменные куклы для отработки ударов.

...

Следующие три дня Тео не то что не отлынивал от тренировок, но тратил на них всё своё время. Проснувшись, он ещё до завтрака бежал на площадку чтобы отработать рукопашный спарринг с Марком. Тот его, конечно, ложил на лопатки раз за разом, но Тео и не стремился его победить. Каждый раз он делал всё для того, чтобы продержаться как можно дольше и не получить в нос крепкого хука правой.