Непобежденные

— Совершенно не понимаю, о чем ты!

— Эй! Не удивлюсь, если ректор с радостью отдаст тебя мне! В кого у тебя такой характер?

Эрра засмеялась и побежала к себе. В груди бешено колотилось от предвкушения. Так она себя не чувствовала даже тогда, когда узнала, на что способна, когда увидела воспоминания о матери, когда познакомилась со своим отцом.

Прислонившись к холодной стене, она старалась прийти в себя, но улыбка не сходила с её уст.

Эпилог

Прошло несколько недель. Шумиха улеглась, хотя многие адепты и покинули стены Балийской академии. Ректор рассказывал Эрре, что в тот день по всей Балии люди старейшины поймали заговорщиков. Судьи работали не покладая рук. Говорят, даже мать самого старейшины была под следствием, как и другие влиятельные люди.

Сейчас девушка сидела в библиотеке и лениво листала книгу. Занятия шли своим ходом, их никто не отменял. И это было правильно. Учеба не давала возможности лишним мыслям заполонить разум. А поразмыслить было о чём.

Эрра знала, что поймать всех не удастся. Кто-то вечно будет недоволен, а, зная Амрита, то недовольна будет всё та же знать. Сколько же времени должно пройти, чтобы эти люди поняли, что они не выше и не ниже остальных?

Она вздохнула и снова посмотрела на страницу в книге.

Знание дарит свободу, но вместе с тем и крепкие узы. Зная, нельзя отрицать обратное. Понимая, нельзя опровергать истину. Принимая знание — принимаешь и своё невежество.

— Что читаешь?

— Мысли балийских философов.

— Кошмар, — выдавил Энки и сел напротив.

— Почему же? Очень интересно.

Юноша кашлянул и взял девушку за руку.

— Я сегодня говорил с ректором.

— Что?! Я думала, ты пошутил! Что ты ему сказал? А он? Что он сказал? Выгнал тебя, наверняка!

— Тихо-тихо, мы как-никак в библиотеке, — улыбнулся Энки и погладил девушку по руке.

Эрра смущенно обернулась, уловив любопытные взгляды адептов.

— Не волнуйся, — опередил её Энки, — он внимательно выслушал меня.

— И-и?

— Ну…

— Слушай, если ты не хочешь, чтобы я сейчас испытала на тебе новое выученное заклинание, ты скажешь сейчас дословно, что ты сказал моему… э… ректору.

Энки улыбнулся, закусив губу.

— Не издевайся!

— Хорошо-хорошо! Сдаюсь! Я просто сказал ему, что люблю тебя.

В библиотеке стало очень тихо. Даже лист страниц сейчас не был слышен. Яркий солнечный свет проникал сквозь стекла окон, заставляя пылинки танцевать в его бликах. Эрра замерла, наблюдая этот танец: солнечный лучик падал прямо на её стол.

— Я испугал тебя?

— Нет.

— Я поторопился?

— Нет, — она открыто посмотрела на него, — я тоже тебя люблю, — прошептала она.

— Я это знаю, — спокойно сказал Энки и отодвинул книги в сторону, — я попросил его разрешения быть с тобой рядом, помогать тебе, поддерживать тебя, заботиться о тебе.

— А он? — Эрра не узнавала свой голос, он был тонким и еле слышным.

— Он сказал, что вряд ли имеет достаточное право что-то тебе или мне разрешать, но я заверил его, что право у него есть.

Девушка кивнула. Она и сама чувствовала, что этот человек близок ей. Да, она не знала его все эти годы и даже не представляла, кто он. Но теперь, теперь ей приятно проводить вечера в его компании, слушать его рассказы под треск камина, чувствовать его неподдельное внимание.

— Он дал разрешение, но сказал, что мы слишком молоды, чтобы жениться.

Эрра покраснела и опустила голову.

— Что он понимает.

— Что? Ты хотела бы выйти за меня прямо сейчас?

— Нет, конечно! О чём ты?!

— Не важно сейчас или через несколько лет, но это случится, потому что я тебя никуда не отпущу. Слышишь?

Эрра не ответила, но улыбнулась в ответ. Она уже знала, что так и будет.

— Как думаешь, почему раньше, в доме Бахти, мы не замечали друг друга? Почему не были так близки?

Энки откинулся на спинку стула и задумался.

— Ты права. Конечно, я знал тебя, видел много раз как ты постоянно учишься, но ты забываешь, что там мы не общались ни с кем. Каждый из нас не знал, что его ждёт завтра. Если бы мы родились не в Балии, и если бы госпожа Бахти не подобрала нас, мы бы закончили наши жизни в полях. Ни о каких друзьях и привязанностях не могло идти и речи. И ещё, мне кажется, что именно госпожа Аггуль помогла нам. Я только там, в её доме почувствовал, что могу жить спокойно, могу привязываться к кому-либо.

— Ты прав. Она подарила нам дом.

— Иди ко мне, — Энки протянул девушке руку, и она, смутившись, оглянулась. Библиотека была уже пуста. — Иди же.

Он потянул её к себе и усадил к себе на колени.

— Просто посидим немного так.

Эрра обняла его за шею и положила голову ему на плечо.

— А если кто-нибудь зайдет?

— Ну и пускай.

— Мне будет неловко.

— Мне тоже, — засмеялся Энки, — но я не хочу тебя отпускать.

— Скоро наши первые экзамены здесь, — сказала девушка. Она совершенно не боялась их, но в этой тишине надо было сказать хоть что-то.

Энки улыбнулся, он её понял.

— После них мы поедем домой? — спросила она, и он просто кивнул, вдыхая запах её волос, заставляя её краснеть.

— А потом вернёмся? Мне здесь нравится.

— Хорошо, — согласился Энки, поглаживая её по спине. От этого прикосновения, нежного и в то же время собственнического Эрра хотела убежать, но даже не пошевелилась, лишь прятала пылающие щёки.

— Как мне теперь тебя называть? Официально ты — мой брат, а я — твоя сестра.

Энки тихо рассмеялся.

— Думаю, это не совсем подходящие слова для наших отношений. Амрит со всем разберётся.

Он тихо качал её в своих руках, и Эрра, находясь между сном и явью, вновь увидела мелькающие картинки. Она не могла их удержать, они неслись мимо её глаз с ужасной скоростью и пока ещё не подчинялись её воле. А, может быть, в глубине души она хотела их видеть и знать своё будущее.

Большая зала, своды так высоко, что рассмотреть росписи невозможно, но она и не пытается. Она стоит перед троном. Перед ней седой, уставший человек с пустым, поблекшим взглядом. Император. Он смотрит на неё с тоской, узнаёт, видит в ней черты любимой женщины. В нём больше нет злости, лишь злость на самого себя.