Неподдающаяся

–  И почему я не удивлен? Ирик тяжело вздохнул.

–  Вы даже не представляете, каких усилий мне стоило уговорить ЕГО не высылать за ней чистильщиков. Вместо них пошел я - чтобы вернуть.

Я зашипела.

–  Но с ней так тяжело. А время уходит.

Воспоминание

Оковы мешают двигаться, а надо бежать. Святая вода прожигает насквозь. Убийство - запрет. Подойти к алтарю, шипя от боли и ненавидя буквально все. Протянуть когтистую руку, сшибая хвостом кинувшегося с воплем ко мне священника и… распороть неподатливый камень. Во-отоно. Меня окатывают целым веером святой воды, осеняя крестными знамениями и заставляя буквально корчиться внутри от запредельной боли. Как же они все не понимают? Почему, за что? Из разлома алтаря вылезает что-то темное, пищащее и очень голодное. Сжать когтями, вырывая из гнезда. Хорош жрать души, тварь! С отвращением смотрю на пищаще-извивающуюся гадость. Вода стекает с волос, боль почти не дает думать, а клыки уже впиваются в то, чего не видит никто.

Больше нежданных смертей в этом храме не будет. Надо уйти.

В спину втыкается осиновый кол. Хриплю, падая на одно колено. Где они осину-то нашли? С ненавистью оборачиваюсь, глядя в чистые голубые глаза священника.

–  Изыди, тварь!

И я исчезаю в облаке серы, снова проваливаясь в нижний мир, где меня уже ждет ирик. И новое испытание. И никого не волнует, что мне сейчас очень плохо, душа горит от ожогов и того, что ей пришлось сожрать, а единственная здравая мысль: почему я еще существую?

–  Ну как?
– Пушистик сидит на спинке стула ЕГО замка и смотрит на меня.

–  Отвратительно.

Он удивленно поводит ушками, чему-то важно кивает и перелетает ко мне на плечо.

–  Что теперь? Снова черви?

–  Нет,- машет головой пушистик.- Сегодня тебя есть не будут. Это радует.

–  Сегодня ты должна просто немного покопать.

Н-да?

Огромная ледяная равнина замерзшего до самого дна моря. Одинокая фигурка в его центре и лопата в синих руках.

–  Копай,- велит ирик.- На дне этого моря ты найдешь еще один путь очищения.

–  Мне потребуется вечность,- шиплю я.

–  Она у тебя есть.

–  И что теперь?
– поинтересовался Рисе. Ирик огорченно на меня посмотрел.

–  В лучшем случае ей дадут шанс исправиться и она пройдет все ступени очистки с самого начала. С другим надсмотрщиком, конечно. Я ведь не уследил.

Я дернулась в руках оборотня. Меня снова удержали.

–  А в худшем?
– спросил Илл.

–  А в худшем ее просто уничтожат. Многое будет зависеть от степени ее раскаяния и готовности исправиться.

–  Да пошли они!
– вызверилась я.

–  Н-да-а,- протянул Илл.- Наша девочка явно жутко раскаивается. Прямо готова на коленях ползать, целуя ноги хозяина. Никто не засмеялся. Все смотрели на меня. Я сжимала зубы. Меня трясло. Не вернусь. Ни за что не вернусь!

–  Какой еще есть выход?
– Рисе был спокоен и деловит. Я удивленно на него посмотрела. Ясно веди, что никако…

–  Гм… пока я ее не нашел, я не знал, что Ишша обзавелась новым хозяином. Это может многое изменить.

Я удивленно уставилась на ирика. Это как?

–  Дело в том,- состроил умную мордочку пушистик,- что ее браслеты - своего рода договор, который даже там расторгнуть просто так не могут.

–  Что за договор?
– влезла я.

–  Право пользоваться твоей душой в обмен на его Мы все уставились на ошарашенного Илла.

–  Уточни,- нахмурилась я.

–  Проще говоря,- пожал плечами Зябус,- его душа после смерти переходит в собственность нижнего мира. Навечно, разумеется.

–  Н-да?
– Илл чесал затылок, переваривая перспективы столь блестящего посмертия.

–  И что можно с этим сделать?
– Рисе все не успокаивался. Ему нужен был другой выход из положения. Мне и Илл у в общем-то тоже.

–  Можно просто подождать, пока срок договора прекратится и оба окажутся там, где и должны. А можно… гм. Ну…

На ирика смотрели так, что еще немного - и придушат. Пушистик же явно издевался, гымкая и хмыкая с загадочным видом.

–  Зябус!
– зарычала я.

–  У?
– Ирик обозрел наши мрачные физиономии, все понял и тут же продолжил: - Есть один мир… его называют потерянным. Туда довольно просто попасть, но никто и никогда сделать этого не стремился, так как выбраться обратно почти невозможно. Говорят, он похуже нижнего. По крайней мере, единственный человек, который смог вернуться, был в таком состоянии, в том числе и душевном, что отбил желание у экстремалов соваться туда на две вечности вперед. Вот туда-то чистильщики точно не сунутся. Но и я бы не хотел.

–  И как нам туда попасть?
– Все в шоке уставились на Рисса.

–  А стоит?
– склонил набок голову ирик.

–  Стоит,- усмехнулся Рисе.- Если не понравится - уйдем. В конце концов, если это удалось какому-то человеку, то сможем и мы.

Я притихла, уже не так горя желанием вырваться и срочно куда-нибудь убежать. Что-то ведь об этом мире слышала и я, и…

–  Постой, а это не тот мир, в котором после смерти носителя души исчезают?
– прошептала я.

Ирик усмехнулся и с серьезным видом кивнул:

–  Угадала.

Пока все переваривали информацию, дракон уже подлетал к дворцу, поражая войска своими размерами и беззаботным видом. По нам начали стрелять.

Первое ядро дракон проигнорировал, а вот пульсары пришлись ему не по вкусу. Он завернул резкий крен, от чего мы все чуть не посыпались вниз, взревел и полыхнул огнем, поджигая все, что, по его мнению, представляло опасность.

–  Улетай!
– крикнул Рисе,- Дальше мы сами!

Он подхватил принцессу и Илла за шкирку и первым спрыгнул вниз. Я с ириком на руках последовала за ним, помахав дракону на прощанье. Тот из чистой вредности еще разок плюнул огнем и завернул вираж, улетая обратно в свой замок.

Принцесса визжала, Илл ругался, а на пороге дворца нас встречал сам король с охраной и самыми храбрыми из своих придворных. Принцессу тут же подхватили, вокруг нее столпилась целая куча народу, и капитан дворцовой стражи осторожно понес охающую девушку в ее новые покои. Я только фыркнула, уже сидя на каменных ступенях и глядя снизу на короля и родственничков.

–  Вы исполнили то, что я велел,- вынужденно созналось его величество.- Отныне, Ишша, ты свободна.

Я фыркнула и встала, потягиваясь и мечтая о ванне.

–  Можешь идти куда вздумается,- закончил монарх.

Я кивнула и нагло прошла мимо него во дворец. Стража полезла за мечами, но я выпустила когти и как бы невзначай царапнула ими по стене. С нее тут же лавиной посыпались камни, снеся половину стражи и короля. Опять перестаралась.

К счастью, король сильно не пострадал - так, пара царапин и синяков, но от этого никто еще не умирал. Я же заняла одну из королевских спален, получив ужин, ванну и огромную мягкую кровать в собственное распоряжение. Ирик залез в ванну первым, сообщив, что он маленький и от меня не убудет. Плавал он там, как в огромном бассейне, переживая, что вода все еще немного горячевата. После чего, завернутый в полотенчико, с удобством расположился на доставленном подносе с едой и принялся угощаться, пока я сама плескалась в остывающей воде.