Неподдельная страсть

В Стэнли тоже был большой рынок. Шаан купила здесь светло-вишневый шелковый шарфик в тон поясу, а потом еще несколько шарфиков другой расцветки для тети и Джеммы. В подарок дяде она выбрала маленькую статуэтку из слоновой кости, изображающую Будду. Такую же она купила для Рейфа.

Этот внезапный порыв Шаан объяснила себе как признание своей вины. Взглянув на часы, она с ужасом убедилась, что уже больше часа. Рейф, наверное, давно пришел. Интересно, как он воспринял ее отсутствие?..

Вся компания пообедала в Стэнли, и к тому времени, когда они сели в автобус, было уже больше трех часов. На обратном пути туристы задержались на вершине Пика Победы, чтобы полюбоваться заходом солнца.

– За свою жизнь я довольно много путешествовала, – тихо проговорила Сэди, стоя позади Шаан, – но такого изумительного заката я никогда не видела.

Действительно, трудно было оторваться от этого изумительного, даже мистического зрелища. Шаан невольно пожалела о том, что в этот момент с ней рядом нет Рейфа…

Уставшая, но умиротворенная, Шаан попрощалась в холле со своими новыми друзьями и вошла в лифт отеля. Волноваться она начала, только открывая дверь номера.

Рейф стоял у окна спиной к ней, сунув руки в карманы брюк и всем своим видом излучая напряжение.

Он повернулся в тот момент, когда Шаан закрыла за собой дверь.

– Где ты была, черт тебя побери? – с яростью спросил он.

– Ты же знаешь. Я оставила сообщение для тебя в приемной отеля.

– Нужно мне твое сообщение! – огрызнулся Рейф. – Ты представляешь, насколько унизительно не иметь представления о том, где находится моя молодая жена, когда я привел в номер людей, чтобы познакомить с тобой? Твое сообщение поступило через пять минут после нашего прихода! – выкрикнул он. – К тому моменту я уже места себе не находил!

«От злости, а не от волнения», – мрачно добавила про себя Шаан. Но вслух она сказала:

– Послушай… Прости меня. Я не виновата, что мое сообщение задержалось. Если тебе станет от этого легче, я извинюсь перед твоими друзьями за то, что вы не застали меня.

– Извинишься, конечно! – резко бросил Рейф. – И сделаешь это через час, потому что мы ужинаем с ними!

Глава 8

Ужин! Опять ужин с незнакомыми людьми! И с Рейфом, когда он в таком настроении.

– Проклятье! – выдохнула Шаан, в который раз пытаясь уложить волосы в аккуратный пучок. В конце концов девушка бессильно опустила руки и печально уставилась на свое отражение в зеркале.

На ней было платье, одно из тех, что купил Рейф в Гонконге, из натурального темно-оранжевого шелка. Ткань чувственно облегала каждый изгиб ее стройной фигуры. Платье было отделано черным кантом и украшено вышивкой из золотых нитей. Распущенные черные волосы придавали ей таинственный экзотический вид.

Совершенно неожиданно для себя Шаан поняла, что в зеркале она видит женщину, которая буквально каждой клеточкой излучает соблазн…

Она не может пойти в таком виде. Пальцы девушки потянулись к высокому вороту платья, чтобы расстегнуть его.

Что же с ней произошло? Шаан замерла, глядя на свое отражение. Куда делся тот кроткий робкий мышонок, которым она была до недавнего времени? Почему из всех нарядов, висевших в шкафу, она выбрала самое вызывающее платье?

«Я не знаю, – ответила она сама себе. – Даже не знаю, кто я или что теперь собой представляю!»

– Шаан! – Как всегда, при звуке этого резкого, нетерпеливого голоса, который, казалось, пронзал ее насквозь, она вздрогнула.

Снова Рейф командовал ею. Девушка вздохнула.

Дрогнувшие пальцы выпустили воротник платья, и вместо того, чтобы стянуть с себя этот наряд, Шаан медленно двинулась в комнату, бросив напоследок беспомощный взгляд на свое отражение и молясь в душе, чтобы Рейф не разглядел в ней то, что заметила она сама.

Рейф разглядел. Наверняка разглядел, потому что его холодные серые глаза злобно сверкнули.

Вслух же он лишь осведомился:

– Теперь мы можем идти? – Но таким саркастическим тоном, что Шаан безумно захотелось ударить его.

«Какого черта? – раздраженно думала девушка. – Ведь Рейф сам настаивал, чтобы я померила в магазине это проклятое платье! И не кто иной, как он, создал этого нового монстра по имени Шаан Дэнверс, который совсем не походит на прежнюю Шаан! Вот пусть теперь и терпит!»

Все это пронеслось в сознании Шаан, пока она шла за Рейфом к выходу, испытывая нервную дрожь во всем теле.

Рейф молча распахнул дверь и пропустил девушку вперед.

Она прошла мимо него с высоко поднятой головой. В ее черных глазах сверкал явный вызов. К тому времени, как Рейф запер номер, она уже подошла к лифту.

– Где ты была весь день? – спросил вдруг он.

– Иди к черту, – процедила Шаан. – У нас была возможность объясниться, ты ее упустил. Другой не будет.

– Скажи, по крайней мере, с кем ты была!

– Нет.

Двери лифта распахнулись. Шаан вошла в кабину и отвернулась, уставившись в стену, не обращая внимания на Рейфа.

Лифт тронулся. Они были одни в кабине, и напряжение между ними все росло и росло, заполняя целиком маленькое пространство кабины.

– В твоем сообщении говорилось только, что ты отправилась на экскурсию с какими-то новыми друзьями, – проворчал Рейф.

«В твоей записке было сказано и того меньше», – подумала девушка.

– Что за новые друзья? Тишина.

– Где ты с ними познакомилась? Шаан молчала. Но ее сердце сжалось, потому что она чувствовала переполнявшие его злость и разочарование.

– Это был мужчина?

– Да! – взорвалась Шаан. – Это был мужчина! Американец с чудесными манерами, внимательный до безрассудства! И он все время улыбался! А это намного приятнее, чем постоянные саркастические ухмылки и злобные взгляды!

Внезапно Рейф протянул руку, нажал на кнопку остановки лифта и резко повернулся лицом к Шаан.

– А теперь послушай, – прошипел он, опуская тяжелые ладони на плечи девушки. – Ты сейчас сердита. Я тоже. Нам нужно поговорить, но мы не можем этого сделать сейчас… И поверь, мне очень важно, чтобы у людей создалось впечатление о нас как о счастливой паре, понимаешь?