Непокорный трофей Ледяного дракона

Теперь я вообще ничего не понимаю. Зачем он гладит мои волосы и спину так ласково, зачем успокаивает меня проникновенным тёплым голосом?

У принца Авалона, что, раздвоение личности?!

Или… ему что-то нужно от меня? Но он и так всё взял!.. Или скоро возьмёт.

Я запрокинула голову и недоумённо заглянула в лицо Авалона. Оно было жёстким, прекрасным и…слишком близко. Красивые губы принца тронула усмешка.

– Уже догадалась, что я хочу предложить тебе ещё одну сделку, принцесса? Не такую приятную, как предыдущая наша сделка с поцелуем…

Драконьи боги, а я почти поверила, что с Авалоном можно разговаривать как с нормальным человеком! Какая же я наивная дурочка!

А Ледяной Дракон только усмехнулся, сжимая руки на моей талии. Теперь в этом прикосновении не было целомудренной заботы.

– Моя наивная сладкая добыча, – шепнул Авалон мне на самое ухо и в его голос прорвался низкий вибрирующий рык, – а знаешь ли ты, что подбор мира, в который проваливается жертва, попавшая в пространственный разлом, управляем?.. И Кай может попасть в безвоздушную бездну. А может – в весьма благополучный магический мир, в котором даже когда-то жили Драконы…

– В чём подвох? – шепчу в ответ севшим голосом.

– Два момента, девочка. Первый – мир, что я для него приметил, достаточно далеко от нас по мировому пространственному древу. Кай едва ли сможет когда-либо сюда вернуться. Но и наёмники моего отца не возьмут его след при всём желании… И второе – направить в перспективный мир – это огромный расход энергии, непозволительная растрата аскардских магических артефактов. Да и расходовать их на того, кого король желает видеть мёртвым…

– Но ты это сделаешь? – теперь и вовсе не узнаю собственный голос, он звучит надтреснуто, и он меня пугает. В груди всё дрожит. Кажется, у меня сама душа промёрзла и осыпалась осколками. Авалон практически убил меня.

Ледяной Дракон лишь скалится в ответ:

– Я это сделаю. Но дорого с тебя возьму за такую милость, Линда. Тебе придётся быть со мной очень хорошей девочкой.

Глава 4

Линда

“Я дорого с тебя возьму за такую милость, Линда. Тебе придётся быть со мной очень хорошей девочкой”.

Слова Авалона гулко отдаются у меня в ушах.

– Дай мне увидеть брата, – выдыхаю в отчаяньи.

Авалон легко отстраняется, приобнимает меня за талию и уверенно ведёт к разлому – смолянистой луже, покрытой тонкой коркой льда. Как первая изморозь на голой влажной земле поздней осенью. В ночном небе почти в зените огненная и ледяная луны. Красиво. Но теперь мне нет до этого дела…

– Хоть бы поинтересовалась, что нужно будет за это сделать, Линда… – в голосе Авалона смешинка.

Драконьи Боги, за что мне всё это?..

Мы останавливаемся у самой кромки разлома, и Авалон стягивает с шеи укрытый доспехами артефакт – он выглядит маленькая медная квадратная монета, покрытая инеем по краям. Ничего приметного. Кроме инея.

– Что надо будет сделать? – эхом спрашиваю я.

Хотя зачем? Там явно ничего хорошего. Постель. Всё, что Авалон захочет. Столько, сколько захочет. Пока ему не надоест и он не переключится на другую игрушку. Надеюсь, надоест ему быстро… Что может быть хуже? Например, если велит собрать народ под балконом моего родового замка и заставит меня при всех встать перед ним на колени, признать его Правителем Этны, переломить огненный венец и сложить к ногам Ледяного Дракона отломки символа власти дома Райдосов. А потом наденет на меня рабские браслеты у людей на глазах…

Позор, презрение, смерть.

Как только Ледяному наскучит играть со мной – меня поднимет на вилы любой крестьянин в Этне. Вот и всё.

– Какие мрачные фантазии, Линда, – усмехается Авалон, – нет, первая часть мне понравилась. Но дальше…

– Ты читаешь мои мысли?!

– Не совсем, – посмеивается Авалон, опускаясь на одно колено перед заледеневшим пространственным разломом, – но твой артефакт-поглотитель магии разрядился ещё перед тем как ты ударила меня клинком. А потом я укусил тебя, если помнишь. Между нами наброшена лёгкая ментальная сцепка. Я лишь вижу общее направление, а не читаю твои мысли.

– А я ничего такого про тебя не чувствую.

– Потому что у тебя почти нет собственной магии.

– Ну да, – складываю руки на груди, – спасибо, что напомнил.

Мы встречаемся взглядами. Он смотрит странно. Нет насмешки, нет похоти. А что есть? Боль? Вряд ли. Не понимаю эмоцию.

– Мне жаль, Линда. Правда. А теперь начнём.

Я осторожно опускаюсь на колени рядом с Авалоном. Упираюсь ладонями в край разлома, и вижу, как с него сходит ледяная корка. Совсем чуть-чуть. Хотя… я бы проскочила.

– Кай! – я разглядываю тело брата. Он лежит на боку. Лицо в тонких потёках тёмной крови. Бледный. Чёрные волосы разметались. Глаза закрыты. Быстро двигаются под сомкнутыми веками. Сейчас Боги решают его судьбу. И он видит кошмарные сны.

Кай словно парит в клубах чёрного тумана. Но когда произношу его имя, веки моего брата дёргаются, словно пытаются открыться.

Авалон бросает в разлом заготовленный артефакт, что должен вынести брата в намеченный мир. Вижу, как покрытый инеем медный квадратик как живой цепляется на рукав к брату. Изморозь ползёт от артефакта по тёмной одежде, золотистый узор – призванные защищать брата руны огня, вышитые вдоль рукава – тускнеют. Лицо Кая идёт болезненной судорогой.

И я… бросаюсь в разлом следом!

Чёрная гладь пространственного перехода – перед самым лицом. От неё холодно. Она выкачивает жизнь.

Успеваю понять, что это такое, и что впрыгни я туда на Эфесе – шансов на выживание у меня не было бы никаких.

Жёсткий хват Авалона поперёк моей талии. И грубый рывок назад.

Теперь перед моими глазами уже ночное небо и две луны – ледяной и пламенный спутники. А в мыслях – тонущее в клубах чёрного тумана лицо любимого брата. Точно пространство вокруг только нас и дожидалось. Когда артефакт сел на одежду брата, под его телом тут же открылся чёрный туннель с клубящимся туманом и стенками, похожими на звёздное небо.

– Кай… – я обливалась слезами, лёжа на земле. Луны расплывались и множились в моих глазах. Кай. Я больше никогда его не увижу. А за то, что попыталась броситься в разлом – Авалон наверняка сделает со мной что-то гадкое. Да и пусть… мне теперь всё равно…

Но Ледяной Дракон молча берёт меня на руки. Не кричит. Не цедит, что накажет. Просто уносит подальше от разлома. На меня накатывает дикая слабость. Авалон аккуратно прижимает меня к своему горячему телу. И я не замечаю, как сама кладу голову ему на грудь. А он… целует меня? Нежно, почти неощутимо. В лоб, в волосы… А я продолжаю беззвучно плакать, доверчиво прижимаясь к груди врага.