Неправильная фея, или Нежеланная невеста для драконов

Я уже видела белоснежного красавца, к которого обращается Ланс, но в тот момент мне было не до любования этим величественным зверем.

— М-м-м, какой ты искрящийся и сладенький, как кусочек рафинада. Ты, случаем, не выдыхаешь сахарную вату? — подшутила я над блондином, поглаживая крупные хрустально-белые чешуйки на его носу.

— Фыр-р-рх! — возмущённо выдал дракон, после чего дохнул на меня облачком ледяного пара.

Мои волосы и ресницы тут же покрылись серебристым налётом инея, который быстро растаял.

— Ладно-ладно. Я пошутила. Вижу, что ты Ледышка, а не Сахарок. Ты тоже понесёшь меня на себе или предлагаешь лететь рядом? — спросила я, чмокнув дракона в нос.

Ланс красноречиво пригнул длинную шею и опустил крыло, предлагая взобраться ему на спину.

После прогулки с Диланом я уже совершенно не боялась лететь на шее у мужа, наоборот — я предвкушала это восхитительное чувство свободы, ощущение прохлады и бескрайнего неба.

Предчувствие меня не обмануло — этот полёт был так же восхитителен, как и первый. В этот раз я не стала сдерживаться и бурно выражала свой восторг счастливыми криками, свешивалась вниз головой, пыталась ладонями поймать невесомую влагу облаков.

Ланс только недовольно рокотал и шипел на меня, когда я выделывала нечто такое, что он считал опасным, а я ничего не боялась, зная, что в случае чего от падения меня уберегут мои волшебные крылышки.

Летели мы не очень долго — примерно минут двадцать, но в направлении, противоположном тому, где побывали на днях вместе с Диланом. Вскоре мы приблизились к высокой горной гряде. Её снежные вершины в хорошую погоду были видны из окон нашей спальни.

Большой белый дракон накренился немного вправо и плавно опустился на широкий каменный выступ, с которого был хорошо заметен круглый проём прохода.

— Пещера? Серьёзно?! Ты прямо, как дракон из сказок, что мама рассказывала мне в детстве. Он уносил принцессу в тёмный грот. Туда, где хранит свои богатства, — хохотнула я, наблюдая, как начинает мерцать большое тело ящера, а уже через секунду на его месте появился озадаченный Ланс.

— С чего бы драконам устраивать сокровищницы в горах? Мы же не гномы. Не думал, что феи выдумывают про нас подобные глупости, — недоумевал блондин.

— А… ну… это ведь просто сказки. Верно? — пожала я плечами, поняв, что в очередной раз прокололась.

— И всё же. Ладно бы речь шла о ком-то другом, но узнать, что повелительница Фраерии рассказывает такую несуразицу дочери — странно, — не принял мою отговорку Ланс.

— Что ты хотел мне показать? А то здесь прохладно, — поспешила я перевести тему.

— Подожди, — сказал Ланс. Он сделал сложный пас, призвав из своего пространственного кармана мужскую меховую куртку. Блондин заботливо накинул мне её на плечи, а потом повёл в сторону прохода в грот. — Мы с Рейвом и Дилом нашли эту пещеру ещё в те времена, когда были детьми. Тогда мы часто убегали от учителей и тренеров в поисках приключений. С тех пор я иногда прилетаю сюда, когда хочу побыть в одиночестве и спокойно подумать, — признался блондин, увлекая меня за собой вглубь каменного коридора.

Чем дальше мы шли, тем сильнее нарастал какой-то шум. Гулкий звук вроде бы и не был слишком громким, но его не получалось игнорировать.

— Что там? Это шелест воды? — спросила я, прижимаясь к боку Ланса.

— Скоро увидишь, — с улыбкой отозвался муж. Ланс щёлкнул пальцами, направляя вглубь пещеры целый рой крошечных светлячков вместо обычного магического фонарика. — Так будет эффектнее, — пояснил блондин, в ответ на мою изогнутую бровь.

— Ты был прав — это потрясающе! — признала я, увидев то место, куда привёл меня Ланс.

Это была не просто пещера, а настоящая поземная река. Вода появлялась из расселины, расположенной высоко на противоположной стороне грота. Оттуда она с грохотом падала в созданную природой каменную чашу, откуда бурным потоком закручивалась в воронку и с гулом утекала куда-то вниз.

В свете магических искр, выпущенных блондином, этот бурлящий поток напоминал маленький кусочек космоса — такой же тёмный, живой и полный опасностей. Зрелище вызывало в равной степени как восхищение, так и страх перед мощью неудержимой стихии.

— Осторожно, не надо подходить ближе, — сказал Ланс, крепко прижимая меня к себе.

Глава 53. Правда

София

Какое-то время мы молча любовались красотой и мощью подземной реки. В пещере было прохладно, но тёплые ладони Ланса и мягкий мех куртки согревали меня и дарили ощущение покоя и защищённости.

— Почему ты принёс меня именно сюда? — первой решилась я нарушить наше уютное молчание.

— Я думал, что тебе тут понравилось, — спокойно отозвался блондин.

— Так и есть. Тут волшебно, — согласилась я.

— Тогда почему ты спрашиваешь? — поинтересовался Ланс, разворачивая меня лицом к себе.

— Да, так. Из глупости, — смущённо ответила я, отводя взгляд.

— Ты меня интригуешь. Хочу знать подробности, — настоял Ланс, поглаживая аристократично длинными пальцами мои скулы.

— Просто и Дилан, и Рейвен старались поскорее меня соблазнить. А это место прекрасно, но оно не располагает к подобным маневрам. Ты не хочешь?.. — произнесла я, краснея ещё сильнее.

Впервые чувствовала себя такой дурочкой. Только озвучив свои сомнения вслух, я поняла, как пошло и нелепо звучит моё предположение, поэтому даже не закончила вопрос.

— Ты сама-то веришь в то, что я могу не хотеть тебя? — игриво сказал Ланс, после чего направил мою ладонь вниз, чтобы наглядно продемонстрировать, насколько я заблуждаюсь.

— Убедительно, — прошептала я.

Ланс прикрыл глаза и прерывисто вздохнул, а тугой бугор под плотной тканью штанов стал ощутимей, но блондин снова накрыл мои пальцы своей ладонью и поднял к своим губам.

Поцеловав каждый пальчик на моей руке, Ланс хрипло произнёс:

— Но ты права, причина того, что мы здесь, а не в уютной постели, есть. Я надеялся на твою откровенность. Поэтому и прилетел в это место, чтобы не растерять все здравые мысли, оказавшись с тобой наедине.

— О чём ты? — напряглась я.

— Я руковожу службой безопасности дворца более десяти лет, поэтому научился замечать некоторые вещи. Я собирал данные о Софиене Дайлен. Изучил всё — её привычки, предпочтения в еде, вкусы в одежде, отношение к слугам. Ты ведь понимаешь, что ничего общего у тебя с той феей нет? Ты совершенно другая. А эти твои странные слова и оговорки? И потом, заявление Ранэля тоже заставляет задуматься. Кто ты? Расскажи всё честно без фальши и недосказанности. Именно ты, Софи, наша с братьями пара, поэтому мы поддержим тебя в любом вопросе, но я хочу знать, что происходит, иначе не смогу вовремя среагировать на опасность и защитить тебя, — серьёзно сказал Ланс, заставляя меня испуганно вздрогнуть.