Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

– Мы, кажется, не вовремя, – протянула я, оглядываясь по сторонам. В этот раз мы прибыли не в лавку Селены, а в дом ее мужа. Гостиная, в которой нас принимали, была обставлена с большим вкусом.

– Все вовремя, – махнула рукой Селена. – Еще пять минут, и мы с Меган начнем заниматься. Ну а вы пока можете посидеть тут.

На имени юной ведьмы скучающе наблюдающий за племянником Натан резко поднял голову и воскликнул:

– А, юная ведьма! Что, опять будешь меня раздевать?

В голосе нахала слышались очень уж ехидные интонации. Мне на мгновение захотелось зажмуриться и напомнить ему, что зарываться не стоит. Первая встреча с Меган ничем хорошим для него не закончилась. Но и вмешиваться я тоже не стала. Не имела права. Ведьме нужно научиться справляться с такими типами.

– Раздевать? – задумчивым взглядом окинула его Меган. Только скулы слегка порозовели, выдавая, что она помнит этого парня. – Да нет, пожалуй, откажусь от столь великой чести. Я и в прошлый раз все рассмотрела. Ничего интересного.

И эта вредина еще имела наглость зевнуть, не обращая внимания на появившиеся на щеках парня желваки. Инесса тихо прыснула, а Селена резко опустила голову, стараясь скрыть свой смех.

– Да я смотрю, у тебя богатый опыт, – протянул Натан. – Даже удивительно, откуда в такие юные годы…

Вот зараза-то! И ведь нарочно ее задирает, будто ему в прошлый раз мало было. Мне вот интересно, зачем он это делает? Проверяет ее запас прочности? Так это он зря, эта малышка вполне способна с самой что ни на есть невинной улыбочкой поджечь ему волосы и сказать, что так оно и было.

– Натан, нам, кажется, пора, – поднялась со своего места Инесса, явно не желая второй раз участвовать в этом цирке. То ли ей поведение брата не нравилось, то ли не хотела лишний раз провоцировать Меган, зная о нестабильности ее силы. Я бы, кстати, поспорила насчет этой нестабильности. Подожгла одежду на Натане она вполне мастерски, так, что у парня ни единого ожога не осталось. – Габриэль уже хочет спать.

– В каком месте? – с сомнением покосился на развлекающегося младенца парень, но Несси не зря была женой темного властелина. Если уж с ним она научилась справляться, что уж говорить о брате?

– Мой. Сын. Хочет. Спать, – четко разделяя каждое слово, повторила она. – Так что прекращай тут упражняться в остроумии и помоги собрать мне вещи. Мы едем домой.

И вот странное дело – даже Селена не пыталась влезть и предложить родственнице остаться.

Натан кинул кислый взгляд на сестру. Судя по всему, ему хотелось продолжить перепалку, но не оставалось ничего другого, как выполнить приказ леди Ратледж. А Меган тем временем с самым невинным видом уселась на диванчике и чопорно проговорила:

– Судите обо всем по своей испорченности, Натаниэль? – и взглянула на него из-под ресниц. Да так, что парень на мгновение застыл с протянутой к детской игрушке рукой, затем тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, и ехидно ответил:

– В ваши годы и слов-то таких знать не положено. Испорченность!

– Видимо, дремучие годы, в которые вы обучались, уже закончились, и теперь у нас настало просвещение молодого поколения, – не оставила без ответа его комментарий Меган.

Нет, это, конечно, занимательно. Если бы не оказалось взрывоопасно. В конце концов, здесь находился маленький и очаровательный в своем младенчестве ребенок. Юный Габриэль Ратледж мало что еще умел, но улыбался он очень мило и ползал забавно. И я бы, наверное, с удовольствием с ним повозилась. В иных обстоятельствах.

Тут же сладкую парочку молодых спорщиков разве что разнимать едва не пришлось. Молодая мать торопливо собрала сына и буквально выпнула за дверь брата, а Селена примерила на себя маску строгой наставницы и скомандовала:

– В лабораторию. Ты, Лекси, тоже. Будем восстанавливать естественное состояние волос нашей поджигательницы!

Да уж, с такой строгой наставницей не поспоришь. И Меган не стала этого делать. Мы вновь оказались в той самой лаборатории, где Селена тут же сообщила:

– Мы будем сегодня готовить особый состав, который нейтрализует действие изменяющих материю заклятий и зелий. Таким образом, то, что изменило цвет или внешний вид, вернется в исходное состояние. Допустим, если после какого-то опыта у тебя вдруг выросли заячьи ушки, после этого зелья все вернется в исходное состояние.

– Но почему мы его сразу не приготовили? – тут же деловито поинтересовалась юная ведьмочка. – Или вы меня воспитывали?

При этом ее личико приобрело такой обиженный вид, что я нам самим не позавидовала. Но Селена не дрогнула:

– Нет, здесь просто требуется некоторые особенные ингредиенты, которые в нашем королевстве достать практически невозможно. Мне пришлось договариваться с Аласдэром, чтобы он помог достать их в соседнем королевстве. И тебе лучше не знать, чего мне это стоило! – строго посмотрела она на Меган.

Девчонка опустила глаза. Следующие десять минут Селена четко объясняла ей, что делать и в каком порядке. Тут-то я и вспомнила это зелье. Когда-то и я его проходило, но оно действительно имело довольно редкий состав, поэтому применяли его нечасто. Дешевле и проще дождаться, пока зелье само закончит действовать. Но эти фиолетовые пряди оказались на удивление въедливыми. Неудивительно, что Селена решила озаботиться и перестраховаться.

Потом Меган принялась за дело, а Селена присела рядом со мной, четко следя за действиями ученицы.

– Почему ты ей не помогаешь? – поинтересовалась я, хотя и так знала ответ. И точно:

– Потому что лучше пусть она сама раз ошибется, но поймет, чем будет делать все со мной и ничего не запомнит, – спокойно сообщила Селена. – У нее достаточно сильный дар и взрывной характер. И в ее случае это может сыграть не самую хорошую роль. Пусть учится терпению.

– Ты уже поняла, какой у нее дар? – полюбопытствовала я. – И почему он так долго не раскрывался?

– Сложно сказать, – пожала плечами Селена. – Но ты заметила, что она тяготеет к определенной стихии?

– Огонь, – кивнула я. – Думает, это имеет какое-то значение?

– Разберемся, – даже не сомневалась Селена. – И не заговаривай мне зубы, что там с твоим поклонником? Объяснилась с Микаэлем?

Я моргнула и только потом поняла, что уже и забыть успела о Джоне. За эту ночь столько всего произошло, что это казалось каким-то бесконечно далеким. Я кивнула:

– Микаэль сказал, чтобы я в следующий раз сразу же ему говорила, но…

Не закончила, но Селена и так поняла.

– Ты за него боишься. Он так страшен?

– Джон неуправляем. А это действительно может стать проблемой. Плюс, насколько я слышала, он сильный боевой маг, – тихо проговорила я и опустила глаза.

– Он может быть каким угодно сильным боевым магом, но если он не в состоянии правильно выстраивать тактику и думать головой, он точно не хороший боевой маг, – неожиданно жестко проговорила Селена. – И в этом у Микаэля есть большое преимущество.