Неправильно...или?

– Даже чаю мне не предложишь? – спросил он у сидящей за терминалом девушки. – Нет. – Н-да уж, гостеприимством ты так и лучишься. – Я ни тебя ни твою подругу в гости не звала и буду очень признательна, если ты дашь мне спокойно работать и не будешь мешаться с дурацкими вопросами. – Ух ты... Ты со всеми такая злая? Неудивительно, что у тебя друзей нет... – решил подтрунить Зост, ожидая какой-то реакции, но девочка молчала. Ладно, посмотрим, что она делает... – Ох и... нихера себе! Ты что, базу стражей смогла взломать? А... это же... – Думаю, что я нашла вашу “крысу”. Эдоар Ковс, двадцать два года. В Сопротивлении недавно, но уже успел стать одним из командиров. Ему подчиняются отряды в четырнадцатом, пятом и восьмом секторах. Кстати говоря, именно в восьмом секторе вас двоих и захватили, верно? Плюс — он один из твоих и аликиных “друзей”, так что всю информацию про установку “Орион е22” получил из первых рук... – Это невозможно! Эдоар — мой друг. Он... – Никогда бы так не поступил, верно? Напомню тебе, что Коал тоже был другом Алики, что отнюдь не помешало ему отдать подружку и её семью в лапки к Антесу. – Ты уверена в том, что это он? – Больше некому. Итак, Алика — подъём! Нашла я вам нужные данные и теперь ты можешь спокойно схватить предателя. Доказательства я тебе предоставлю. – Погоди, а ты разве нам не поможешь? – Вы двое неплохо справляетесь. – Рин, я прошу тебя, – тихо произнесла малышка, – я не могу идти одна, а Зост... – Не называй меня этой дурацкой кличкой — я тебе не домашняя зверушка. – Ну я прошу тебя, пожалуйста...

Зосту показалось, или при этих словах в глазах дочери канцлера мелькнуло что-то похожее на... слезы.

– Ладно. Собирайся — идем в четырнадцатый сектор. Оттуда и начнем поиски. – А я... – попробовал вмешаться Зост. – Исключено. Я тебе совсем не доверяю. – А Алике доверяешь? – Нет, но её убить намного проще, чем тебя. Сиди здесь и жди нашего возвращения.

Ой... Ёпрст, мать моя женщина... Где это я? И почему так темно?

Оказывается, если открыть глаза... Бля-я-ядь... Все тело сразу же свело судорогой, стало тяжело дышать. Но вместе с болью возвращалась и память. А почему, если я труп, то мне того, больно? И даже открыв глаза я ничего не вижу...

– Бля-я-ядь... – тихо просипела я. – А ну тихо, Шепард. Только дернись мне лишний раз, – раздался до боли знакомый голос Чаквас, – спи давай. – Проснусь — урою. С-с-сука... Хр-р-р...

Проснулась я, судя по всему, ночью. Ну, судя по тому, что света в медблоке не было, а за перегородкой храпела Карин. Отлично, у меня есть шанс сбежать. Внезапно вспыхнул свет и на меня уставился ни кто иной, как Балак. Рука у террориста была забинтована, что не мешало ему сосредоточенно подбирать код на двери лазарета.

– Прив... – начала я. – Тихо! – Балак устремил на меня жалобный взгляд и продолжил свое черное дело. – Ага, снова сейчас объединитесь в коалицию, но на этот раз, чтобы сбежать от меня, – из противоположной двери вышла Чаквас. Судя по выражению лица Балака, желанием лечиться он не горел. – Валим! – я моментально схватила неудачливого взломщика за шкирман и кинулась к вентиляционной шахте. Балак от меня не отставал и забинтованная рука ему в этом не мешала. – Фуф... смылись... – радостно констатировала я, когда мы приземлились в инженерном отсеке едва ли не на головы целующихся Кеннета и Гэбби. Ну вот, еще одна парочка. – Извиняюсь за вторжение, – вежливо попросила прощения я, после чего отпустила наконец шкирку Балака и сказала, – только без глупостей, ладно? Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

Террорист молча кивнул и двинулся за мной к лифтам.

– А... эта “док” нас здесь не найдет? – спросил он, когда за нами закрылись двери кают-кампании. – Смотрю, тебя она тоже успела задрать, да? – С учетом того, что я там уже три дня и в отличии от тебя, в полном сознании... – Бедненький... Зато какая тренировка силы воли... – Шепард... Почему ты полезла спасать нас и батарианскую колонию, хотя знала, что... что назад не вернешься? – Потому что она всегда такая — геройствует, где не надо... – Бенезия!? – я обернулась на звук, не веря своим глазам, после чего повисла на матриархе, дрыгая ногами, – Ура-а-а!!! Теперь вся шайка в сборе!!! – Без Эш и Рича, правда. И без Лиары. Почему ты не сообщила, что жива?! Я же... – Вот только без обид, ладно? Я просто решила, что ты привыкаешь к тихой и спокойной жизни в запыленных архивах и не хотела тебя отвлекать от этого в высшей степени полезного занятия... Ай-я!!! Ну за что подзатыльник? – И мало тебе за все твои выходки! Почему все люди, как люди, а ты вечно находишь на свою задницу приключения? – Да уж, действительно, как мама с дочкой, – еле выдавил из себя Балак, глядя на нашу препираловку абсолютно круглыми глазами. – Да она меня старше на девятьсот с лишним лет! – Ладно, Рин. Давай лучше ты мне расскажешь о том, что забыла на астероиде в бывшей системе Бахак. – Стоп... Астероид... Что с Проектом?! С колонией?! А с Кенсон? – Проект был запущен Амандой. Вскоре после нашего отлета астероид врезался в ретранслятор на большой скорости. Сила удара была такой, что ретранслятор не выдержал и огромная энергия, высвободившаяся при взрыве, стала причиной уничтожения звездной системы Бахак. Все батарианские колонисты были эвакуированы за пару часов до взрыва и сейчас Гегемонией проводится расследование о вероятной связи некоей Кенсон с произошедшими событиями. Также во время побега доктора из тюрьмы на Аратоте рядом с ней была замечена наемница “Затмения”, но при этом, ни точная раса девушки, ни её личность установлены не были. Аманда сейчас на борту — обучает Тали новым словам, которые можно использовать при ремонте всевозможной техники. Такой расклад на данный момент, – завершила свою речь Бенезия, – а теперь мне хотелось бы поподробнее из первых уст узнать о том, во что ты ввязалась на этот раз. – Хорошо. Я расскажу тебе, Бенезия, все что произошло с самого начала. Тебе тоже, Балак, но все сказанное останется между нами.

Я рассказала о просьбе Хакета спасти доктора Кенсон и о авантюре, в которую меня втянула Аманда. После чего принялась расспрашивать сама.

– Итак, Бенезия — что ты искала на астероиде. – В Тессианских архивах есть много интересных мест, куда даже нога азари никогда не ступала. Вот я и подалась в первопроходцы — пожила два года под землей в буквальном смысле этого слова. И знаешь, что я нашла? Есть куча намеков во-первых, на оружие, с помощью которого можно победить Жнецов. Во-вторых — на расположение ретрансляторов и их последовательность. Например, при помощи ретранслятора, взорванного тобой, можно было попасть в любую точку галактики. С ретранслятора, который вы, люди, называете “Харон”, прямой путь к ста четырнадцати ретрансляторам, из которых нам известны лишь “Соль”, “Протей” и небезызвестный “Холотан”. – Холотан... Именно через него в систему Ядикава пришли рахни, верно? А потом, когда те планеты стали для них непригодны, рахни двинулись по Галактике, так? – Именно. Протеанам было известно куда больше ретрансляторов, чем нам, а также, они были первыми, кто пытался понять механизм их действия... И природа этого механизма, судя по всему, создана даже не Жнецами — та технология, что используют Жнецы есть упрощенный вариант куда более древнего и могущественного... У меня есть одна гипотеза, может быть, это конечно бред, но... Возможно, Жнецы — это сложные искусственные интеллекты со сбитой программой, проще говоря. – Такое вполне возможно, – мне вспомнился разговор с Предвестником во время моего контакта с ”Объектом Ро”. Он просил меня остановить Цикл, понять его... И сказал при этом, что только я знаю правду. Может быть, Арэйн нашла способ, но просто не успела использовать его? – Рин, ты меня вообще слушаешь? – А? Прости... Так что там дальше, после твоей гипотезы? – В Тессианских архивах я нашла описание вторжения. Оно началось именно с ретранслятора Альфа. А еще было упоминание о том, что Жнецы оставили некий знак, позволяющий определить время их прибытия к первому ретранслятору. – И ты решила его поискать. – Да, а потом я заметила странную вещь — при приближении моего челнока к одному из астероидов, я просто почувствовала... Жнеца, или нечто похожее. – Сарен тоже их чувствует, только ему очень больно, когда они воздействие на психику включают. – Меня это миновало. Не забывай — я азари, а у нас нервная система намного отличается от остальных рас. Ну а дальше — высаживаюсь на астероид, смотрю на видеокамеры — а одна моя знакомая собирается идти и помирать ради будущего кучи батарианцев. Пока я нашла незакрытый проход, пока прибила Ричардсона, пока вытащила тебя... – Подожди, как ты её узнала? В броне “Затмения”... – недоумевающе спросил батарианец. – Я же говорю — ты не поймешь... Может быть, ты тоже её узнал бы, если бы на секунду отмел мысль, что она погибла. Рин славится умением выбираться из любых неприятностей... – А ещё я славлюсь умением находить эти самые неприятности и втягивать в них всех в радиусе тридцати метров. Так что ты попал, Балак. – И еще — перебила меня Бенезия, – на Тессии произошло несколько крупных терактов. Что интересно — били не по людным местам, как обычно, а по стратегически важным объектам — центрам связи, центром управления орудиями, и так далее. Некая группировка “Триада”, слышала о такой? – А то не слышать — мне Совет поручил с ней разобраться. – Знаешь, что самое интересное — Балака считают одним из главарей “Триады”, но на самом деле — он провел на астероиде неделю, не меньше. Судя по всему его захватили сразу после ареста доктора. – Балак, кажется ты тоже хочешь нам многое рассказать... – Да, хочу. И еще, Шепард — ты мне поможешь. – Почему это? – Потому что нам, судя по всему, нужно одно и то же... – Рассказывай. – Ты же знаешь, как Гегемония относится к Альянсу. – Душевно, – хмыкнула я, – а что еще стоит ожидать? Люди активно колонизируют территории, которые раньше принадлежали батарианцам, а один умник из Гегемонии подает хороший пример, начиная серию терактов, среди которых небезызвестный мне Элизиум, лишая тем самым батарианцев поддержки Совета. – Ондрак, – кивнул Балак, – с него все и началось. Совет становится на сторону людей, а нам ничего не остается, как протестовать такими методами... – Но ведь это не выход, пойми! Вы только настраиваете против себя все разумные расы! – Для нас — это вариант. И для меня был, по крайней мере... – Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Бенезия. – Знаешь, я один из старших офицеров Гегемонии. Был. Так вот, нам в высшей военной школе на протяжении двух лет вдалбливали, что люди — это животные, паразиты космоса. Что им ничего не интересно, кроме как набить свое брюхо и заграбастать себе больше территорий для освоения. Что человек продаст родную мать ради карьеры... – Примерно то же самое нам говорили про батарианцев. Да и про другие расы тоже. В каждой военной школе говорят, что люди (азари, турианцы, батарианцы и т.д.) – венец творения, а другие расы — так, мусор под ногами. Неудивительно, что мы воюем друг с другом. – Но ведь есть среди вашей расы подобные экземпляры. – И среди нас, и среди других рас. Вот только на характер и моральный облик не влияет количество глаз, пальцев и цвет кожи. – Мне это тоже пришлось понять там, возле Терра-Новы. Ты ведь отпустила меня, чтобы спасти Боуман и остальных. – Я своих не бросаю. Но ты... У тебя ведь наверняка был с собой детонатор от бомбы, но ты его не включил, отлетев от астероида, а также дал нам возможность уйти. – Ты оказалась намного более достойным противником, чем предполагалось. – Спасибки за комплимент. Кстати, ты сказал, что БЫЛ офицером Гегемонии. Почему? – С “Триады” все и началось. Сама группа состоит из техников, обычных солдат и даже биотиков. Я сначала возглавлял “Триаду”. Нас послали исследовать старый корабль, найденный в глубине систем Терминус. Кораблю было более чем пятьдесят тысяч лет... – Балак многозначительно посмотрел на меня. – Жнец, – с ужасом выдохнула я, – вы изучали Жнеца... – Увы и ах, – театрально всплеснул руками террорист, – но ваш покорный слуга отказался туда идти, как только понял, что это за кораблик. И увел с собой большую часть остальных исследователей. Вот только в Гегемонии моего благородного порыва не оценили и вместо того, чтобы сказать мне спасибо, объявили предателем и дали приказ уничтожить при первой же возможности... – Погоди, Балак! Но ведь изучение обломков Жнецов запрещено Советом! – Причем запрещено с твоей подачи, верно, Шепард? Ведь это ты дала советникам понять, что даже после смерти Жнец может сохранить свои способности психического воздействия. И остатки “Триады” этого не учли... Когда власть в Гегемонии захватили офицеры, побывавшие на тех обломках, все стало совсем плохо — прекратилась работа защитных систем колоний и — внимание – были посланы отряды для создания такой же ситуации на Тессии, Палавене, Декууне, Кахье, Сур’кеше... Знаешь, если бы терракты были только против людей... но с остальными расами конфликтов не возникало... Только с Советом Цитадели из-за того, что они встали на сторону людей в вопросах Скиллианского предела... – Но волусы, элкоры, ханары и дреллы действительно были не при чем, верно? – Да. И это меня насторожило. Сейчас мне нужно просто найти тех, кто побывал на Жнеце и уничтожить их... – Легко сказать... Сколько времени это займет при учете того, что тебе поможет наша “Нормандия”? – Я не знаю, – Балак сокрушенно вздохнул, – проблема в том, Шепард, что у меня отсутствует информация... – Но информация есть у Серого Посредника, а у меня — то, что может помочь нам всем найти его логово. Тем более у меня, как и у Лиары, к нему свои счеты. Значит так — пока мы ждем звонка от Хакета, можем и с Посредником разобраться, а потом... Потом уничтожим “Триаду”.

Балак и Бенезия признали мой план уместным, после чего я отпустила ребят отдыхать, а сама отправилась в свою каюту — может быть, спать, а может быть... У-упс...

– Айрин Джейн Шепард!!! – громом разнесся по каюте голос Найлуса, – Во что ты влипла на этот раз?! – Понимаешь, милый, тут такое дело...

Да уж, ночка обещает быть веселой...

====== Глава 124. Милые бранятся... Снова Иллиум. Вазир. Шокирующие известия... ======

– Я же говорил тебе... – И что? Я все сделала правильно! – Да?! А знаешь, как я переживал все эти три дня?! С тех самых пор, как Бенезия явилась на корабль с Кенсон и Балаком (подумать только – Балаком!) под ручку и с твоей полумертвой тушей на руках!!! – Тушу мою не трогай! Она тебе ничего плохого не сделала! – Все! В общем так — прекращай эти выходки... – Или что?! Мы расстанемся?! Ну так скатертью дорога — я тебя не держу! И вообще — ты мне НЕ НУЖЕН!!!

Черт... Ну кто тянет мой длинный язык в самый неподходящий момент?! Сообразив, что ляпнула явно лишнего, я замолкла. В каюте повисла неловкая тишина, изредка прерываемая плеском голодной рыбы в аквариуме.

– Не нужен? Ну так бы сразу и сказала... – я этими словами Найлус развернулся и пошел к выходу.

Почему, почему я не побежала за ним? Сразу бы извинилась, помирились... Но ведь это же я — тонна гордости... Знала бы, что дальше будет...

Иллиум... Снова цивилизация... Эх, надо, надо что-то менять... Мусорку вон ту пнуть, что ли? Благо настроение подходящее... Найлус со мной не разговаривает, у Сарена чем то своим голова занята, Рикки составила отличную компанию Бенезии и только Кэй смотрит с пониманием... Он же тоже такой – ляпнет что-нибудь, а потом проблем куча...

– Вот скажи, Кайден, почему нам с тобой языки при поступлении в “семерку” не отрезали за ненадобностью? – Не знаю... Я тоже с Эрикой поругался, – сокрушенно протянул друг, – и всего-то сказал перед высадкой, что рад тому, что мы пойдем в город азари... Я имел в виду, что это лучше, чем заброшенные раскопки, забитые кликсенами... – Не надо о кликсенах, – умоляюще прошептала я. Хватило мне этих тварей на Тучанке, так ещё и аномальный сигнал с раскопок, заполненных этими тварями... Мазь от ожогов надо будет оптом закупить, на всякий случай... – Так она как вызвериться, как начнет на меня орать, видите ли, я кобель, который так и смотрит за каждой синей... – Ну, не скажи — до появления Эрики на Лиару ты смотрел. – А что мне было — на твою нечесаную гриву смотреть?

Я хотела дать Кэю подзатыльник, но вовремя вспомнила про его проблемы с имплантантами и ограничилась тычком по ребрам.

Он только открыл рот сообщить, что обо мне думает, но мы подошли к офису Лиары...

Лиара была рада видеть нас всех — даже свою маму, которая тут же принялась отчитывать дочь за неподобающий лексикон (да-да, сдала я подружку матриарху). Показав мне кулак из-за спины Бенезии, Лиара решила узнать, каким ветром нас к ней занесло.

Я вкратце рассказала о поиске базы Посредника.

– В общем, помоги нам с информацией, а в идеале — присоединяйся сама. – Хорошо, я потрясу пару своих знакомых. Встретимся у меня дома через пару часов. Вот коор... адрес. – Хорошо. Будь осторожна и лучше возьми кого-нибудь... – Нет, помощники мне не нужны — привлекают слишком много внимания... – Ладно...

После чего мы вышли из офисного квартала и отправились бродить по рынку. Найлус так и не разговаривал со мной...

Когда подошло назначенное время, наша компашка двинулась на квартиру к Лиаре.