Неправильно...или?

Алхимик замолчал, но мы тоже не решались начать разговор. Наконец я, стряхнув с себя оцепенение, навеянное историей Шелеста, спросила:

– Почему же ты не нашел хранителя? – Им была ты – вот и все объяснения. Сначала я, конечно, подозревал это, но с годами моя убежденность таяла. Ты просто оказалась сильнее и хитрее меня. Я не замечал твою маскировку и истинное лицо инфантильной дочери Канцлера. Просто не мог поверить, что тот, кто мне нужен – дочь моего злейшего врага. – Ты стольких погубил, – тихо прошептала Алика, – моих родителей, тысячи зейофов... Если бы они были живы, то могли бы помочь нам... – Это уже неважно, – ответила я ей и положила руку на плечо алхимика, – не знаю почему, но я вам верю. Я считаю, что вы поступили правильно – считая побег Канцлера своей ошибкой, приложили все усилия, чтобы её исправить... – Но потерпел неудачу. Книгу забрала ты, а раскопки пришлось прекратить из-за аномалий... – Я нашла то, что вам нужно – чертежи оружия и место, с которым это оружие нудно соединить. Вот только... Мы не прорвемся к Цитадели через блокаду Архонтов. Да и транспорта давно нет. Моих сил просто не хватит, чтобы перенестись туда... Да и на создание оружия требуется время, которого у нас, увы, нет. – Я должен тебе еще кое-что сообщить, – вздохнул Алхимик, – то, что сказал мой предшественник – правда. Ты можешь сразиться с канцлером. Но для этого тебе потребуется вся сила Артефакта хаоса. Высвободив её, ты убьёшь Канцлера Шеллада и Архонтов, находящихся на этой планете. Но есть одно “но”... – Какое же? – Ты уничтожишь не только своих врагов, но и весь Город, своих друзей... И себя. Но не просто уничтожишь – ты сама навеки будешь стерта из пространственно-временного континуума. То есть, уничтожишь не только свое тело, но и душу. – А артефакт??? – Он появится через сотни тысяч лет у другого хранителя. И уже он должен будет активировать Горн так же как и ты – ценой собственной жизни... и души. – А если она откажется? – с трудом выдавила из себя Алика. – Душа её будет сохранена. Что же насчет тела... Её, как и всех вас, убьют архонты, а артефакт попадет в руки Шелладу и тогда пострадает не только этот мир... – Ты понимаешь, что сейчас предлагаешь? Моя сестра должна убить себя, чтобы исправить твою ошибку! – Дамиан с рычанием подскочил к Антесу и приставил меч к горлу алхимика, – а почему бы тебе, уважаемый, не провести активацию?! – Не получится. Артефакт отреагирует только на приказ хранителя. – Если я активирую артефакт, то... смогу спасти хоть кого-то? – Вполне вероятно, что через образовавшийся разрыв в иное измерение сможет уйти один из твоих друзей. Но только один, – Антоний отодвинулся от клинка Дамиана и продолжил смотреть на улицу, делая вид, что ничего не произошло... Но я догадывалась, что он сейчас чувствует. – Ты понимаешь, что... – Замолчи, Зост, – попросила я друга, – я... я уже приняла решение.

Вся компания повернулась ко мне в ожидании...

====== Глава 157. Арэйн и Канцлер – последний бой. Конец истории. ======

– Нам все равно конец – через несколько часов последние остатки сопротивления будут повержены, а архонты займутся переработкой генетического материала, создавая себе подобных. Поэтому я испорчу им праздник. И Канцлеру Шелладу заодно. – Рин.. Не надо, а??? – тихо всхлипнула Алика и прижалась ко мне. А сердце-то как колотится... – Надо. Или тебе охота побыть в составе такого чудовища? Лично мне пока нет... – Ари, но ты... – Дам, я все равно умру. У меня два варианта – либо подохнуть не за хрен кошачий, при этом буквально поднеся артефакт Канцлеру на блюдечке, либо перед тем, как сдохнуть, конкретно так испортить ему жизнь. Я выбираю второй – будет весело. – Весело?! – недоверчиво сощурился Антоний. – Представь, Шел, последнее, что ты увидишь в своей жизни – подыхающий канцлер и тысячи Архонтов, стертых в пыль... – Не смей называть меня Шел... Хотя, идея очень заманчивая. Честно говоря, я рассчитывал на то, что ты так скажешь... – Тогда вперед! Нас ждет Канцлер...

Я повернулась к выходу из полуразрушенного здания и двинулась к северному входу во дворец. Как это смешно... Сама выбираю свою смерть, идиотка... Хотя...

– Кого ты перенесешь в ближайшее измерение временно пространственным разрывом? – спросил Шелест. – Алика, держи данные о Горне информацию по всему остальному, что мы нашли на Глубине. Бери книгу – думаю, она пригодится следующему хранителю. Кто это может быть, можешь предположить? – последний вопрос адресовался Шелесту. – Она должна быть похожа на тебя внешне. Это, если говорить простым языком. На самом деле, возможного хранителя стоит искать среди потенциальных альтернаторов. У тебя с ней должны совпасть девяносто семь процентов ДНК. Эдакий временно-пространственный близнец. – Что же, это уже немало. Алика, как только окажешься в параллельном измерении – бегом связывайся с альтернаторами, объясняй, что произошло и ищи следующего хранителя. Поможешь ей разобраться во всем и передашь все, что мы нашли. – Она сама поймет, – предупредил альтернатор, – если она окажется хранителем, то увидит жизнь предыдущего. Возможно, даже будет знать то, что знаешь ты... – Хорошо. Алика, ты все поняла? – Я... Я не хочу... Не могу... Пусть лучше Зост... Я останусь здесь, с тобой, слышишь? Я не собираюсь тебя бросать... – Прекрати “якать” и выть. Тебе одиннадцать лет и ты большая девочка. Кроме того, из вас троих ты справишься намного лучше. Телепату будет проще втереться в доверие хранителю и держаться рядом. – Втереться в доверие? Я могла бы рассказать ей... – Мы не знаем, какой будет жизнь через сотни тысяч лет. Она может испугаться, отказаться от твоей помощи, просто не поверить. Поэтому ты сделаешь все так, как я говорю. Поняла меня? – Прошу, не надо...

Но тем временем мы подошли к конечной цели нашего жизненного пути. Впереди были северные ворота дворца, а там, внутри – канцлер...

К нам сразу же метнулись стражники со всей территории дворца.

– Арэйн, Алика, бегите!!! Мы их задержим, – заявили наши мужчины, перемигнувшись между собой и вставая так, чтобы загородить проход за нами. – Прощайте, – просто ответила я и, схватив за шиворот Алику, побежала дальше, по знакомым с детства коридорам. Сзади слышались звуки выстрелов и треск плавящейся от лучей альтернатора брони стражников. В воздухе запахло жареным мясом. Интересно, что за конфигурация имплантата у него стоит? И почему я перед смертью думаю о таких глупых вещах...

Забегая за поворот я оглянулась и увидела, как альтернатор упал, пронзенный мечом... Остались Дамиан и Зост... Нам нужно найти Канцлера прежде, чем стража прорвется через оборону...

– Сюда!!! – я дернула Алику за собой. Нажать пару кирпичиков и в стене открылся ход, ведущий прямо в кабинет от... Канцлера Шеллада, – держись за моей спиной. Как только откроется временно-пространственный разрыв – беги к нему. Это будет вспышка золотого цвета. – Ты создавала похожие там, на Глубине, да? – Примерно. Будь готова...

Мы вышли из потайного хода и оказались лицом к лицу с двумя самыми ненавистными мне элантами.

– Здравствуйте, канцлер. Привет, мама, обняться не предлагаю.

Оба обернулись ко мне с истинным недоумением на лице. Я спокойно замерла. Мне нужно время, чтобы артефакт набрал силу.

“Начать стопроцентную активацию” – дала я мысленный приказ а сама стала тянуть время...

– Ты... – канцлер сузил глаза, гневно сверля меня взглядом. – Ты надеешься, что от подобных манипуляций я исчезну, да? – Надо же, моя дочь оказалась совсем не такой. – Твоя дочь? Нигде подобного не наблюдаю... Оу, мама, так ты ничего ему не сказала?

В комнате повисла тишина.

“Двадцать процентов активации завершено” – от боли во всем теле у меня перехватило дыхание на пару секунд.

– Вот оно, значит, как... – Да, представляешь... Мало того, что она погуляла с зейофом, так еще и мне ничего не сказала. Кстати, кто мой отец? Не то, что бы мне это было интересно, просто я стихийников воздуха в сопротивлении только троих знаю и все – дряхлые деды. Просто интересно, неужели канцлер в постели такое бревно, что ты польстилась на одного из них?

“Сорок процентов активации завершено” – сердце билось через удар, перед глазами заплясала кровавая пелена. Плохо дело, хотя... Я ведь знала об этом...

– Насколько высоко ты поднялась в Сопротивлении, Арэйн? – спросил меня канцлер. – Я глава диверсионной группы, которую ты безуспешно пытаешься остановить вот уже полтора года. Так кто там мой отец? – Ты говоришь, что я, по-твоему, польстилась на одного из зейофов, но ты не права. Хотя, да... Он – не твой отец, – с этими словами мать создала в руке небольшую сферу и, загородив собой Канцлера. приготовилась драться со мной.

“Шестьдесят процентов активации завершено”, – холодный, методичный голос в голове отсчитывал последние секунды моей жизни. Чтобы не упасть, мне пришло прислониться к стене. Невидимая Алика прикоснулась к моей руке, но я одернула её – не хватало, чтобы заметили.

В этот момент канцлер спокойно воткнул нож в спину матери. Жаль, что она выбрала не ту сторону...

– Итак, Арэйн, у тебя два варианта выбора – присоединиться ко мне, или погибнуть.

Если бы ты знал, что у меня уже нет и не может быть выбора. Решение принято и я не отступлюсь...

– Вот как? Ну может, расскажешь мне поподробнее, как ты, альтернатор, предал своих и был заключен в колонию “Сениор”. Ты – техноид высшей категории, поэтому сложностей с побегом не возникло, не так ли?

“Восемьдесят процентов активации завершено”.

Каких усилий мне стоило не потерять сознание от боли – я не знаю. Я чувствовала, что рука под браслетом уже прожжена до кости, из меня просто вытягивают жизнь... Каплю за каплей...

– О, да. Вот только ты ничего не знаешь о техноидах и о причине, по которой я так поступил. Но, как бы то ни было, я скрылся здесь, в мире, где вскоре обнаружил сигнал одного интересного артефакта... Местные называют его Знаком Кошки. По слухам, сейчас хранитель Артефакта находится у Зейофов, но вот только кто именно, я не знаю...

Канцлер рассказывал мне это с таким довольным видом... Он считал, что я перейду на его сторону. Больше всего на свете Шеллад любил свою жизнь и боялся её потерять. Соответственно, он мерил всех по себе... Но мне уже терять нечего...

“Сто процентов активации завершено”...

Со мной словно что-то произошло... Мысли стали четкими, а боль исчезла.

– Будь готова, – тихо шепнула я Алике и сделала несколько шагов к Канцлеру. – После того, как мы найдем хранителя, только представь, какое могущество окажется в наших руках, – глаза канцлера лихорадочно заблестели, его рука потянулась мне навстречу, – соглашайся!!! Соединив нашу силу, мы непременно добьемся желаемого! Восстановим связь между мирами и при помощи Архонтов покорим...