Неправильные Напарники

– Если судить по твоей теории, то огромная стая пару дней назад атаковала целую фабрику по производству перчаток, и каждый волк проглотил по паре не разжёвывая. Причём выглядят перчатки так, словно только-только из магазина, – продолжала рассуждать, примеряя очередную пару.

На мои слова Киви нахмурился и раздражённо выпятил губы. При этом продолжал крутить в руках здоровенную дубину, избавляясь от прилипшей травы, грязи и волчьей крови.

– Ты слишком придираешься, – наконец-то бросил тот басом. – Зимы у нас бывают суровые. Лучше продолжай собирать: отыщем коробейника и продадим ему всё.

– Эх, пусть так, – смирилась я, продолжая подбирать с земли перчатки и шкуры. – Допустим, получить шкуры после охоты в порядке вещей. Перчатки? И тут есть определённое объяснение. Но… – вновь наклонилась и подняла небольшую горсть серебреных монет, – деньги волки тоже жрут оттого, что зима больно суровая? Нет-нет, я не против, но согласись… это странно.

Киви какое-то время смотрел на меня хмурым взглядом, словно злился из-за моих слов. Хотя злился он, скорее, из-за того, что у него нет ответов на мои вопросы. И, в итоге, он сам начал задаваться этими вопросами. Потом фыркнул, подошёл ко мне, выхватил из рук огромную сумку с волчьими шкурами и перчатками и направился дальше.

– Поторапливайся, Воробушек, если не хочешь стать закуской какого-нибудь волка вместо привычных им перчаток.

– Да иду я, иду… – буркнула в ответ, поправив самодельную сумку на плече. – Эх… вот и поговорили…

По правде сказать, хоть мы и шли, до сих пор не знали куда и зачем. Моя миссия – выжить. Киви пояснил, что, после того как мы обогнём горы, до ближайшей человеческой деревни рукой подать. Вот только это оказалось не совсем так. Мы идём уже полтора дня, натыкаемся на волков, которые, кажется, с каждым разом всё сильнее и сильнее. Либо это мы слабеем. Перерыв сделать не можем, так как во время отдыха могут напасть новые волки, которые не против пообедать нами. Даже орком.

И по какой-то причине теперь мы собираем весь этот хлам, который уже пихать некуда. Кажется, у меня уже набралось больше сотни пар перчаток, а шкуры даже лень считать. Но деньги всегда к месту.

Нам удаётся отыскать еду и воду – всё благодаря Киви. Но деревня и ночлег также не помешали бы. И наконец-то… нам улыбнулась удача.

Мы нашли деревню.

С виду самая обычная деревушка: небольшие одноэтажные домики, сделанные на простой лад, дворики, деревянные заборы, калитки, но вот люди… Знаете, у некоторых такие лица, словно скоро начнётся восстание мертвецов. И они морально готовятся. Одежда дряблая и изношенная. Многие, когда видели меня и Киви, убегали в дом, словно мы могли им как-то навредить.

Для меня подобное поведение было непривычным. Впервые за долгое время я видела людей, но люди от меня убегали, как от чумы. Хотя Киви вёл себя так, словно давно к этому привык. Вполне вероятно, что это из-за того, что он орк, но, с другой стороны, если ты боишься орков, зачем так близко селиться рядом с их деревней?

Я и Киви молча направлялись по центральной тропинке в середину деревни, выискивая что-нибудь вроде торговой лавки или таверны. Мы хотели что-то купить, продать и элементарно найти ночлег. И только мы заприметили подходящее место, как к нам вышел высокий седовласый с длинной густой бородой старец в белых одеяниях. Я вначале даже подумала, что это призрак, который упирается на длинную кривую палку. Потом в голову пришла мысль, что это друид. Мало ли? Этот мир непредсказуем.

Но нет.

Ответ оказался весьма странным.

Худой и уставший старик сразу взглянул на Киви, а не на меня. Для него меня словно не существовало. Причём он недовольно причмокнул губами и немощным дрожащим голосом заговорил:

– Здравствуй, путник. Я Старейшина. Ты прибыл в деревню Отчаяния. Не знаю, с какой целью к нам пожаловал орк, но могу сказать сразу: воровать у нас нечего. Мы бедны, слабы и запуганы уже давным-давно. Бери, что хочешь, и уходи. Сопротивляться не будем.

Чего? Ну и настроение. Да на похоронах и то веселее! И что это за название деревни? Деревня Отчаяния? Как местные жители, в принципе, согласились на такое название? Да и кто согласится здесь жить? Смертники? Камикадзе? Даже если бы мне платили, не стала бы жить в этом унылом месте.

И вообще… Я так-то тоже здесь. Почему меня не замечают? Да, знаю, рост у меня мелковат, так ещё и фигура тощая, а если сравнивать с Киви, так вообще игрушку напоминаю, но это было бы простительно оркам. А тут ведь люди!

Ясно всё с ними. Сама о себе не заявишь – никому до тебя и дела нет. Киви так вообще нахмурился и помрачнел от слов старика. Протискиваюсь вперёд и начинаю переговоры.

– Дедуль, мы пришли с миром! – с широкой улыбкой произнесла, обращаясь к старику. Только после этого на меня наконец-то взглянули. Да-да, я существую. Примите это уже! – Мы с моим… напарником путешествуем по миру. Вот решили заглянуть к вам. Ничего воровать, грабить или разрушать не хотим. Наоборот, мы хотим торговать. Вот! – указала на огромный мешок за спиной Киви. – Ну, там… шкуры и перчатки разные… Где это можно продать?

Старик около минуты стоял и молчал, не желая чего-либо говорить. Мне даже на миг показалось, что он глухой или редкостный сексист, предпочитающий разговаривать хоть с орком, но мужиком, нежели с бабой. Этой старой мумии лучше оглохнуть, иначе я психану и не посмотрю на её возраст. Так поколочу, что ему даже те степные волки не позавидуют.

– Аллё! – крикнула я, заставив старика и других местных жителей, стоящих в стороне вздрогнуть. – Ох, так вы меня слышите? Отлично! Так, где у вас здесь торговая лавка или что-нибудь в этом роде?

Старик нахмурился так сильно, что, казалось, лицо немного вдавилось внутрь, откуда торчали только огромный горбатый нос и усы с бородой. Но всё же он начал как-то на меня реагировать. А именно: ответил. Да, ребята, на этой планете тоже есть жизнь. Расслабляемся.

– Орк и человек… напарники?.. – протянул Старейшина, не веря моим словам. – Дитя, если тебя держат как рабыню, то можешь об этом сказать. Мы понимаем и принимаем.

После сказанного старик ещё со скрипом поклонился Киви. От этого орк помрачнел так сильно, что даже цвет его кожи стал меняться. Это плохо. Киви явно не в настроении.

– Рабыня?! – воскликнула в ответ. – Киви – мой братан! – после обратилась к Орку. – Давай, Киви, как я учила, – орк тут же сжал руку в кулак и протянул в мою сторону. Я сделала то же самое и стукнула его кулак своим кулаком, демонстрируя наши крутые отношения. Но, судя по взглядам местных жителей, никто из них не понял, что это был за жест. – Короче, мы друзья, понимаете? Напарники. И, как я уже сказала, просто путешествуем.

– О, бедное дитя, как же сильно тебя травмировали, раз ты потеряла разум, – протянул старик, причём так, словно уже похоронил меня. – Ну, ничего… В этой деревне все такие…