Неправильный демон

Поднимаюсь, пытаясь понять, как проходит бой, и вижу огромные фигуры разорителей, втаптывающие противника в воду, а между ними силуэты жителей городка, вооружённых чем попало.

— Господин — какой-то мужик в рваной стёганке, машет куда-то в сторону дороги к заставе — мэр просил сообщить, там ещё один отряд.

С рыком поднимаюсь, передо мной всё еще багровая пелена, хочется свернуть мужику голову или всадить в живот кинжал. Под руку попадается недобитый противник, со звериным рыком всаживаю ему в живот кинжал. Новая волна отрезвляющего холода, срывает с глаз багровую пелену берсеркера и вновь системное сообщение: "Произведено успешное пленение души. Душ 2/2". И тут же перед лицом всплывают сообщения об окончившемся бое, получении уровня, и единицы к ментальной выносливости. Из предложенных навыков выбрал "Мастер ментального воздействия", в новом бою пригодится.

— Стройся — раздаётся над берегом мой рык.

Городским приказываю остаться охранять снеккары и вытащить из воды трупы. Один десяток в приличной бригантной броне, забираю с собой. Разорителей вооружаю щитами и подходящим под их комплекцию оружием из трофеев, и топаем по направлению к новой битве.

Подхватываю у одного из убитых противников топор и закидываю его в ременную петлю на поясе, зубами выдёргиваю пробку у зелья маны, а следом выпиваю зелье малого здоровья.

И снова я успел, успел даже возвести пару баррикад, благо разорителям силы не занимать. Бесов и Дакона отправил на ближайшие крыши, чуть подумав, туда же отправил Табора. Городских построил за второй баррикадой, гончих спрятал в домах, сам же с Критом и разорителями жиденькой стеной выстроились за первой баррикадой, защищать я её не собирался но видимость создать стоило.

Цепочка воинов стальной змеёй вилась по дороге. Да это не простые бонды со снеккаров, на нас двигалась дружина ярла, а впереди высокий воин в чешуйчатом ламелляре, кольчужная бармица спадает на огромные плечи, из-под полумаски выпирает великолепная рыжая борода.

Завидев моих воинов, викинги неспешно перестроились, короткая команда, и бойцы противника бросился к нам. Изображаем поспешное бегство, эта баррикада и нужна-то была, чтобы задержать противника и дать время нам организованно отступить.

Хирдманы, словно не замечая нагромождения всякой всячины, сметают баррикаду и влетают на улицу, чтобы упереться в очередное укрепление. Вновь массовый "ужас", не верится, что он продержится долго, но должно хватить и этого. С крыши в противника ударяет болт, опрокидывая кого-то на спину, бросок копий горожан не приносит видимого результат. Вскидываю руку: новая холодная волна захлестывает, грозя смыть за собой в неведомые дали, система истошно выбрасывает сообщения об использовании душ, об удачном открытии врат в пустоши Инферно, о бонусе за первое открытие врат, дополнительном бонусе за использование второй души. Одним движением смахиваю перекрывающие обзор таблички, а за спинами противника открывается арка портала, откуда мерной поступью, чеканя шаг выходит четверка разорителей, закованных в багровую сталь доспеха. С крыш на противника падают бесы, из домов вырываются остальные гончие. А разорители, сомкнув щиты, дружно идут вперёд. План работал, но работал недолго, ужас, сковавший воинов противника на мгновенье, прошёл, и бой превратился в свалку.

Удар топором, разминуться с летящим в лицо копьем и торцом щита противнику в живот, коленом в лицо. Подставить под удар щит, толкнуть противника навстречу топорам минотавра. Арнис во главе разорителей, вышедших из врат, отступает, часть бойцов противника развернулись, сомкнули щиты и давят на него. Не все из бесов успевают вновь взлететь на крышу, кого-то сбивают во время прыжка, осатаневшие от ран, и от заклятий "берсеркера" разорители голыми руками рвут противника.

В меня вновь врезается мощная фигура, обнаженный торс, перевитые мускулами руки сжимают горло, топор при падении отлетел куда-то, пытаюсь ударить противника рукой в висок и тут же получаю удар лбом в переносицу. Перед лицом оскаленные зубы и смрадное дыхание, перед глазами все плывёт, с трудом выдергиваю из ножен крис, каким-то запредельным усилием вывожу на спине противника фигуру "малого жертвоприношения", удар в центр фигуры, руки берсеркера подгибаются, и он всем весом обрушивается на меня. Напрягая остатки сил, сбрасываю тело, и с трудом поднимаюсь. Мутным взглядом оглядываю улицу, бой разбился на отдельные схватки, вон Арнис и пара разорителей отбивается от нескольких хирдаманов во главе с ражим детиной в рассеченной кольчуге, вот Крит и прижался к стене, защищаясь от копий. Табор отмахивается от какого-то раненого викинга кинжалом. Ярл с несколькими воинами добивает городскую дружину.

Зато у меня вновь есть мана. Каст, и оглушающий рёв несётся над улицей, вливаю в себя последнее зелье восстановления маны. На меня смотрят все, но викинги видят огромного охваченного пламенем Муспельхейма Сурта (предводитель огненных великанов в скандинавской мифологии). Замысловатый жест, и в ярла влетает стрела пламени, отбрасывая его на обломки баррикады, обрушиваю подхваченный с земли меч на подранка, отправляя его в небытие, подхватываю чьё-то копьё, и оно врезается в ещё одного викинга. Откат, и новая огненная стрела в какого-то хирдмана, позволяя Криту ворваться меж копий, убивая окружившего его противников. Прийти в себя северяне уже не успевают, слитный удар остатков моего воинства завершает бой победой демонов.

Глава 21. "Следи за своими мыслями — они становятся словами. Следи за своими словами — они становятся поступками"

Остатки моего войска двигались к реке, туда, где на карте отмечался драккар и охранявший его десяток викингов. А в голове все крутились мрачные мысли. "Да уж, повоевали. От моего войска остался один разоритель, две гончие, бесы погибли все. Из десятка городских ополченцев выжило трое — да и те в ближайшее время не бойцы. Счастье, что егеря и шаман уцелели, а Крит отделался шрамом от меча через всю морду. Ещё парочка таких побед, и тушите свет".

С деньгами тоже были проблемы, мне их катастрофически не хватало, разорять заначку не хотелось, а не разорять, тоже, судя по всему, не получится. Тысячу пришлось выдать бургомистру, примчавшемуся сразу после окончания битвы, и так жалобно стонавшему, так жалобно стонавшему, о загубленных людях и разрушенной улице. Можно было конечно и послать, но хорошие отношения с этим поселением важнее, так что пришлось выдать денег семьям погибших, да на городские нужды. Зато тот без ругани согласился собрать все трофеи и отвезти их к причалу, где стояли снеккары, да выделить повозки с работниками, чтобы доставить их в замок. Доверять бургомистру полностью я не решился, поэтому оставил там раненого Табора, присматривать, чтобы не прихватили, что плохо лежит.

Наконец, отбросив мрачные мысли, вывожу перед собой выскочившее по окончанию боя сообщение о получении очередного, уже 15 уровня, а вместе с ним повышение силы магии. Над предложенными вариантами способностей пришлось задуматься. Система предложила Дипломатию и Тактику. В итоге остановился на Дипломатии, что-то мне как-то слабо верится, что от того, что я возьму Тактику стану грамотнее распределять войска в бою. Да и не с моими демонами устраивать баталии и строевые перемещения, не любят они этого, разве что разорителей заставлю строй держать, но для этого не Тактик нужен, а совсем другой аргумент.

Я лежал с Даконом в кустах и тихо радовался: насколько хорошими воинами викинги оказались в бою, настолько плохими солдатами они были на привале. Это же надо, себя так вести на чужой территории: разожгли костёр, сидят, жарят кабанью тушу на огне, да накачиваются чем-то из стоящего рядом бочонка. Из всех постовых какой-то мальчишка на марсе (или у драккара эту штуку правильнее назвать "вороньем гнездом" — пришла в голову не прошеная мысль), да и тот скорее спит, чем бдит.

Вернувшись к своему войску, приказал гончим сделать фланговый обход, а с остальными бойцами атака в лоб. Доведя до всех сей немудрёный план, напомнил, что берём по возможности живьём, а то грести самим придётся. Кажется, прониклись даже демоны.

Стремительная атака: тупой болт Дакона бьёт какого-то викинга в лоб, навешивая дебаф оглушения, удар щитом сходу, и тут же прыгаю на сидящего рядом, он успевает вскочить и даже выхватить меч. Короткая схватка и тяжелый кулак Крита опускается на затылок вояке. Оглядываюсь вокруг и понимаю, что воевать больше не с кем: четверо оглушены, еще трое лежит с покусанными ногами, от гончих приходит мысль, что грести это не помешает, мрачно усмехаюсь, своеобразному юмору моих собачек. Ну а троим не повезло, или может наоборот повезло, пируют, уже в Вальхалле. Марсового выловил Дакон, мальчишка только — только успел спуститься с мачты.