Непредвиденный поворот

– Обещаю, вас никто не депортирует, – заверил её Блейн. – Но мне необходимо знать имя этого человека. С кем встречалась Кенди?

Мария колебалась в нерешительности, и я едва дышала в ожидании её ответа.

– К ней приходил мистер Джеймс, – наконец произнесла она.

Я шумно втянула в лёгкие воздух. Этого просто не могло быть…

– Джеймс Гейдж? – спросил Блейн, не сводя с неё глаз.

Мария закивала.

– И давно она с ним встречается?

– Достаточно давно, – размыто ответила Мария. – Их свидания не были постоянными…

Блейн медленно кивнул.

– Хорошо. Спасибо, Мария, вы сильно нам помогли. – Он отдал ей деньги, и женщина благодарно кивнула ему, а потом, мельком взглянув на меня с Кейдом, поспешила выйти из дома. Через минуту мы услышали, как она завела машину и уехала прочь.

– О, мой Бог, – выдохнула я, тихо опустившись на ближайший стул, потому что ноги отказывались меня держать. Я знала, что Джеймс Гейдж был мерзавцем и для достижения собственных целей мог, не задумываясь, совершить насилие. Но зачем ему убивать Кенди? А потом ещё насиловать мёртвое тело? В этом не было никакого смысла, даже для такого подонка, как он.

– Ладно, новость оказалась неожиданной, – резюмировал Кейд, прерывая повисшее молчание. – Интересно, это его ДНК обнаружится на галстуке и шарфах?

– У меня есть знакомый криминалист, – сказал Блейн, взглянув на часы. – Завтра утром он привезёт файл по делу Кенди. Посмотрим, возможно, к этому времени ему удастся получить какие-то результаты анализов. А пока нам нужно уходить. – Блейн встретился со мной взглядом и, больше ничего не сказав, вышел через коридор на кухню.

Стараясь избегать пристальный взгляд Кейда, я поднялась со стула и поспешила выйти из дома вслед за Блейном. Боже, о чём мы только думали? О чём я думала? Знал ли Блейн о том, что Кейд тоже меня поцеловал?

Возвращение домой показалось мне невыносимой пыткой. Едкая вина, словно кислота, разъедала мою грудь, и я не отрывала глаз от ночных улиц города. Прошло не меньше четверти часа, когда Кейд, наконец, остановился на подъездной дороге и молча заглушил мотор. С трудом пересилив себя, я неохотно открыла дверь машины, надеясь, что мужчины не станут меня ждать и зайдут в дом, но они оба решили задержаться. В какой-то момент мне даже показалось, что я начала задыхаться под весом их взглядов. Неужели они ждали, что я сделаю выбор? Как вообще я могла выбирать между тем, кого любила, но кому не верила; и тем, кого хотела, но не любила?

– Думаю… мне нужно немного прогуляться, – запинаясь, выдохнула я, выходя на аллею.

На лице Блейна промелькнула заметная боль, но он успел быстро её скрыть. Молча кивнув, он только бросил взгляд на Кейда и после этого зашёл в дом.

Где-то недалеко запускали фейерверк, что, конечно, было незаконно в такое позднее время суток, но формально четвёртое июля ещё не закончилось. Люди отмечали День Независимости. Не отрывая глаз от звёздного неба, я прошла по газону чуть дальше, стараясь дышать полной грудью. На свежем воздухе мне сейчас, определённо, было намного лучше, чем в доме.

Я знала, что Кейд следовал за мной, потому что чувствовала на себе его взгляд. В ушах отдавался пронзительный свист запущенных ракет, и небо снова и снова освещалось яркой россыпью вспышек.

– Я не стану просить у тебя прощения, потому что ни о чём не жалею, – тихо произнёс Кейд на расстоянии нескольких шагов от меня.

Я едва заметно пожала плечами.

– Не страшно. Это ведь всё равно ничего не значит, верно? – Чёрт, в Вегасе мы не только целовались, и это совершенно никак не повлияло на наши отношения.

Хотя, конечно, я была несправедлива к Кейду. Он не знал насколько далеко зашли наши отношения. Тем не менее, я помнила об этом за нас двоих, и моё тело тоже. Возможно, поэтому мне сейчас нужно что-то гораздо большее, чем мимолётно украденный поцелуй, чтобы поддаться его влиянию. Мои чувства пропитывала невыносимая горечь, но мне совсем не хотелось, чтобы именно такими остались мои воспоминания о Кейде. Небо снова осветилось яркой, ослепительной вспышкой, рассыпавшейся на множество золотых звёзд. Они погасли в чернильной темноте без следа. Точно так же, как я и Кейд…

– Думаю, мы оба знаем, что это неправда. – Его голос прозвучал у самого моего уха. Я вздрогнула, осознав, что сейчас он стоял прямо за моей спиной.

– Тогда что это значит? – спросила я, обернувшись и посмотрев ему в глаза. – Просвети меня, пожалуйста. – Горечь, которую я сейчас испытывала, невольно пропитала мой тон.

Пальцы Кейда коснулись моего подбородка.

– Это значит, Принцесса, что ты красивая и желанная. Не прикасаться к тебе для меня всё равно, что перестать дышать. Это значит, что я прислушиваюсь к твоему голосу всякий раз, когда знаю, что ты где-то рядом, и мне нравится в конце дня чувствовать запах твоих духов на своей одежде.

Я не могла дышать, настолько сильно сдавило мою грудь от безысходности. Он пытался свести меня с ума.

– Прекрати! – вырвалось у меня, и я с силой толкнула его в грудь. Это застало Кейда врасплох, потому что он сделал пару шагов назад. – Ты не можешь… говорить мне такие вещи, а потом уходить, как ни в чём не бывало! Ты убиваешь меня!

Кейд, не отрываясь, смотрел на меня, и я проглотила подступивший к горлу ком.

– Предложи мне что-нибудь или не предлагай ничего! Но, пожалуйста, прекрати вести двойную игру. – Потому что именно это он сейчас и делал. Сначала толкал меня к Блейну и говорил, чтобы я вернулась к нему, а потом выходил из себя, когда видел обручальное кольцо на моём пальце. Он целовал и касался меня, а потом говорил, что между нами ничего не могло быть. Да, в Вегасе в состоянии абсолютного опьянения Кейд сказал, что любит меня, но если он не мог признать свои чувства, когда был трезв, значит, они в действительности ничего для него не значили, верно?

Затаив дыхание, я смотрела ему в глаза, надеясь увидеть в них… сама не знаю что. К моему полнейшему разочарованию Кейд больше ничего не сказал. Он только отступил назад и вскоре скрылся в тёмной аллее, ведущей к дому.

Всё было как всегда. Ничего нового. Два шага вперёд, три назад. И разве с Кейдом могло быть иначе?

Еще некоторое время я оставалась на улице, не в силах зайти в дом. Опустившись на мягкую прохладную траву, я продолжала смотреть на фейерверк и прислушивалась к доносившемуся смеху людей, запускавших ракеты. Вздрагивая при каждом взрыве, я, в добавок ко всему, задумалась о деньгах. Никогда не могла понять, зачем люди тратились на фейерверк. Это было всё равно, что сжигать деньги. Тем не менее, мне всегда нравилось наблюдать за залпами салюта. И если кому-то приходилось по душе выбрасывать доллары на ветер таким фееричным способом, то кто я была такая, чтобы их осуждать?

Мои мысли постепенно вернулись к Кенди и к тому, что нам сегодня удалось узнать. Значит, она спала не только с Блейном… но и с Джеймсом. Зачем? Надеялась ли она на то, что кто-то из них будет ревновать? Знала ли, как сильно Джеймс ненавидит Блейна? Что если он ни о чём не подозревал и неожиданно узнал о её неверности? Мог он разозлиться до такой степени, чтобы её убить? Возможно, непреднамеренно?..

Мои веки потяжелели от накатившей усталости, и я решила завершить прогулку, какой бы спасительной она ни была. Смахнув прилипшие к джинсам травинки, я вернулась домой и, никого не встретив в коридоре, сразу поднялась в свою спальню. После продолжительного тёплого душа, я обернулась в мягкое полотенце и оставила влажные волосы высыхать естественным образом. Мне оставалось только надеяться, что я достаточно сильно устала, чтобы провалиться в беспробудный сон и больше ни о чём не думать. Конечно, мне было бы легче расслабиться в своей квартире, но с другой стороны, я была рада, что могла остаться здесь, рядом с Блейном и Кейдом, невзирая на то, что напряжение между нами с каждым днём только возрастало.