Неприкасаемый

— Прошу прощения, владыка, но я не могу принять предложение…

Мой ответ прозвучал для него как удар кувалдой по черепу, посланец даже завис на какое-то время, кристаллическому процессору требовалось время переварить услышанное. Дело в том, что по идее при упоминании имени Сареха я должен рвать на себе тельняшку и молиться на него. Это как Император для людей или какой-нибудь эльдарский бог для эльдаров.

— Позвольте узнать причину вашего… отказа, — в голосе жестянки проскочили угрожающие нотки.

— Династия Кетех находится не в том состоянии, Великий Сон уничтожил большую часть моих подданных. Кругом хозяйничают примитивные цивилизации, в нынешнем положении для нас они являются серьезной угрозой. Тут бы выжить суметь, а вы, владыка, говорите о присоединении к вам. Я так понимаю, ради великой цели мне придется отдать под ваше командование половину или больше своих войск, флота, я должен буду исполнять приказы Безмолвного Царя даже, если это будет идти во вред мне. Извините, я не пойду на это. Для меня приоритетная цель — выживание, завоевание галактику оставлю на потом.

Ага, еще К'тана стоит упомянуть, однако про него промолчу, иначе рискую навлечь на себя тотальный Эктерминатус со стороны жестянок.

— Лорд Алтек, вы первый, кто посмел отказаться, — недоумевал Атон. — Как можно отворачиваться от того, благодаря кому мы обрели бессмертие, победили в Войне в Небесах, уничтожили лживых богов, пережили сон длинною в вечность…

— Видимо сон так повлиял на меня.

Или К'тан. Впрочем, не важно, я в любом случае не собираюсь присоединяться к альянсу. Мне не по пути с остальными некронами, сожрут живьем и не подавятся.

— Лорд Алтек, при всем уважении, в случае неприсоединения к нам вы автоматически становитесь предателем.

— Вы угрожаете, Атон?

— Я констатирую факт. Приказ Безмолвного Царя ясно говорит о том, кто сохранил верность К'танам, не признает власть Триархии и Безмолвного Царя, питает слабость к низшим созданиям является врагом нашей расы.

Нашей расы… вашей расы! Я человек, родился человеком, умер человеком и возродился человеком. Нахождение в этом теле — переходная ступень в дальнейшем пути под названием жизнь, которая куда более невероятная штука, чем казалось раннее. Очень странно, я ни капли не боюсь Обманщика, но испытываю легкий налет страха, воображая конфликт с другими династиями. И все же нарушать приказ начальника не стану, еще неизвестно, чем оно закончится в этом случае. Последствия конфликта с Безмолвным Царем и компанией легко можно просчитать, а драку с К'таном, особенно с тем, который перебросил нас с Зарой сюда, невозможно в принципе. Обманщик запросто способен тягаться в способности плести интриги с самим Тзинчем.

— Пока я не решу собственные проблемы, о присоединении к вам не может быть и речи. Таков мой ответ.

— Я передам Безмолвному Царю ваши слова.

Когда челнок посла уже превратился в едва различимую точку в небе, перед моим взором поплыла рябь. Знакомый симптом…

— Здоров, Колян, позволь поздравить тебя. Проверку на вшивость ты прошел успешно!

— И тебе не хворать, шеф. Ты же обещал, цитирую, «лет, эдак, через пять заглянуть».

— Я же Обманщик. С большой буквы.

— Я помню.

— И поэтому строишь планы, как свалить в другую вселенную или распылить меня на части. Угадал?

— Угадал, — подавленно ответил я, понимая, что мои мысли для него словно открытая книга.

— Да не парься ты так, твои сомнения и опасения понятны. И да, спешу расстроить — с оружием против подобных мне ничего не выйдет, я столько энергии за сто парсек почую. Во второй раз эта тема не пройдет.

— А что насчет другой вселенной?

— Твоя затея имеет кое — какие шансы на успех, только при всем технологическом могуществе некронтир, их знаний все равно недостаточно, чтоб пробить коридор. Но я так и быть, подкину тебе инфы… Будет чем заняться на досуге, раз тебе на месте не сидится.

В мой бедный кристаллический мозг К'тан за секунду влил кучу данных касаемо перемещений в другие вселенные. Тут и теоретические выкладки, формулы, вычисления, от которых у криптека башню сорвет, пояснения про ТТХ и устройство межвселенских врат. Нужно сидеть и все это осмыслять долгие месяцы.

— С чего такая щедрость?

— Чтоб ты знал — я своих подчиненных вознаграждаю достойно.

— А если провалюсь или накосячу где-нибудь? Сожрешь мою душу или отправишь в ад какой-нибудь?

— Сожрать не сожру, но понижение в звании будет обеспечено. Сделаю каким-нибудь рядовым клерком Администратума на имперской планете и будешь двенадцать часов в сутки почти без выходных пахать во благо дохлого императора. У тебя будет начальник, не считающий офисный планктон за людей, постоянно урезающий зарплату за малейший проступок. А по утрам и вечерам будут проводиться службы в местной церкви…Чем не ад? И это будет повторяться вновь и вновь, не думай, что смерть дарует тебе избавление. При каждом новом перерождении твоим уделом станет — офис. Твоя душа и душа Зары принадлежат мне и только мне, вы не властны что-либо изменить.

— Знаешь, на что надавить. Но я и не собирался предавать.

— Знаю, просто просветил, так, на всякий случай. Метод кнута и пряника, так сказать. Значит, теперь перейду к делу, появилась для тебя настоящая работа… нужно вытащить кое-кого кое-откуда. Сделать это можешь только ты, мне путь в Паутину заказан.

— В Паутину? Как я туда, интересно, попаду?

— Не тупи, Колян, у тебя в погребах, кажется, завалялись дольменные врата, подлатать чуток и будут как новенькие. Поскольку Паутина слишком уж сопряжена с варпом, я не могу там находиться, а ты можешь.

— И что мне надо будет сделать?

— Слетать в командировку. Место назначения — Комморраг. Цель — захватить живой и невредимой одну конкретную эльдарку, доставить ее на Ичар. Зовут Кали Малис из каббала Тихой Смерти.

— Честно признаться, что-то подобное я ожидал.

— Есть вопросы?

— Да, нужны хоть примерные ее координаты.

— Извиняй, тебе придется самому это выяснять. Я лишь подскажу местонахождение самого Комморрага, не более.

— Чем эта остроухая так важна?

— Она тоже с Земли.

Часть моих программ буквально зависла от неожиданности.

— Как?

— Думаешь вы с Зарой одни такие попадуны? Нет, далеко не первые и не последние. Далеко не я один обладаю возможностью проникать в иные вселенные…

— А кто ее сюда забросил?

— Честно? А хрен знает, может Цегорах или Тзинч постарался. Не только я балуюсь такими вещами. Зарифа не оправдала ожиданий, апатия и нежелание жить все равно вынуждают меня заменить ее на кого-то… более жизнерадостного вроде тебя.