Неприкаянное племя-1: Сурвивалист

– На рынок?
– прервал затянувшуюся паузу Игорь.

– Идемте, - и наша задумчивая четвёрка поковыляла в местный бизнес-центр.

Грунтовая дорога шла узкая, между заборов, с деревянными тротуарами по сторонам. Улочка виляла, как гипюр, но упорно карабкалась вверх, пока не добралась до местного торга. Тут было шумно, толкался разномастный народец, бойко покупали и продавали всякую всячину: еду, живность, вещи.

– Добрый молодец, скушай калачик!

Тётка, поперёк себя шире, в цветастой косынке и с деревянным лотком, заставленным всевозможной сдобой, протягивала мне витую булку.

Я сглотнул, в трактире так и не перекусил, а время-то уже к обеду.

– Сколько?

– Медяк. Ах, какой калачик, молодец! С пылу с жару, ещё тёпленький.

Рассчитавшись с торговкой, я только нацелился отгрызть кусок (да побольше!), как меня отвлекло оповещение о вызове.

'Серёга, у нас проблемы!' - Обрадовал меня Олег.

'Ну что там ещё?' - Общаясь с другом, я смотрел на булку, мысленно пуская слюни.

'Местные, девчонок наших приняли!'

'Как приняли? Куда? Кого?' - Сдоба была забыта окончательно.

'Я всего не видел, задержался в таверне. Яри, Настя, Женя и Ксюха решили сходить в город. Блин! Я реально всего на пять минут задержался, а когда подходил к городским воротам, их уже стражники паковали. Хотел вмешаться...'

'И правильно, что не стал корчить из себя героя.
– Прервал я друга.
– Олег, скажи нашим, чтобы никто никуда ни ногой. Сидите на постоялом дворе, ждите'.

'А ты?'

'Как будто у меня куча вариантов. Пойду к местному князю, вытаскивать наших барышень из неприятностей'.

'Ок. Ты только смотри, сам не влипни'.

Я быстро пересказал суть произошедшего друзьям, и мы отправились в гости к местному владыке. Благодаря 'Чужой Личине', догадаться, что мы герои было невозможно (этот божественный навык получили все соорденцы, после выполнения глобалки), однако любая маскировка может быть раскрыта из-за неосторожного поведения. Скорее всего, девушки увидели клетки с игроками, не сдержались и... а вот тут надо бы уточнить у первоисточника проблем.

Ярослава на мой вызов не отвечала, тогда я попробовал связаться с Настей, Женей, Оксаной - тот же результат. Происходящее можно было объяснить тремя причинами: неписи каким-то образом экранируют связь, девушки находятся в бессознательном состоянии или... Никаких 'или'!!! Они живы!

Минут через пять мы поднялись к архитектурному ансамблю, который украшал вершину холма.

Над нами возвышался могучий забор, из толстых, тесно подогнанных, заострённых сверху кольев. Кое-где над частоколом возвышались деревянные же башенки, а в одном месте ограда вытягивалась кишкой и сходилась к воротам. Над входом тоже были башенки, а сами врата выглядели весьма внушительно: высокие, окованные железом.

Створки были приоткрыты, поэтому мы спокойно вошли.

По ту сторону ворот оказался довольно узкий коридор, мощённый булыжником. Камни мостовой были уложены очень тщательно, а вдоль забора изнутри тянулись лесенки, балки и настилы. Мы миновали этот узкий проход и вышли в просторный, тоже мощённый, внутренний двор крепости с колодцем и несколькими строениями.

Жемчужиной этого деревянного зодчества, вне всяких сомнений, можно смело назвать особнячок в три этажа с башенками и красной крышей. За хоромами вздымалась самая высокая башня, с крохотными окошками-бойницами.

По двору, что-то вынюхивая, ходило несколько собак, а в тени зданий сидели дружинники, которые занимались повседневными делами: чинили одежду, точили оружие, играли в кости. На нас они глянули, но вскользь - без малейшего интереса. Собаки же даже не зарычали на незнакомцев.

Пока мы топтались у входа, решая к кому обратиться, внутри терема что-то загрохотало, резные красные двери распахнулись, и на крыльцо вывалило сразу человек десять. Местный князь сразу бросался в глаза - сорокалетний, коренастый, в дорогом пластинчатом доспехе и с прямым одноручным мечом на поясе.

– Други!
– Гаркнул владыка.
– Пришла пора послужить царю!

– Любо! Любо!
– Загомонили дружинники.

– Собирайтесь, - прищурившись, князь посмотрел на солнце.
– Дай боги, до заката должны быть под Новоградом.

Воины резко ожили, спеша по своим делам.

– Князь!
– крикнул я, привлекая внимание аристократа.

– Ты кто таков?
– насупившись, он осмотрел нас. Воины за его спиной насторожились, опустив руки на оголовья мечей.

– Монахи мы, странствуем по миру. А в твоём городе неприятность приключилась - стража, сестёр наших задержала.

– Было такое. Аккурат в обед, - сказал вислоусый воин из княжеской свиты.
– Они демов хотели освободить, так Кушак со своими их и повязали.

'Кого? Демов?! С какого это бодуна, местные называют игроков на нашем же сленге? Да ещё путают с демиургами?' Лишние мысли я отбросил в сторону, сконцентрировавшись на главном - девчонки начали конфликт, но не они первыми примени силу!

– Так может и они из этих...
– в задумчивости, князь покрутил рукой, словно брезгуя произнести: 'герой' или 'дем'.

– Княже, да какие из нас демы?
– Начал импровизировать я.
– По вере нашей, мы должны помогать всем обездоленным и нуждающимся.

– Что, прям всем?
– Удивился вислоусый.

– Да. И людям, и нелюдям, и зверю всякому.

– А чего ж тогда ваши монахини с воями бой учинили?
– Никак не унимался княжий ближник.

– Так защищаясь, - уверенно ответил я.
– Не они первыми напали.

Владыка глянул на вислоусого, тот утвердительно кивнул.

– Хорошо, - сказал князь.
– Некогда мне сейчас с вами разбираться - царь войско собирает. Как вернусь, решим вашу тяжбу, а пока... Звигул!

На крик князя подбежал седовласый старик, в добротном кафтане, с кинжалом на поясе.

– Звигул, переведи монахинь из ямы в подпол. И следи за ними хорошенько! Чтоб нужды никакой не знали, и никто не обижал.
– Отдав распоряжение, владыка развернулся и вошёл в дом.