Неприкаянное Племя: Сурвивалист

– Серёга. Серёга!

Глубоко задумавшись, я не сразу обратил внимание, как меня окликает, и уже не первый раз, Потап, замерший в дверях кабинета. Посмотрев на друга, я махнул ему рукой, предлагая присесть в кресло.

– Серёга, - начал мэр, глядя мне в глаза.
– Я обдумал наш прошлый разговор и хотел бы дать тебе несколько советов.

Мои глаза сузились. У меня не было ни малейшего желания возвращаться к рассуждениям о женитьбе, но после разговора с Ярославой и, помня о заслугах Рубило, я решил дать ему высказаться. Мне даже стало интересно, какие доводы собирается приводить Потап в пользу своей полубредовой идеи. Отложив свитки в сторону, я молча кивнул головой, соглашаясь его выслушать.

– Ты - патриарх Чатра, епископ и настоятель ордена, и, значит, в браке сохранишь своё верховенство. Супруга может сидеть по правую руку от тебя, но решающее слово всегда останется за тобой в любом деле, кроме тех, которые ты сам ей передоверишь. Она...

– Всё это понятно, - я махнул рукой, - но пока что ты не сказал ничего важного.

– Брак с дочкой барона Кримича или графа Залеского позволит нам заключить с ними союз и обезопасить себя.
– Помолчав, он добавил: - На столь долгий срок, сколь это будет возможно. Но время порой решает исход дела.

– Ты уже и кандидатуры подобрал, - хмыкнул я.
– Спасибо, но нет.

– Пойми, никто не заставляет тебя с ними спать...

– Потап!

– Серега, я тебя уважаю и мне нравится Яри, только нам нужен надёжный союзник и династический брак...

– Нет!
– я хлопнул ладонью по столу.
– Хватит. Я тебя послушал и ничего кроме паники в твоих словах не услышал. А теперь скажу я: только что, силами одного полка и парой сотен монахов мы совершили невозможное - спасли владение от нашествия монстров. Нам надо набрать новые отряды? Мы это сделаем!

– Сейчас ты говоришь в гневе, а сердце властвует над умом, Сергей. Подумай, что будет, если ты не успеешь набрать новые отряды? Что будет с нами, с остальными жителями епископства?

– Успею.

– Хорошо бы, - тяжело вздохнул Рубило, вставая с кресла из-за стола.
– Просто не забывай: ты - настоятель ордена, и должен всё делать на благо епископства. Я пойду, а тебе пока надо поразмыслить.

Я остался в кабинете один; меня окружали лишь многочисленные свитки - послания и отчёты, составленные опытными писцами, в которых дотошно фиксировались все финансовые операции. Но мне уже стало понятно, что на самом деле многие из этих документов должны были скрыть жестокую западню интриги. Не притрагиваясь более ни к одному из свитков, я попытался разобраться, почему предложение Потапа так меня разозлило.

Рубило был прав: династический брак - самый простой и надёжный способ получить верного союзника. Но именно эта его правота меня и бесила. Почему именно я?! Почему я должен отказаться от личной жизни и потерять любимого человека? Не хочу! Пусть этим занимается кто-то другой... Кто, кроме меня?

Своими словами, Потап, словно выбил у меня из-под ног опору - поддержку моих друзей. Я ощущал, как стягивается вокруг ордена удавка заговоров, угроз и козней невидимых врагов, а противостоять им мне приходится в одиночку. В тишине кабинета, опустив голову, я сидел и пристально разглядывал какую-то точку на полированной поверхности стола.

Солнце склонялось к горизонту, тяжёлое и золотое. Сквозь открытое окно донёсся негромкий звон колокола, приглашающий всех обитателей замка в столовую на ужин. Монахи и послушники откладывали свои дела и небольшими группами, весело переговариваясь, спешили в трапезную. В кабинет проник аромат скошенной травы, которую начали выгружать с подводы на сеновал; лёгкий ветерок вырывал из стога одинокие соломинки и кружил их в быстром танце. Вечерний туман поднимался над озером в долине, на берегу которого расположилась небольшая деревенька; в бирюзовом небе не было видно ни одной птицы.

Прислонившись к оконной раме, опустошённый и измученный, я задумался. Должно же быть какое-то иное решение, кроме женитьбы! Мне никак не удавалось придумать, где бы найти воинов. Неожиданно я зевнул - заботы и суета последних дней отняли у меня все силы.

На дороге, ведущей от ворот к центральным постройкам монастыря, показалась фигура бегущего воина. «Это не к добру» - пронеслось у меня в голове.

В кабинет ворвалась взволнованный Харальд, а по пятам за ним следовал послушник - покрытый пылью, взмокший от пота и запыхавшийся; так выглядит человек, которому пришлось долго бежать в боевых доспехах. Он почтительно склонил голову:

– Мисальдер, позволь...

«Началось» - подумал я, ощущая холодный ком у себя в груди. Однако мой голос прозвучал уверенно, не выражая беспокойства, когда я приказал:

– Говори.

Послушник отсалютовал традиционным ударом кулака в грудь.

– Мисальдер, сотник Бадвин шлёт известие: разбойники угнали скот с пастбища.

– Карету, быстро!
– бросила я Харальду: - И собери всех соорденцев, из тех, кто есть в замке. А ты, воин, отдыхай.

Я достал из инвентаря доспехи и быстро облачился. Нам нужна кавалерия, чтобы оперативно реагировать на подобные происшествия. Придётся раскошелиться и закупить боевых скакунов... Блин! А к ним же ещё и воины со специальными навыками нужны. Посади сейчас меня на лошадь, и что я на ней буду делать? Хорошо если получится ехать и не падать, но сражаться однозначно не смогу.

Когда я спустился во двор, карета меня уже поджидала. Кроме Харальда, возле экипажа стояли Вага, Ярослава, Женя Зелёная и Зегзица. Они торопливо прилаживали застёжки доспехов и проверяли оружие, собираясь поехать вместе со мной. Остальным соорденцам предстоит добираться своим ходом.

Харальд занял место кучера, щёлкнул кнутом, и карета дёрнулась вперёд, набирая скорость, торопясь к дальним пастбищам.

Путешествие завершилось намного раньше, чем я ожидал: мы остановились всего в трёх километрах от монастыря. Это был настораживающий признак, поскольку бандиты никогда не осмелились бы учинить набег на внутренние поля, если бы гарнизон Риницы мог отправить в обход достаточное количество патрулей. Резким движением я открыл дверь кареты и вышел из экипажа:

– Сотник, что здесь произошло?

Сигихард Бадвин повернулся ко мне, прервав разговор с двумя солдатами, осматривавшими землю в поисках следов, которые помогли бы определить численность и меру опасности бандитов. Если он и удивился малочисленности моего эскорта, то, во всяком случае, вида не подал. Сигихард присоединился к Серому Мисалю достаточно давно. Обычным воином он принимал участие в защите монастыря во время нашей войны с другими игроками, ещё до возрождения богов. Выжил и решил остаться в ордене. Бадвин считался ветераном и был одним из наиболее опытных офицеров Фаланги Серого Мисаля.

Жестом он показал на разрушенный участок ограды: рабочие уже трудились, заделывая этот пролом.

– Разбойники, брат мисальдер. Десятка два, может быть, немного больше. Они убили мальчика-подпаска, развалили ограду и угнали несколько коров.

– Сколько именно?

Воин повернулся к одному из работников и молча уставился на того.

– Господин, вы...
– начал крестьянин, но сотник сурово его перебил:

– Господин епископ!
– гаркнул воин.

– Господин епископ, вы потеряли не более пяти-шести коров. Я смогу назвать точное число, когда мы соберём всех отбившихся от стада.